De afgelopen 12 maanden van leven in een pandemie hebben ons allemaal zeker meer bewust gemaakt van onze gezondheid, en terecht. Veel mensen zijn zich er nu van bewust dat een hoestbui een infectie kan zijn, maar dat het ook longkanker kan zijn. Naast hoest zijn er nog enkele andere belangrijke longkankersymptomen waarvan u zich misschien niet bewust bent.

Hier bij Roy Castle Lung Cancer Foundation zien we het als onze plicht om de symptomen van longkanker onder de aandacht te brengen. De voor de hand liggende symptomen en de niet-zo-voor de hand liggende.

Longkanker zal niet wachten tot de pandemie voorbij is, dus, naast een aanhoudende hoest, is het van cruciaal belang dat zoveel mogelijk mensen zich bewust zijn van andere, minder algemeen bekende symptomen van de ziekte.

Hier zijn vijf symptomen van longkanker waarvan u zich misschien niet bewust bent:

Schorheid

Een hese stem is iets wat te verwachten is na lang spreken of zingen. Maar als u onverklaarbare en langdurige heesheid of verzwakking van uw stem ervaart – kan dit een teken van longkanker zijn.

Heesheid is geen algemeen erkend symptoom van longkanker, met slechts 1% van de mensen in het Verenigd Koninkrijk die het identificeerden in een onderzoek naar de bekendheid van longkankersymptomen, uitgevoerd door de GLCC. Het was het enige symptoom van Andrew Libby.

“Ik ging naar een keelspecialist die zag dat een van mijn twee stembanden verlamd was. Er werd mij verteld dat dit normaal gesproken iets sinisters betekent, omdat er iets op de zenuw drukt.

“Die vroege diagnose was enorm, omdat ik gemakkelijk niet gediagnosticeerd had kunnen worden op het moment dat dat wel gebeurde, en de tumor zou zijn blijven groeien. Het is van het grootste belang dat als je symptomen hebt, je jezelf laat onderzoeken – hoe bang je je ook voelt. Als je het laat zitten, wordt het alleen maar erger.”

Sinds zijn curatieve lobectomie-operatie kan Andrew weer saxofoon spelen in zijn Duitse Oompah Band.

Gezwollen gezicht

Je denkt misschien ‘wat heeft een gezwollen gezicht met je longen te maken?’. Nou, eigenlijk best veel.

Een gezwollen gezicht kan worden veroorzaakt door een obstructie van de superieure vena cava. Als longkanker zich in de buurt van deze belangrijke ader in de borst bevindt, kan deze op de ader of het omliggende gebied drukken, waardoor een verstopping ontstaat die de bloedstroom stopt of vertraagt. Deze verstoppingen veroorzaken dan zwellingen in het gezicht of de hals.

Gewichtsverlies.

Verlies van gewicht is iets waar veel mensen blij mee zijn. Sommigen zullen het weg verklaren als een gevolg van veranderingen in hun dieet of routine. Het is echter belangrijk om te beseffen dat onverklaarbaar gewichtsverlies een teken van longkanker kan zijn.

Voor Sue Reeves was gewichtsverlies een van haar longkankersymptomen. “Ik legde het gewoon neer op het hebben van een energieke baan”, zei ze.

Sue handelde naar haar symptomen en gelukkig werd haar longkanker in een vroeg stadium ontdekt. Haar bovenkwab werd verwijderd, gevolgd door chemotherapie en ze heeft nog steeds geen uitslag op haar controlescans.

Vingers knotten

Longkanker is een veel voorkomende oorzaak van vingers knotten; het kan echter ook voorkomen bij andere hart- en longziekten.

Het zal u misschien verbazen dat vingerknobbelvorming wordt gezien in 35% van de gevallen van niet-kleincellige longkanker, en in 4% van de gevallen van kleincellige longkanker.

Vingerknobbelvorming is een manier om te beschrijven dat de uiteinden van uw vingers opzwellen, veroorzaakt door overtollig vocht dat zich verzamelt in het weefsel van de vingers.

Een gemakkelijke manier om te controleren of uw vingers geknuppeld zijn, is door uw vingernagels tegen elkaar te houden. Als u geen klein ruitvormig lichtvenster ziet zoals hieronder, kan dit een indicator zijn van longkanker of andere ademhalingsproblemen.

Herhaalde borstontstekingen.

Herhaalde borstontstekingen kunnen vermoeiend zijn om mee om te gaan, maar ze kunnen ook een indicator zijn dat er iets ernstigers aan de hand is.

Ruthra Coventry kreeg twee tot drie jaar lang herhaalde borstontstekingen. Ze dacht dat het kwam doordat haar kind bacteriën van de crèche mee naar huis nam. Maar toen de infectie niet oploste, wist Ruthra dat het onderzocht moest worden.

“Nadat ik mijn eerste CT-scan had gehad, kreeg ik te horen dat er een massa in mijn borst zat. Uiteindelijk werd ik geopereerd vanwege de plaats waar het gezwel zich bevond en omdat het problemen bleef veroorzaken.

Na mijn operatie werd bevestigd dat het longkanker was. Ik was geschokt, maar ik denk nog steeds dat het me pas later echt raakte. Als ik er nu even bij stilsta, besef ik hoeveel geluk ik heb.”

Sinds Ruthra’s operatie heeft ze meegedaan aan verschillende fondsenwervingsactiviteiten voor de Roy Castle Lung Cancer Foundation, waaronder een aantal van onze virtuele runs en ze heeft 15 centimeter van haar haar afgeknipt. U kunt hier meer lezen over haar fondsenwerving.

Ken alle symptomen.

Als je longen hebt, kun je longkanker krijgen. Hoe eerder alle mogelijke longkankersymptomen worden onderzocht, hoe sneller u de oorzaak kunt achterhalen. Misschien is het geen longkanker, maar als het wel zo is, kan een vroege diagnose een enorm verschil maken.