Een roos is een roos bij elke andere naam . . . maar zou het nog steeds rood zijn in een andere taal? We hebben allemaal dezelfde ogen, natuurlijk. Maar verschillende talen classificeren kleuren anders, en dat beïnvloedt de manier waarop mensen uit verschillende culturen dezelfde kleur waarnemen.
Wil je meer weten? Hier zijn 7 feiten over kleuren in andere talen, en hoe taal van invloed is op de manier waarop we kleur zien.
Engels heeft 11 basis kleurwoorden.
Weet u nog dat u als kind tijdens de kunstles kleurenwielen maakte? Die wielen laten zien hoe we kleuren indelen en classificeren. Het Engels heeft 11 basiswoorden voor kleuren: zwart, wit, rood, groen, geel, blauw, roze, grijs, bruin, oranje en paars.
Maar een kleurencirkel in een andere taal kan er een beetje anders uitzien. Sommige talen hebben meer woorden voor kleuren, terwijl andere er minder hebben.
Sommige talen hebben 12 basiskleurwoorden.
Russisch en Grieks zien bijvoorbeeld allebei lichtblauw en donkerblauw als aparte kleuren, op dezelfde manier als Engelssprekenden “rood” en “roze” scheiden. Andere talen, zoals het Iers en het Turks, maken onderscheid tussen verschillende soorten rood.
De Pirahã-taal kent slechts 2 kleurentermen.
De Pirahã-taal categoriseert kleuren alleen als “licht” en “donker”. Om de kleur van een voorwerp gedetailleerder te beschrijven, zouden de Pirahã het beschrijven als “zoals” iets anders.
Andere talen die opmerkelijk weinig kleurentermen hebben, zijn onder andere de Himba-taal. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Essex (geciteerd in Wikipedia), kent de Himba slechts vier kleurentermen:
- Zuzu: donkere tinten blauw, rood, groen en paars
- Vapa: wit en enkele tinten geel
- Buru: enkele tinten groen en blauw
- Dambu: enkele andere tinten groen, rood en bruin
Andere bronnen zeggen dat ze vijf termen hebben en omvatten het woord serandu voor enkele tinten rood, oranje en roze.
Zoals u ziet, ziet een kleurencirkel van de Himba er heel anders uit!
Sommige talen maken geen onderscheid tussen groen en blauw.
Het Japans bijvoorbeeld heeft woorden voor groen (midori en guriin) en een woord voor blauw (aoi). Maar ze zijn dat onderscheid pas vrij recent gaan maken (meer daarover hieronder). Dus, “groen” wordt vaak behandeld als een schaduw van blauw, en niet als een eigen aparte kleur.
Jouw taal beïnvloedt hoe je kleur ziet. . .
Tenzij je kleurenblind bent, ziet iedereen over de hele wereld dezelfde kleuren. Maar omdat verschillende talen kleuren in verschillende categorieën indelen, beïnvloedt de taal die je spreekt de manier waarop je hersenen kleuren interpreteren.
Zoals professor Anna Franklin van de universiteit van Sussex aan Horizon Magazine uitlegde:
“Het Russisch heeft twee woorden voor blauw – het onderscheidt de donkerdere en lichtere blauwtinten in aparte categorieën. Door dit fundamentele onderscheid zijn Russischtaligen gevoeliger voor kleuren in dat deel van het spectrum. We kunnen dit testen door bij Russischtaligen de elektrische activiteit van de hersenen op de hoofdhuid te meten in vergelijking met anderen, wanneer hun gevraagd wordt onderscheid te maken tussen twee tinten blauw …. Taal heeft niet fundamenteel veranderd hoe kleuren worden gezien, maar het heeft wel veranderd wat we met de informatie doen.’
Ondertussen beschreef de New York Times een experiment dat de manier waarop de Himba kleuren zien vergeleek met de manier waarop westerlingen kleuren zien:
Tijdens de test maakten leden van de stam, die waarschijnlijk moeite hebben met het onderscheid tussen blauw en groen dat de meeste westerlingen gemakkelijk maken, gemakkelijk onderscheid tussen groentinten die er voor westerse ogen meestal hetzelfde uitzien.
*Een bericht van Language Log verduidelijkt het resultaat van dit experiment, dat door de media en op internet te dramatisch is voorgesteld: De Himba kunnen wel degelijk onderscheid maken tussen blauw en groen … maar ze doen er langer over dan westerlingen.
Kleurwoorden kunnen in de loop der tijd veranderen.
Niemand weet 100% zeker waarom verschillende culturen het spectrum in verschillende kleurcategorieën indelen zoals ze dat doen. Maar deze categorieën zijn niet vast . . net als andere woorden kunnen kleurwoorden zich in de loop der tijd ontwikkelen.
Een studie naar Australische Aboriginaltalen laat bijvoorbeeld zien dat talen in de loop der tijd zeker nieuwe termen kunnen toevoegen … en ze waarschijnlijk ook kunnen verliezen.
In feite classificeert de Japanse taal groen niet alleen als een “tint” van blauw, maar de Japanse woorden die voor “groen” worden gebruikt zijn beide vrij recent, als woorden gaan. “Midori” dateert van rond 1000 na Christus. Guriin is overgenomen uit het Nederlands.
Volgens Empirical Zeal begonnen Japanners onderscheid te maken tussen midori en ao als gevolg van blootstelling aan de westerse cultuur. Eerst waren er dozen met kleurpotloden, geïmporteerd vanaf 1917. Daarna, tijdens de geallieerde bezetting van Japan, begonnen Japanse scholen kinderen te leren om blauw van groen te onderscheiden om aan de geallieerde onderwijsnormen te voldoen.
Er was geen roze in de tijd van Shakespeare.
In het Engels is roze de meest recente basiskleurenterm. Het eerste geregistreerde gebruik van “pink” om een kleur aan te duiden is van 1733, meer dan een eeuw na Shakespeare’s dood. Oorspronkelijk was “pink” het woord voor dianthus, een soort bloem.
Wanneer u meer nodig hebt dan alleen kleuren in verschillende talen, kunnen onze uitgebreide vertaaldiensten alle woorden onder de zon voor u verwerken.