Update 2/24/09: Iets meer info toegevoegd over het Standard station dat te zien is op de foto uit 1969 hieronder, gebaseerd op informatie die beschikbaar is op historicaerials.com.

In goede en slechte tijden is het tanken van benzine in onze auto’s een alledaagse bezigheid, en afgezien van merkentrouw of het zoeken naar een plek die iets goedkoper is dan de andere, denken we zelden na over het benzinestation zelf. Aan de andere kant, als u woont of werkt in het Eastgate gebied van Bellevue, is u misschien iets vreemds opgevallen aan het Chevron station aan 150th Ave. SE en SE 38th. Het is u misschien opgevallen dat de bewegwijzering van het station is voorzien van het Standard-label in plaats van het gebruikelijke Chevron-merk.

Toen dit specifieke station onlangs een update kreeg van het designpakket voor een Chevron-station, bleef de naam Standard, die sinds het midden van de jaren tachtig niet meer algemeen wordt gebruikt, staan. In feite is dit het enige station in Washington dat de Standard-naam draagt, en het doel is om de naam in gebruik te houden om ervoor te zorgen dat zij de rechten op de naam behouden, en om ervoor te zorgen dat de handelsmerken niet door een ander bedrijf kunnen worden overgenomen. Een paar jaar geleden leerde Albertson’s een pijnlijke les over dit onderwerp toen het na de aankoop van het moederbedrijf van de Lucky-keten van kruidenierswinkels (die in het begin van de jaren 1980 tot het midden van de jaren 1980 winkels had in de regio Seattle, waaronder locaties in Southcenter Mall en Crossroads), al deze winkels omvormde tot Albertson’s. In 2006 probeerde Grocery Outlet (een kleinere keten in Berkeley, Californië, met een handvol winkels in het Puget Sound-gebied) een van zijn winkels om te dopen tot de Lucky-naam, met het argument dat Albertson’s het handelsmerk had laten vallen. Albertson’s werd gedwongen het handelsmerk terug te vorderen door middel van een rechtszaak, en spoedig daarna werden een aantal Albertson’s winkels weer omgevormd tot de Lucky naam, voornamelijk in Californië. Grocery Outlet blijft hun aanspraak op het handelsmerk betwisten.

Deze brochure uit 1997 uitgegeven door Chevron (afbeelding oorspronkelijk gepost op het Groceteria.com forum door Wayne Henderson, die een boek heeft gepubliceerd over de geschiedenis van Standard Oil en de verschillende splinterbedrijven) geeft een korte uitleg, hoewel sommige van deze locaties nu verouderd kunnen zijn. Elke staat waar Chevron actief is, heeft één station dat als Standard gebrandmerkt is, maar verder niet verschilt van een gewoon Chevron-station. Bij het station in Bellevue staat de naam Standard alleen op de bewegwijzering, en verschijnt de naam Chevron overal, ook op de benzinepompen.

Voor degenen onder u die hier al een tijdje wonen, is het merk Standard niets nieuws. Het Chevron merk werd voor het eerst opgericht na de Tweede Wereldoorlog door de Standard Oil Company of California (afwisselend afgekort als SOCAL of CALSO op verschillende tijden en plaatsen,) een van de splinterbedrijven die werd gevormd in de nasleep van de 1911 antitrust opsplitsing van de Standard Oil Company. Andere bedrijven waren Standard Oil of Kentucky (KYSO, dat uiteindelijk fuseerde met SOCAL) en Standard Oil of New Jersy, dat voorheen voornamelijk gas verkocht onder de merknaam Esso, maar in de jaren zeventig na diverse handelsmerkgeschillen Exxon werd, en nu ExxonMobil is. Tijdens de opsplitsing kreeg elk van de splinterbedrijven het recht om de naam Standard Oil te gebruiken binnen een bepaald geografisch gebied, hoewel er in de loop der tijd een aantal geschillen is geweest over grondgebied en handelsmerken. Voor meer informatie over de nogal ingewikkelde geschiedenis van deze Standard Oil splinterbedrijven, zie deze draad op het Groceteria forum voor een aantal interessante berichten over het onderwerp.

Hier aan de Eastside, Chevron en Standard branded stations tegelijk actief tot alle werden geconsolideerd onder de Chevron naam in de jaren ’80 (met uitzondering van de Eastgate station, zoals hierboven te zien.) De Standard naam werd toegepast op corporate stations (maar de verkochte benzine nog steeds droeg het Chevron merk), terwijl onafhankelijk eigendom en geëxploiteerd stations direct onder het Chevron merk. In het gedeelte van het fotoarchief van het Eastside Heritage Center dat online beschikbaar is gemaakt, zijn er voorbeelden van zowel Standard als Chevron stations in Bellevue in het midden en het einde van de jaren zestig (en ook enkele nog oudere), die u na de sprong kunt vinden.

Voreerst hebben we deze foto van Robison Motors, een benzinestation aan Main Street in Bellevue in 1930 dat Standard Oil producten verkocht. Dit station is vele jaren ouder dan het Chevron-merk.

Veertig jaar later vinden we nog een Standard-station op de kruising van 108th en Main Street in Bellevue. Dit ligt ongeveer waar nu de Tully’s Coffee shop is gevestigd op de parkeerplaats van het Boater’s World / Office Depot winkelcentrum. Volgens de kaarten op historicaerials.com werd dit benzinestation gebouwd ergens vóór 1964, en stond het er nog steeds op de foto’s van 1990. In 1998 was het weg (het gebouw waar het door vervangen werd was een Bernie’s Bagels winkel voor een jaar of twee tijdens een kortstondige bagel boom die een bagel winkel op elke hoek leek te zetten voor ongeveer een jaar in het midden tot het einde van de jaren negentig voordat alle, op een handvol na, verdwenen. Ik geloof dat dit ergens tussen 1996 en 1997 gebeurde.)

Op de achtergrond staat de oude Sacred Heart Church (de eerste katholieke kerk van Bellevue), die in 1926 werd gebouwd ter vervanging van een kleiner houten gebouw, in 1959 werd vervangen nadat de congregatie te groot was geworden, en later onderdak bood aan de Bellevue Library. Het staat er vandaag nog steeds.

Ten slotte hebben we deze foto uit 1965 van het kruispunt van Bellevue Way en Main Street, kijkend naar het noorden. Rechts op de foto is Evered Motors te zien, dat de naam Chevron op zijn uithangbord gebruikt. Er waren in die tijd verrassend ingewikkelde regels voor de borden voor Standard en Chevron stations (kort uitgelegd in een bericht in de Groceteria thread waarnaar hierboven wordt verwezen) Overigens, het 76 station aan de andere kant van het kruispunt staat er nog steeds, maar wordt nu gebruikt als een kapperszaak. Hoewel veel van wat je op deze foto ziet allang naar de sloop is gegaan, zijn er nog een paar plaatsen in een of andere vorm overgebleven. Ik zal dit gebied in een volgend bericht nader bekijken.