Van de tientallen doden als gevolg van orkaan Sandy werden er veel veroorzaakt door koolmonoxidevergiftiging als gevolg van het gebruik van generatoren in garages, kelders, veranda’s en andere afgesloten of deels afgesloten ruimten. Helaas kan de haast om een huis van stroom te voorzien zonder licht, verwarming of een draaiende koelkast, weinig tijd overlaten om uzelf en uw huis te beschermen tegen de generator zelf. Voor de volgende noodsituatie, hier zijn vijf bekende gevaren die u kunt voorkomen.

Het runnen van de generator te dicht bij het huis. Als u een stationaire generator hebt, moet deze op professionele wijze zo ver mogelijk van het huis zijn geïnstalleerd als de instructies en lokale verordeningen vereisen. Maar bij een draagbare generator kan koolmonoxide – een geurloos, onzichtbaar gas – dodelijk zijn. Houd het uit de buurt van deuren en ramen. Laat hem nooit in een garage werken, zelfs niet als de deuren open staan. Instructies voor een draagbare generator waarschuwen u om hem niet in de regen te laten draaien. Om hem tegen vocht te beschermen, raadt de Consumer Product Safety Commission aan hem op een droog oppervlak onder een open, afdakachtige constructie te laten werken.

Overmatig gebruik van verlengsnoeren. Als het stormt, zijn veel benodigdheden moeilijk te vinden, verlengsnoeren inbegrepen. Dit betekent dat u voor een gloednieuwe generator moet vertrouwen op snoeren die misschien jaren oud zijn – en onveilig voor wat u aansluit. Als uw generator een 220-volt stopcontact heeft, laat uw elektricien dan een transferschakelaar installeren met een stopcontact voor buiten – dat betekent één veilige aansluiting in plaats van meerdere twijfelachtige aansluitingen. Maar als uw generator klein is en geen 220-volt stopcontact heeft, zijn uw enige mogelijke aansluitingen verlengsnoeren. Leg een voorraad aan van 12-gauge snoeren, die de meeste 110-volt apparaten aankunnen.

Direct aansluiten op uw servicepaneel. Alles wat vast bedraad is aan uw servicepaneel, zoals fornuizen en verwarmings- / koelsystemen, hebben geen stekkers die u op de generator zou kunnen aansluiten. De verleiding kan dus groot zijn om de generator direct op het servicepaneel aan te sluiten. Het gevaar? Als de stroom terugkomt, kan het teveel terugstromen in de leiding en werknemers van het nutsbedrijf in gevaar brengen.

Brandstofoverwegingen negeren. Idealiter zou je nadenken over de beschikbare brandstof voor het kopen van een generator-en denk aan de geblokkeerde wegen, gesloten tankstations, gas rantsoenering, en andere problemen die sommige mensen nog steeds ervaren na Sandy. Dus of uw generator nu benzine, diesel of propaan gebruikt, u moet er genoeg bij de hand hebben bij het eerste teken van een storm. (Voor een stationaire eenheid die op aardgas werkt, zou u in orde moeten zijn.) De meeste draagbare modellen verbruiken ruwweg 8 tot 22 gallon benzine per dag, vergeleken met vier tot acht 20-pond tanks propaan voor draagbare modellen. Een propaantank van 250 gallon voor stationaire toestellen kan 8 tot 15 dagen meegaan. Voordat u een benzinetoestel tankt, moet u het echter uitzetten en laten afkoelen. Als u gas op de hete uitlaat, in de buurt van de bougie, of ergens anders op een draaiende generator morst, kan er gemakkelijk brand ontstaan.

Nalatigheid in het onderhoud. In uw gebruikershandleiding staat hoe vaak u de olie moet verversen en welke olie u moet gebruiken – inclusief instructies om dit na de eerste paar bedrijfsuren te doen. Als uw generator benzine gebruikt, meng er dan stabilisator door voordat u gaat tanken en vermijd langdurige opslag van brandstof. (Om de zes maanden kunt u ongebruikte benzine in de benzinetank van uw auto gieten en beginnen met verse, gestabiliseerde brandstof). Het overslaan van routine-onderhoud zal uw generator niet ruïneren, maar het gebrek aan aandacht kan betekenen dat hij niet wil starten of vastloopt. En geen stroom betekent dat de dompelpompen de ondergelopen kelder niet kunnen leegpompen. Als u een waterput hebt, hebt u geen water voor douches of toiletten. In de winter kunnen leidingen bevriezen en barsten. En u kunt een koelkast vol levensmiddelen kwijtraken.

Denkt u erover een generator te kopen? Bekijk voordat u gaat winkelen eerst ons koopadvies voor generatoren. Bekijk daarna onze beoordelingen van 11 draagbare en drie stationaire modellen.