Je kent vast wel iemand die zijn blindedarm heeft moeten laten verwijderen. Maar weet je toevallig ook wat een blindedarmontsteking eigenlijk is? Of wat je blindedarm doet, wat dat betreft?

The Daily Show was deze week niet helemaal “dagelijks” nadat de nieuwe presentator van de show, Trevor Noah, woensdagochtend aan de kant werd gezet door een spoedoperatie aan een blindedarmontsteking. Gelukkig verliep Noah’s operatie zonder complicaties en gaat de show vanavond gewoon door (dus verwacht een openingsmonoloog vol grappen over ziekenhuisjassen).

De kans is groot dat Trevor Noah’s blindedarmoperatie niet de eerste is waar je van hebt gehoord. Je hebt vast wel een vriend die zijn blindedarm heeft moeten laten verwijderen, maar weet je toevallig wat appendicitis eigenlijk is? Of wat uw appendix doet?

Ja, dat dachten wij ook. Hier zijn enkele dingen om te weten over dit schijnbaar overbodige orgaan en waarom het zoveel problemen lijkt te veroorzaken.

De basis

Appendicitis is eenvoudigweg een ontsteking van de appendix, een dunne, wormvormige zak die aan de dikke darm is bevestigd. Symptomen zijn pijn in de navel en buikpijn aan de rechterkant. Maar terwijl de films het doen lijken alsof de symptomen ondraaglijk zijn en daarom duidelijk, is het eigenlijk vaak het tegenovergestelde, omdat veel mensen de pijn niet op dezelfde plaats voelen, afhankelijk van waar hun appendix zit.

Sommige mensen hebben een appendix die naar achteren wijst in plaats van naar voren in het lichaam, zodat de symptomen zich op een andere plaats voordoen, legde Eugene Shapiro, MD, adjunct-directeur van het Investigative Medicine Program aan de Yale University eerder uit aan Health, waardoor de diagnose nog moeilijker wordt.

Andere symptomen zijn koorts, misselijkheid en braken, en een opgeblazen gevoel. Als u een van deze heeft, is het beste advies om ASAP naar uw arts te gaan.

GERELATEERD: 9 Symptomen van blindedarmontsteking die je moet weten

Pijn die stopt is niet altijd een goede zaak

Soms hebben mensen wel de verraderlijke pijn, maar dan scheurt de appendix en de pijn is verlicht, zodat ze denken dat ze in orde zijn, voegt Dr. Shapiro eraan toe. Wanneer de blindedarm scheurt, kan er vocht in de buikholte sijpelen en een infectie veroorzaken die buikvliesontsteking wordt genoemd, wat levensbedreigend kan zijn. Een gescheurde appendix vereist onmiddellijke chirurgie om het weefsel te verwijderen en de buikholte schoon te maken om dat te voorkomen.

Les: als u symptomen ervaart, moet u naar uw arts gaan, of u zich nu beter begint te voelen of niet.

Appendicitis tends to skew young

Mensen tussen de 10 en 30 jaar zijn de meest voorkomende lijders. Maar het kan steeds vaker voorkomen bij oudere mensen. Volgens een studie uit 2012 in het Journal of Surgical Research steeg het jaarlijkse percentage appendicitis bij alle Amerikanen van 7,62 gevallen per 10.000 mensen, tot 9,38 tussen 1993 en 2008. En bij mensen tussen de 30 en 69 jaar steeg het aantal gevallen met 6,3%. De onderzoekers ontdekten dat het vaker voorkwam bij mannen.

GERELATEERD: Quick Cures for Your Tummy Troubles

Verrassing! De blindedarm is eigenlijk nuttig

Jarenlang waren artsen er niet zeker van of de blindedarm een echt doel had. Ze dachten dat het misschien een stukje darm was dat was overgebleven van eerdere fasen in de loop van onze evolutie. Maar onderzoekers zijn nu tot de ontdekking gekomen dat het wel eens nuttig zou kunnen zijn.

In een studie uit 2007 in het Journal of Theroetical Biology, stelden onderzoekers voor dat de blindedarm een “veilig huis” is voor vriendelijke micro-organismen, wat betekent dat het een plaats is waar deze bacteriën kunnen groeien en rondhangen. Indien nodig kunnen zij dan de dikke darm opnieuw bevolken “in het geval dat de inhoud van het darmkanaal wordt gezuiverd na blootstelling aan een ziekteverwekker”. Met andere woorden, als een ziekte een grote afsterven in je darmen veroorzaakt, kan je appendix misschien helpen om je flora weer te laten groeien.

Je hebt misschien geen operatie nodig

Hoewel een operatie lang de belangrijkste behandeling voor blindedarmontsteking is geweest, suggereert een recente studie van het Journal of the American Medical Association dat antibiotica in staat zouden kunnen zijn om de meeste lijders te redden van onder het mes te gaan.

Hoe? Blijkt dat er eigenlijk twee soorten appendicitis zijn: een die ernstiger is en altijd een operatie vereist, en een mildere vorm die kan worden behandeld met antibiotica. Deze mildere vorm komt veel vaker voor, in ongeveer 80 procent van de gevallen, schatten de onderzoekers. Een CT-scan kan onthullen welk type je hebt, zodat artsen de beslissing kunnen nemen.

Dus, als je naar beneden komt met een scherpe pijn in de navel, wees niet bang, je mag je blindedarm misschien toch houden. Hier is de hoop dat Trevor Noah het prima doet zonder de zijne.

GERELATEERD: 18 Redenen waarom je maag pijn doet

Gratis lidmaatschap

Krijg voedingsadvies, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health