Dus je denkt erover een banjo te kopen. Fantastisch. Dus wat moet je op zoek naar? We hebben meer dan 200 banjo’s in voorraad, met nieuwe instrumenten komen elke week. Er is een onbeperkt aantal variaties — maten, gebruikte houtsoorten/metalen, verschillende soorten hardware, enz. — en het kan overweldigend zijn voor een banjo newbie.

Dus hebben we een lijst samengesteld van vijf vragen die je jezelf kunt stellen voordat je je zoektocht begint. Dit zou je opties moeten verkleinen en, hopelijk, je beslissing een beetje makkelijker maken. En natuurlijk kunt u altijd bellen met onze behulpzame medewerkers op (517) 372-7890, en ze zullen blij zijn om alle resterende vragen die u zou kunnen hebben te beantwoorden.

Voordat we verder gaan, een woord over kwaliteit. Wij staan achter alle instrumenten die we hier verkopen, maar er zijn banjo’s van lage kwaliteit op de markt. Zorg ervoor dat de hals van je banjo gemaakt is van een kwaliteit hardhout zoals esdoorn of walnoot en dat de rand gemaakt is van een kwaliteit klankhout (meestal esdoorn) of metaal. Houten randen kunnen meerlagig of blokvormig zijn, maar je hoeft je niet al te druk te maken over de verschillen zo vroeg in je banjoreis. Sommige banjo’s, zoals de Gold Tone AC-1 en AC-2, gebruiken composiet velgen en zijn een goede waarde. In ieder geval, pas op voor aanbiedingen die te mooi klinken om waar te zijn.

Met dat uit de weg, laten we aan de slag gaan.

1: Hoeveel snaren?

De meest voorkomende banjo-setup is vijf snaren, gestemd GDGBD, ook bekend als open G-stemming. Er zijn andere stemmingen mogelijk, maar daar hoeven we hier niet op in te gaan. Als je authentieke bluegrass of old time muziek wilt spelen, zul je een 5-snarige banjo willen. Maar er zijn ook andere opties.

Als je al een snaarinstrument bespeelt, zijn er een aantal typen banjo die de overgang iets minder ontmoedigend kunnen maken. Als je een gitarist die geïnteresseerd is in het krijgen van dat banjo timbre, maar wil niet zorgen te maken over het opnieuw leren van uw akkoorden en toonladders, zijn er veel 6-snarige banjo’s op de markt, en ze zijn gestemd net als een standaard gitaar. Het is een geweldige manier om banjo toon toe te voegen aan een lied of twee zonder het leren van een geheel nieuw instrument.

Als je viool, altviool, mandoline, of mandola speelt, wilt u misschien een 4-snarige tenor banjo overwegen, die beschikbaar zijn met of zonder resonator. De standaard tenor banjo heeft een kortere hals, 17-fret of 19-fret, en is gestemd CGDA, vergelijkbaar met een altviool of mandola, maar ze kunnen ook worden gestemd in de Ierse stemming, GDAE, vergelijkbaar met een mandoline of viool. Violisten en violisten zullen zich moeten aanpassen aan een toets met fretten en niet aan het spelen onder de kin, maar ze zullen merken dat de noten liggen waar hun vingers gewend zijn ze te vinden.

Er zijn ook 4-snarige plectrum banjo’s, die bespeeld worden met een flatpick en traditioneel gebruikt worden in Dixieland muziek en vroege jazz. De standaard stemming van plectrum banjo is CGBD, maar ze kunnen ook gestemd worden in de Chicago stemming, die DGBE is. Dit is net als de hoogste vier snaren op een gitaar, dus het is een andere optie voor banjo-geïnteresseerde gitaristen. En voor ukelele-spelers zijn er een aantal 4-snarige banjo/uke hybriden op de markt.

Tenor- en plectrumbanjo’s komen minder vaak voor, dus het kan moeilijk zijn om er een in jouw prijsklasse te vinden. Maar ze zijn zeker het overwegen waard als je de overgang van een ander instrument.

2: Resonator of openback?

Om de kwestie te vereenvoudigen, resonator banjo’s worden over het algemeen gebruikt voor bluegrass en country muziek, en openback banjo’s worden over het algemeen gebruikt in old time en folk. Resonator banjo’s hebben een kom (resonator) op de achterkant die meer van het geluid naar het publiek weerkaatst, wat nuttig is als je met een luide band speelt of concurreert om gehoord te worden in een jamsessie. Typisch hebben ze ook een zware metalen klankring binnenin, die contact maakt met de kop, wat bijdraagt tot het volume en de toon een karakteristiek karakter geeft. Bij openback banjo’s daarentegen wordt veel van dat geluid geabsorbeerd door de bespeler, wat resulteert in een zachtere, intiemere toon. De speelstijl is typisch ook verschillend, met fingerpicking meestal gebruikt in bluegrass of country en frailing of clawhammer gebruikt voor old time en folk.

Natuurlijk is er geen reden waarom je niet elke stijl van muziek kunt spelen op een van beide stijlen van banjo. Je zult veel old time spelers vinden die resonator banjo’s gebruiken, en moderne versterking betekent dat openback spelers prima in een band kunnen spelen. Je zult ook merken dat veel openback banjo’s toonringen hebben, die het geluid kunnen kleuren en/of meer volume kunnen geven. We raden je aan zoveel mogelijk verschillende banjo’s uit te proberen om uit te vinden wat je mooi vindt.

Een opmerking over de opstelling: Openback banjo’s zijn soms ingesteld met een hoge actie boven het hoge uiteinde van de toets, waardoor er meer ruimte is voor clawhammer spel. (Sommige hebben zelfs een scooped toets, zonder frets boven een bepaald punt, maar daar komen we later op). Als je van plan bent om hoog op de toets te spelen, moet je ervoor zorgen dat je banjo daarvoor goed is afgesteld. De snaren moeten laag genoeg over de frets bij de kop liggen om comfortabel te kunnen spelen.

Banjo’s vallen over het algemeen in twee categorieën: Resonator (links) met een reflecterende kom op de achterkant, en Openback (rechts).

3: Wat voor kop moet het hebben?

De meeste moderne banjo’s gebruiken synthetische koppen, die bestand zijn tegen weer- en omgevingsfactoren, maar sommige spelers geven nog steeds de voorkeur aan de toon van traditionele koppen van geiten- of kalfshuid. Als dit je eerste banjo is, blijf dan bij synthetisch. Je hebt genoeg dingen om je zorgen over te maken; het is niet nodig om een pietluttige huidkop aan de mix toe te voegen.

4: To scoop or not to scoop?

Sommige openback banjo’s hebben een scooped toets, waarbij er boven een bepaald punt geen frets zijn en materiaal is verwijderd, oftewel geschept, van de toets. Dit creëert meer ruimte tussen de snaren en de toets, waardoor je meer ruimte hebt om over de toets te spelen en te profiteren van de gave klank die je op die plek krijgt. Dit heeft de voorkeur van veel clawhammerspelers. Als je echter van plan bent om leadruns te spelen of andere vormen van spelen waarbij je hoog op de toets komt, is de scoop geen wenselijke optie.

Sommige openback banjo’s, zoals deze Deering Goodtime Americana, hebben een geschepte toets om gemakkelijker over de hals te kunnen spelen.

5: Moet ik elektrisch gaan spelen?

Waar ga je je instrument bespelen? Als het voornamelijk voor het spelen rond het huis of in akoestische jamsessies, zult u waarschijnlijk nooit een pick-up nodig. Als je live gaat spelen in koffiehuizen, theaters, kerken, of andere middelgrote tot grote zalen, zul je merken dat een pickup versterking veel gemakkelijker maakt dan vertrouwen op de geluidsman om het goed te micen. Als je in luide bars of clubs speelt, kun je overwegen om een instrument met een meestal massieve body te gebruiken, zoals de Gold Tone EB-5, die beter bestand is tegen feedback.

Er zijn tal van after-market pickups die je kunt toevoegen aan een instrument, dus als je niet zeker weet of je er een nodig hebt op dit moment, kun je altijd een pick-up op de weg.

Nog iets anders?

Hoewel we de meeste van de grootste banjo kopen zorgen hebben behandeld, hebben we slechts krassen op de oppervlakte in termen van opties. Sommige keuzes, zoals het soort hout dat voor de rand en de hals wordt gebruikt, kunnen van grote invloed zijn op de toon en/of het gevoel van de banjo. Andere keuzes, zoals de inleg in de toets, zijn bijna uitsluitend esthetisch, maar spelen ook een rol bij de beslissing. We raden je aan zoveel mogelijk banjo’s uit te proberen als je kunt. Als je de reis naar onze beroemde showroom in Lansing, Michigan kunt maken, hebben we honderden banjo’s die je mee kunt nemen voor een proefrit. Als u niet in staat bent om hier persoonlijk te komen, kunt u onze website gebruiken om uw keuzes te verkennen en te focussen, of bel ons, en onze behulpzame medewerkers zullen u graag helpen om een instrument te vinden dat past bij uw behoeften en budget.