Leerdoelen

Aan het eind van dit hoofdstuk zul je het volgende kunnen:

• Verschil tussen oneindige en nul elasticiteit
• Analyseer grafieken om elasticiteit te classificeren als constant unitair, oneindig, of nul

Er zijn twee extreme gevallen van elasticiteit: wanneer de elasticiteit gelijk is aan nul en wanneer ze oneindig is. Een derde geval is dat van constante unitaire elasticiteit. Oneindige elasticiteit of perfecte elasticiteit verwijst naar het extreme geval waarin de gevraagde (Qd) of de geleverde (Qs) hoeveelheid oneindig verandert als reactie op een prijswijziging. In beide gevallen zijn de aanbod- en de vraagcurve horizontaal, zoals figuur 5.4 laat zien. Hoewel perfect elastische aanbodcurven onrealistisch zijn, zullen goederen met gemakkelijk beschikbare inputs en waarvan de productie gemakkelijk kan worden uitgebreid, zeer elastische aanbodcurven vertonen. Voorbeelden hiervan zijn pizza, brood, boeken en potloden. Evenzo is een perfect elastische vraag een extreem voorbeeld. Maar luxegoederen, goederen die een groot deel van het inkomen van individuen in beslag nemen, en goederen met veel substituten zullen waarschijnlijk zeer elastische vraagcurves hebben. Voorbeelden van dergelijke goederen zijn Caribische cruises en sportwagens.

Figuur 5.4 Oneindige elasticiteit De horizontale lijnen geven aan dat bij een bepaalde prijs een oneindige hoeveelheid zal worden gevraagd of geleverd. Dit illustreert de gevallen van een perfect (of oneindig) elastische vraag- en aanbodcurve. De geleverde of gevraagde hoeveelheid reageert extreem op prijsveranderingen en gaat van nul voor prijzen dicht bij P tot oneindig wanneer de prijzen P bereiken.

Nulelasticiteit of volmaakte inelasticiteit, zoals weergegeven in figuur 5.5, verwijst naar het extreme geval waarin een procentuele verandering in prijs, hoe groot ook, resulteert in nul verandering in hoeveelheid. Hoewel een perfect inelastisch aanbod een extreem voorbeeld is, zullen goederen met een beperkt aanbod van inputs waarschijnlijk zeer inelastische aanbodcurven vertonen. Voorbeelden hiervan zijn diamanten ringen of woningen op toplocaties, zoals appartementen met uitzicht op Central Park in New York City. Ook de perfect inelastische vraag is een extreem geval, maar bij eerste levensbehoeften waarvoor geen substituten in de buurt komen, zal de vraagcurve waarschijnlijk zeer inelastisch zijn. Dit is het geval bij levensreddende geneesmiddelen en benzine.

Figuur 5.5 Nulelasticiteit De verticale aanbodcurve en de verticale vraagcurve laten zien dat er ongeacht de prijs geen procentuele verandering optreedt in de hoeveelheid (a) die wordt geleverd of (b) die wordt gevraagd. Dit illustreert het geval van nulelasticiteit, of perfecte inelasticiteit. De geleverde of gevraagde hoeveelheid reageert niet op prijsveranderingen.

Constante eenheidselasticiteit, in een vraag- of aanbodcurve, doet zich voor wanneer een prijsverandering van 1 procent resulteert in een hoeveelheidsverandering van 1 procent. Figuur 5.6 toont een vraagcurve met constante eenheidselasticiteit. Als we de vraagcurve van A naar B aflopen, daalt de prijs met 33 procent en stijgt de gevraagde hoeveelheid met 33 procent; als we van B naar C gaan, daalt de prijs met 25 procent en stijgt de gevraagde hoeveelheid met 25 procent; als we van C naar D gaan, daalt de prijs met 16 procent en stijgt de hoeveelheid met 16 procent. Merk op dat, in absolute waarde, de prijsdalingen naarmate je lager op de vraagcurve komt, niet identiek zijn. In plaats daarvan daalt de prijs met 3 dollar van A naar B, met een kleinere hoeveelheid van 1,50 dollar van B naar C, en met een nog kleinere hoeveelheid van 0,75 dollar van C naar D. Als gevolg hiervan vertoont een vraagcurve met constante unitaire elasticiteit een steilere helling aan de linkerkant en een vlakkere helling aan de rechterkant – en een gebogen vorm in het algemeen.

Figuur 5.6 Een vraagcurve met constante unitaire elasticiteit Een vraagcurve met constante unitaire elasticiteit zal een gekromde lijn zijn. Merk op hoe de prijs en de gevraagde hoeveelheid in elke stap van de vraagcurve met een identieke hoeveelheid veranderen.

In tegenstelling tot de vraagcurve met eenheidselasticiteit, wordt de aanbodcurve met eenheidselasticiteit weergegeven door een rechte lijn. Bij een stijging van de aanbodcurve van links naar rechts is elke toename van de hoeveelheid met 30, van 90 naar 120 naar 150 naar 180, in absolute waarde gelijk. In procentuele waarde nemen de stappen echter af, van 33,3 procent naar 25 procent naar 16,7 procent, omdat de oorspronkelijke hoeveelheidspunten in elke procentberekening steeds groter worden, waardoor de noemer in de elasticiteitsberekening groter wordt.

Beschouw de prijsveranderingen bij het omhoog bewegen op de aanbodcurve in figuur 5.7. Van de punten D naar E naar F en naar G op de aanbodcurve is elke stap van $1,50 in absolute waarde even groot. Als de prijsveranderingen echter worden gemeten in procentuele veranderingen, nemen ze ook af, van 33,3 procent naar 25 procent naar 16,7 procent, omdat de oorspronkelijke prijspunten in elke procentuele berekening steeds groter in waarde worden. Langs de aanbodcurve met constante eenheidselasticiteit komen de procentuele hoeveelheidsstijgingen op de horizontale as precies overeen met de procentuele prijsstijgingen op de verticale as – deze aanbodcurve heeft dus op alle punten een constante eenheidselasticiteit.

Figuur 5.7 Een aanbodcurve met constante eenheidselasticiteit Een aanbodcurve met constante eenheidselasticiteit is een rechte lijn die vanuit de oorsprong omhoog loopt. Tussen elk punt is de procentuele toename van de geleverde hoeveelheid gelijk aan de procentuele toename van de prijs.