Voor Aziaten is het maken van handgebaren zoals vingerharten voor de camera net zo vanzelfsprekend als ‘cheese’ zeggen in het Westen. De meest alomtegenwoordige? Het ‘V’-teken, dat misschien is begonnen als een symbool van overwinning of vrede – voordat de invloed ervan in de popcultuur werd ingebakken.
De oorsprong van het Aziatische ‘V’-teken kan volgens één theorie worden teruggevoerd op de Olympische Winterspelen van 1972 in Sapporo, toen de veelgeprezen Amerikaanse kunstschaatsster Janet Lynn een tuimeling maakte, maar tot ieders verbazing opstond en met een brede glimlach knipperde. Later werd ze gezien terwijl ze de V omhoog gooide – en het gebaar werd al snel geassocieerd met sportiviteit en charme onder de Japanners.
Je zou kunnen zeggen dat de populariteit van deze handgebaren een bijproduct is van de Japanse kawaii schattige cultuur, die vaak wordt gezien als een emotionele ontsnapping aan de druk van de Japanse samenleving. Dergelijke handgebaren werden al snel een volwaardige trend in Azië tijdens de jaren 1980 en ’90, niet in het minst dankzij popcultuur iconen zoals Sailor Moon, die haar V-teken horizontaal knippert voor haar handtekening pose.
Maar nu K-pop de wereld stormenderhand verovert, gooien we de V’s niet langer omhoog. De laatste jaren is een Koreaanse import het gebaar bij uitstek geworden: het ‘vingerhart’. Het gebaar, dat wordt gemaakt door duim en wijsvinger lichtjes te overlappen tot een hartvorm, is vermoedelijk ontstaan door actrice Kim Hye-soo in 2010.
Tegenwoordig zwaait elke hartenverslinder uit Azië met een vingerhartje. Westerse beroemdheden hebben de trend ook opgepikt, en het is praktisch verplicht geworden voor Aziatische fans. Tijdens zijn 2016 Doctor Strange promotietour in Korea, werd Benedict Cumberbatch gezien terwijl hij het teken opgooide voor zijn fans – hoewel het de acteur een beetje tijd kostte om het gebaar goed te krijgen.
De meest recente variatie van het hartgebaar werd gemaakt door Chuu van de Koreaanse meidengroep Loona, die het op zich heeft genomen om een cirkel te vormen met beide handen en erin te ‘bijten’ als een hamburger, waarbij ze een hartvorm vormt terwijl ze dat doet.
Maar misschien wel de krachtigste – en verrassende – aanhanger van de vingerhartentrend is niemand minder dan de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un. Tijdens de inter-Koreaanse top van september 2018 werden de Opperste Leider en Zuid-Koreaanse regeringsfunctionarissen gefotografeerd door internationale media op de top van de berg Paektu, terwijl ze vingerharten maakten voor de wereld… en heel misschien, voor vrede.