“Kunt u mij helpen met mijn ondraaglijke menstruatiekrampen?”

Als nurse practitioner krijg ik deze vraag steeds van jonge vrouwen. Het is een veel voorkomend probleem. Maar de gebruikelijke “oplossing” om meisjes automatisch aan de pil te zetten is niet altijd het beste voor hen. Ik heb veel succes gehad met verschillende gezonde en holistische opties om die paar ongemakkelijke dagen veel aangenamer te maken.

Ik help deze vrouwen eerst te begrijpen wat de oorzaak is van zulke erge kramp. Tijdens de menstruatie van een vrouw, is het lichaam in wezen het afwerpen van de binnenbekleding van de baarmoeder, om de cyclus opnieuw te beginnen. De binnenbekleding zou de baby gevoed hebben, als die cyclus tot een zwangerschap had geleid. Maar omdat dat niet het geval was, heeft het lichaam een menstruatie om de cyclus opnieuw te beginnen. Dit proces kan alleen plaatsvinden door de productie van ontstekingschemicaliën, prostaglandinen genaamd. Prostaglandinen zijn hormoonachtige chemicaliën die minisamentrekkingen van de baarmoeder veroorzaken waardoor het weefsel uit de baarmoeder wordt verdreven. In het ideale geval zijn de weeën zo klein dat het proces niet erg pijnlijk is. Maar voor sommige vrouwen wordt het extreem onaangenaam door verhoogde hoeveelheden prostaglandinen of een verhoogde gevoeligheid ervoor. Dit resulteert in pijnlijke menstruatiecycli, een aandoening die klinisch dysmenorroe wordt genoemd. Dysmenorroe komt voor bij 20-90% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd; 20% heeft zulke ernstige symptomen dat ze de kwaliteit van hun leven aanzienlijk beïnvloeden.

Dysmenorroe veroorzaakt niet alleen kramp, maar kan ook leiden tot andere onaangename symptomen zoals lage rugpijn, een opgeblazen gevoel, misselijkheid, pijn in de benen, diarree en vermoeidheid. Wanneer deze symptomen ernstig zijn, wil een vrouw zeker terug in bed kruipen met een verwarmingskussen in plaats van te springen in een productieve dag op het werk, op school, of thuis.

Een van de meest voorkomende conventionele behandelingen die aan vrouwen worden aangeboden voor pijnlijke menstruaties zijn anticonceptiepillen. Geboortebeperking helpt alleen bij pijnlijke menstruaties door een werkingsmechanisme dat in feite de primaire functie van ons voortplantingssysteem uitschakelt. De synthetische hormonen in de anticonceptiepil onderdrukken de normale menstruatiecyclus en vervangen deze door een pseudocyclus die wordt gecreëerd door de kunstmatige hormonen die in het lichaam worden opgenomen. Hoewel dit wordt beschouwd als een effectieve manier om de pijn van de menstruatie te beheersen, heeft het ook veel bijwerkingen, zoals misselijkheid, gewichtstoename, abnormale bloedingen, prikkelbaarheid en gevoelige borsten. Zelfs als men bereid is deze vervelende bijwerkingen over het hoofd te zien, leiden kunstmatige hormonen in anticonceptiemiddelen ook tot een verhoogd risico op bloedstolsels, beroertes en hartaanvallen, en een verhoogde kans op borst- en baarmoederhalskanker. Om deze redenen willen veel vrouwen deze behandeling niet gebruiken om hun pijnlijke menstruatie te behandelen.

In plaats van een normaal functionerend systeem van het lichaam te onderdrukken, zou de behandeling voor menstruatiekrampen zich moeten richten op de eigenlijke oorzaak van de krampen, namelijk ontsteking. Het doel van de behandeling zou moeten zijn de ontstekingsreactie, die wordt veroorzaakt door de ontstekingsbevorderende prostaglandinen die door het lichaam worden geproduceerd, te temmen of tot bedaren te brengen.

IBUPROFEN

De gemakkelijkste en soms meest effectieve conventionele behandeling is het gebruik van niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen. Ik gebruik graag ibuprofen, omdat het vrij verkrijgbaar is en heel goed werkt. Om echt van de pijn af te komen, moeten vrouwen begrijpen hoe ze ibuprofen effectief kunnen innemen om de pijn en het bloeden te verminderen. Inderdaad, ibuprofen kan niet alleen de krampen verminderen, maar kan, als het op de juiste manier wordt ingenomen, ook de zwaarte van haar menstruatievloed met 20-30% verminderen, waar vrouwen ook erg dankbaar voor zijn. Maar vrouwen moeten ibuprofen in een hogere dosis, vaker en consequenter innemen om deze voordelen te krijgen. Ik vertel mijn patiënten om de klok rond 600 (3 tabletten) of 800 mg (4 tabletten) in te nemen, elke 6 tot 8 uur, zodra de krampen beginnen of wanneer de vloed begint op te komen, afhankelijk van wat het eerst komt. Als je ibuprofen neemt, zonder doses over te slaan, gedurende de eerste twee dagen van het ergste deel van de menstruatie, heb je in wezen de prostaglandinen getemd en de ontsteking verminderd, waardoor je menstruatie veel aangenamer wordt om mee te leven. Vergeet niet dat u uw arts moet raadplegen als u zich zorgen maakt over het nemen van ibuprofen, bijvoorbeeld als u een klein postuur hebt en misschien die hogere dosering niet aankunt.

SUPPLEMENTEN

Als u het idee van het gebruik van ibuprofen niet prettig vindt, of extra ondersteuning bovenop het medicijn nodig hebt, zijn er andere, meer natuurlijke opties om ontstekingen te verminderen. In sommige studies bijvoorbeeld had visolie, ingenomen door ongesteld geworden vrouwen, een krachtig effect dat vergelijkbaar is met dat van ibuprofen. Visolie is ook een ontstekingsremmer en wordt zeer goed verdragen. Je kunt drie keer per dag een visoliecapsule van 1000-1200 mg nemen, vanaf het allereerste begin van de menstruatie tot en met de paar dagen van volledige bloeding.

Ik gebruik vaak andere supplementen die zeer gunstig zijn voor krampen, evenals die eerdere PMS-symptomen zoals vermoeidheid, een opgeblazen gevoel en hoofdpijn. Magnesiumglycinaat van 400 mg is zeer nuttig voor al deze symptomen en kan een- tot tweemaal daags worden ingenomen, te beginnen enkele dagen voordat de menstruatie begint tot het einde van de menstruatie. Vitamine E blijkt ook effectief te zijn bij het verlichten van gevoelige borsten en ongemakken tijdens de menstruatie. Ik raad twee tot drie keer per dag 400 eenheden aan, te beginnen een week voor je menstruatie en door te gaan tot de zwaardere dagen van je menstruatie kunnen een aanzienlijke verbetering geven.

Een ander supplement dat ik aanbeveel voor zowel PMS als menstruatiepijn is ijzer. Studies tonen aan dat het dagelijks krijgen van ten minste 18-20 mg ijzer bleek te leiden tot minder PMS-symptomen over het algemeen.

Deze hoeveelheid ijzer is wat er in prenatale vitamines zit, dus het nemen van een prenatale vitamine van goede kwaliteit, zelfs als je niet probeert zwanger te worden, kan helpen bij menstruatiesymptomen. Als een extra optie in plaats van een prenatale vitamine, hou ik ook van de multivitamine genaamd optivite-PMT. Het is samengesteld voor PMS en bevat gezonde hoeveelheden magnesium, vitamine A en B-vitamines, en bleek in klinische tests PMS tot 50% te verminderen.

DIET EN OEFENING

Een andere natuurlijke oplossing om de pijn van menstruatiekrampen te verminderen, is het volgen van een ontstekingsremmend dieet. Als een vrouw haar dieet ontdoet van prostaglandinebevorderende voedingsmiddelen, kun je ontstekingen verminderen en in wezen een pijnvrije menstruatie hebben. Dit zal ook les PMS en helpen vrouwen zich geweldig voelen in zo veel andere manieren ook!

Er zijn verschillende aanbevolen diëten die je online kunt onderzoeken, maar ik vertel mijn patiënten om suiker, koolhydraten uit voedingsmiddelen zoals brood en pasta, zuivelproducten, en verwerkte voedingsmiddelen te verminderen. Eet veel gezonde vetten zoals olijfolie, avocado’s, kokosolie, en grasgevoerde boter. Probeer rauwe gemalen lijnzaad, walnoten en pompoenpitten toe te voegen aan salades, snacks of hoofdgerechten. Eet meer koudwatervis zoals wildgevangen zalm. Haal ontstekingsremmende voedingsstoffen uit groenten zoals wortelen, zoete aardappelen en donkere bladgroenten en fruit zoals appels, kokosnoten, citrusvruchten, bessen, bonen, artisjokken, asperges en broccoli.

Oefening kan ook een gunstige manier zijn om het ongemak van je menstruatie te verminderen. Uit een recente studie bleek dat spierversterkende oefeningen en rekoefeningen de duur van de pijn en de intensiteit van de pijn tijdens de menstruatie aanzienlijk verminderden. We weten dat lichaamsbeweging niet alleen de bloedstroom door het hele lichaam verhoogt, maar ook endorfine vrijmaakt, wat positieve chemicaliën voor het immuunsysteem zijn, ook wel neurotransmitters genoemd. Endorfine kan de manier waarop de hersenen pijn waarnemen beïnvloeden door een wisselwerking met de opiaatreceptoren in de hersenen. Hoe hoger de endorfines of “feel good hormonen”, hoe minder pijn we voelen.

STRESS EN MEER

Stress kan ook ontstekingen veroorzaken. Laten we niet vergeten hoe belangrijk slaap is om ons stressniveau onder controle te houden. Dit kan moeilijk zijn voor vrouwen, die het vaak druk hebben met de zorg voor anderen en vergeten voor zichzelf te zorgen. Maar als een vrouw lijdt aan stress en de daaruit voortvloeiende ontstekingen en mogelijke menstruatiepijn, heeft ze een volledige nachtrust nodig, dat wil zeggen ten minste 7-8 uur, en ze moet elke dag bewust tijd besteden aan ontspanning en het herstellen van haar geestelijke gezondheid. Ik beveel gebed aan als een geweldige manier om ons opnieuw te verbinden met de spirituele aspecten van onze gezondheid. Door slechts 10-15 minuten dagelijks gebed toe te voegen, kun je stress aanzienlijk verminderen en je algehele gezondheid verbeteren door de verbinding tussen lichaam en geest.

Ten slotte wil ik acupunctuur noemen als een alternatieve therapie om menstruatiekrampen te verbeteren. Studies hebben een aanzienlijke vermindering van pijn aangetoond met behulp van acupunctuurtherapie. Deze behandeling zou bijzonder heilzaam kunnen zijn voor vrouwen die niet de voorkeur geven aan het gebruik van traditionele medische behandelingen. Dit mag alleen worden toegepast door een getrainde acupuncturist.

WANNEER EEN DOCTOR TE RAADPLEGEN

Er zijn verschillende holistische en effectieve manieren om uw krampen en de hele menstruatie-ervaring veel comfortabeler te maken, zonder meteen toevlucht te nemen tot geboortebeperking. Maar vergeet niet dat het niet normaal is om zeer ernstige krampen te hebben. Degenen die hun pijn als ernstig of bijna ondraaglijk zouden omschrijven, advies willen over deze verschillende opties, of deze benaderingen zonder succes hebben geprobeerd, moeten echt worden geëvalueerd door een professional in de gezondheidszorg. Pro Women’s Healthcare Centers biedt opgeleide professionals om u te helpen antwoorden te vinden over een ernstige onderliggende vrouwen gezondheidsprobleem dat kan bijdragen aan hun problemen, zoals PCOS of Endometriose. Er zijn behandelingen voor deze aandoeningen en ik dring er bij vrouwen op aan hun gezondheid serieus te nemen en de hulp te zoeken die ze nodig hebben.

Jensen DV, Andersen KB, Wagner G. Prostaglandins in the menstrual cycle of women. Een overzicht. Dan Med Bull. 1987 Jun; 34 (3):178-82. Review. PubMed PMID: 3297513.

Clinical Evidence Handbook; Dysmenorrhea PALLAVI LATTHE, B 15 februari 2012 ◆ Volume 85, Number 4 www.aafp.org/afp American Family Physician

Rebecca Peck & Charles Norris (2012) Significant Risks of Oral Contraceptives(OCPs): Why This Drug Class Should Not Be Included in a Preventive Care Mandate, The Linacre Quarterly, 79:1, 41-56

Management of Abnormal Uterine Bleeding in Adolescents J Pediatr Adolesc Gynecol. 2010 Dec; 23 (6 Suppl):S22-30. doi: 10.1016/j.jpag.2010.08.007. Epub 2010 Sep 24.

Zafari, M., Behmanesh, F., & Agha Mohammadi, A. (2011). Vergelijking van het effect van visolie en ibuprofen op de behandeling van ernstige pijn bij primaire dysmenorroe. Caspian Journal of Internal Medicine, 2(3), 279-282.

Smith et al, 2003. “Religiositeit en depressie: Evidence for a main effect and the moderating in Patricia O. Chocano-Bedoya, JoAnn E. Manson, Susan E. Hankinson, Susan R. Johnson, Lisa Chasan-Taber, Alayne G. Ronnenberg, Carol Bigelow, and Elizabeth R. Bertone-Johnson. Inname van geselecteerde mineralen en risico van premenstrueel syndroom. American Journal of Epidemiology, 2013 DOI: 10.1093/aje/kws363 fluence of stressful life events”. http://psycnet.apa.org/journals/bul/129/4/614/.

Goei GS, Abraham GE; J Reprod Med. 1983 Aug;28(8):527-31. Effect van een voedingssupplement, optivite, op symptomen van premenstruele spanning.

Saleh HS, Mowafy HE, El Hameid AA (2016) Stretching or Core Strengthening Exercises for Managing Primary Dysmenorrhea. J Women’s Health Care 5:295.

Smith et al, 2003. “Religiositeit en depressie: Evidence for a main effect and the moderating influence of stressful life events”. http://psycnet.apa.org/journals/bul/129/4/614/.

Iorno V, Burani R, Bianchini B, Minelli E, Martinelli F, Ciatto S. Acupuncture Treatment of Dysmenorrhea Resistant to Conventional Medical Treatment. Evidence-based Complementaire en Alternatieve Geneeskunde : eCAM. 2008; 5(2):227-230. doi:10.1093/ecam/nem020.