Het is prom season hier in de Verenigde Staten. Miljoenen middelbare scholieren zullen deelnemen aan deze lente ritueel dat zijn start kreeg in de jaren 1890 in het noordoosten. Sindsdien trekken jongeren elke april smokings en jurken aan om te eten, te dansen en plezier te maken. Sommige van mijn beste herinneringen van de middelbare school zijn van mijn prom nachten (prom was voor zowel junioren en senioren op mijn middelbare school).

Wanneer het gaat om prom, zijn er over het algemeen twee groepen mensen: degenen die denken “Prom is geweldig! Ik ben echt opgewonden om te gaan,” en degenen die mopperen, “Prom is zooo saai. Wat een tijdverspilling.”

Echt, beide groepen hebben gelijk. Prom kan een leuke en onvergetelijke avond, of het kan een grote teleurstelling zijn. Het verschil zit hem niet in het schoolbal zelf, maar in wat je er zelf van maakt. Speciale avonden gebeuren niet zomaar, je creëert ze zelf.

AoM heeft een verrassend (en bemoedigend) aantal lezers in de middelbare schoolleeftijd, dus om hen te helpen bij het plannen en uitvoeren van een succesvolle en gedenkwaardige prom night, hebben we deze uitgebreide gids samengesteld.

Ask the Girl

Waarschijnlijk de belangrijkste stap in dit hele proces… en de stap met de meeste valkuilen. Je plezier op het schoolbal hangt sterk af van de persoon die je neemt. Kies de verkeerde en jij en je vrienden zullen er 10 jaar later nog steeds om lachen. Als je met iemand uitgaat, is de keuze makkelijk. Neem gewoon je vriendin. Als je niet met iemand uitgaat, kun je altijd een vriendin nemen. Ik deed dat voor een van mijn proms en had een geweldige tijd. Het nam wat van de romantische druk weg die veel jonge mensen ervaren op het bal. We wilden gewoon een leuke tijd hebben.

Je kunt ook een meisje mee uit vragen waar je al een tijdje een oogje op hebt, maar nooit het lef voor had. Wees gewaarschuwd. Er is een risico aan verbonden. Ten eerste, als je het meisje niet al te goed kent, kan het zijn dat je een slechte tijd hebt omdat ze een slechte date is-alleen omdat achter haar zitten in de algebra-klas en haar naar appels geurende haar ruiken je vlinders geeft, betekent niet dat je een band zult krijgen als je eenmaal, je weet wel, een gesprek moet voeren. Ten tweede, meisjes kunnen veel betekenis hechten aan een uitnodiging van een jongen voor het schoolbal. Sommigen denken misschien dat het de eerste stap is naar een serieuze relatie. Als vaste verkering (of hoe ze dat tegenwoordig ook noemen) niet in je plannen zit, moet je een emotioneel mijnenveld bewandelen als je de meid laat weten dat je alleen maar op zoek bent naar een afspraakje voor het schoolbal. Tenslotte kan ze nee zeggen. Afgewezen worden door een meisje waarin je geïnteresseerd bent is altijd moeilijk, maar hou je kin omhoog en zoek iemand anders.

Wie je ook vraagt voor het schoolbal, zorg ervoor dat je het ongeveer twee maanden voor de grote shindig doet. Het uitzoeken van een baljurk is een grote deal voor een meisje en ze zullen genoeg tijd willen hebben om de juiste keuze te maken. Als je het twee tot anderhalve maand van tevoren vraagt, heeft ze tijd om zich voor te bereiden.

Hoe moet je een meisje voor het schoolbal vragen? Meestal vroeg ik het meisje gewoon tijdens school: “Wil je met mij naar het schoolbal?” Simpel en de klus geklaard. Sommige jongens maakten ingewikkelde en creatieve uitnodigingen die konden wedijveren met huwelijksaanzoeken. Krijten op opritten, posterborden maken met snoeprepen om een boodschap te maken, schatzoeken, een serenade brengen aan Elvises… Kate vertelde me dat de dames dit geweldig vinden, dus als dat jouw stijl is, ga er dan voor.

Nadat je een date hebt, moet je kaartjes kopen om naar het schoolbal te kunnen. Koop ze zodra ze in de verkoop gaan.

Zoek een groep

Ik heb ervaren dat je het beste met een groep vrienden naar het schoolbal kunt gaan. Het maakt de avond gewoon leuker en neemt veel van de druk weg die een jong stel zou voelen als ze alleen zouden gaan. Het lastige is om uit te zoeken met wie je in een groep gaat. Terwijl jij het schoolbal misschien met je beste vriend wil beleven, wil je date misschien met een andere groep gaan. Ik heb hier nooit problemen mee gehad, maar ik zie het wel gebeuren en het kan allerlei drama’s veroorzaken op de middelbare school. Mijn advies: wees flexibel en speel het cool, met welke groep je ook eindigt. Ook al ga je niet met je vrienden uit eten, je kunt ze toch zien op het bal en bij de festiviteiten na het schoolbal.

Get Fitted for and Rent a Tux

Op de meeste plaatsen in de VS is het schoolbal een zwarte-stropdas-aangelegenheid, dus heb je een smoking nodig. Voor de meeste mannen tegenwoordig, jong of oud, geeft het leven je maar weinig kansen om een smoking te dragen, dus geniet ervan! Onze huisstijlman, Antonio Centeno, heeft voor zijn eigen site, Real Men, Real Style, een uitstekende video gemaakt waarin hij uitlegt wat een jongeman precies zou moeten dragen naar het schoolbal. Deze video zou veel van je vragen over wat je moet dragen moeten beantwoorden:

Antonio stelt in principe voor om het klassiek en eenvoudig te houden. Je kunt niet fout gaan met een jas met één knoop, piek revers, een taillejas, en een traditionele smokingbroek. Je wil iets waarbij je twintig jaar later op de foto’s kan kijken en denken, “Man, wat zag ik er chic uit. En kijk eens hoeveel haar ik had!”

Natuurlijk, je kunt ook wat plezier hebben. Je bent nog jong. Er zal waarschijnlijk geen andere tijd in je leven zijn dat je wegkomt met het dragen van een zoot pak of een poederblauwe jaren ’70 smoking naar een formele aangelegenheid, dus als dat jouw ding is en je date vindt het goed, ga ervoor. Blijf gewoon weg van de duct tape smokings en neon-gekleurde pooier hoeden. (Opmerking: Het zoot pak en de poeder blauwe smoking zijn uitsluitend de verantwoordelijkheid van Brett McKay en weerspiegelen niet noodzakelijk de standpunten van Mr. Antonio Centeno… die nu waarschijnlijk vol ongeloof zijn hoofd schudt.)

Huur je smoking, koop hem niet. Het heeft geen zin voor iemand van jouw leeftijd die nog in de groei is en waarschijnlijk niet veel black tie-evenementen bezoekt, om een smoking te kopen. Omdat je huurt, zul je geen smoking krijgen die past als een maatpak, maar probeer iets te krijgen dat er zo dicht mogelijk bij in de buurt komt. Als je smokingjasje goed past in de schouders en in de borst, heb je goud in handen. Zorg er ook voor dat de broek zo dicht mogelijk bij je maat zit.

Bezoek zo snel mogelijk een verhuurbedrijf om er zeker van te zijn dat je de grootst mogelijke keuze hebt om uit te kiezen. U moet beslissen welk type jasje en overhemdkraag u wilt, of u een vlinderdas of een stropdas wilt, en of u al dan niet een jasje of een cummerbund zult dragen. Je kunt er ook schoenen huren als je die nodig hebt. Nadat je gepast en besteld hebt, laat de verhuurder je weten wanneer je je smoking kunt ophalen.

Bewaar alle spullen die in je huurtas zitten, vooral de kleine dingen zoals de stropdas en de manchetknopen. Zorg ervoor dat u de smoking zo snel mogelijk terugbrengt naar het verhuurbedrijf. Maak je geen zorgen over het wassen. Zij zorgen daarvoor.

Koop de corsage

Een corsage is een klein bloemstukje dat meestal om de pols van een vrouw wordt gedragen of aan haar jurk wordt vastgespeld. Traditioneel is de man verantwoordelijk voor het kopen van de corsage voor het meisje, en het meisje is verantwoordelijk voor het kopen van een boutonniere voor de man.

De corsage moet de kleur van de jurk van je date complimenteren, dus je zult je date moeten vragen welke kleur haar jurk zal zijn. U kunt ook vragen of ze heeft een favoriete bloem. Zorg ervoor dat u vragen of haar jurk zal worden mouwloos of strapless ook, zoals dit zal bepalen of je moet een pols of gespeld corsage te krijgen. Als je deze informatie hebt, ga dan naar een bloemist en geef de informatie aan hen door. Zij zullen suggesties geven over bloemsoorten en kleur, en wat voor soort groen je in de corsage moet verwerken. Rozen zijn een populaire keuze. Hou het klein en simpel.

Bloemisten hebben het druk rond het schoolbal, dus wacht niet tot het laatste moment met bestellen. Twee weken voor het schoolbal is genoeg tijd. En dump dit klusje niet bij je moeder omdat je denkt dat het “meisjesachtig” is om een bloemenwinkel binnen te gaan. Ik kende veel jongens op de middelbare school die dit deden. Een echte afknapper.

Reserveer een diner

Sommige scholen bieden diners aan op het schoolbal zelf. Als dat jouw situatie is, kun je dit gedeelte overslaan. Als het schoolbal van jouw school geen diner aanbiedt, moet je een plek vinden om te eten voor je naar het bal gaat. Hoewel je misschien met een grote groep naar het bal gaat, moet je zelf het initiatief nemen om een plek te vinden waar de groep kan eten. Mijn ervaring is dat iedereen in de groep verwacht dat iemand anders de verantwoordelijkheid op zich neemt. Het kan net zo goed jij zijn.

Een plek kiezen om te eten voor een grote groep kan lastig zijn. Iedereen heeft een andere smaak waar je rekening mee moet houden. Blijf weg van exotische en etnische restaurants. Misschien deelt niet iedereen uw passie voor Indiaas eten. Steakhouses en bistro-achtige restaurants zijn een veilige gok. Zij bieden traditionele gerechten die de meeste fijnproevers waarschijnlijk zullen bevallen. Zorg er wel voor dat je ook vegetarische gerechten kunt krijgen.

Kies een lokaal restaurant met een leuke sfeer. Prom night is verondersteld speciaal te zijn. Ga niet naar de Olive Garden, Red Lobster, of P.F. Chang’s waar een kerel met een korte broek, een vizier, en fel oranje Crocs naast je zit. En idealiter wil je ergens heen waar het relatief dicht bij het schoolbal is.

Maak je diner reserveringen vroeg. Plaatsen raken snel vol rond het schoolbal. Speel op veilig door een maand tot drie weken van te voren te reserveren. Vertel het restaurant met hoeveel mensen jullie willen komen. Als ze je groep niet kunnen herbergen, moet je ergens anders zoeken.

Scheren met een scheermes en naar de kapper

Meisjes trakteren zichzelf meestal op een pedicure, manicure en een bezoekje aan de kapper voor het schoolbal. Wie zegt dat de jongens zichzelf niet een beetje kunnen verwennen voor de grote nacht, ook? Het kerel-equivalent aan het pre-prom ritueel van de meisjes is een scheermesje en een knipbeurt bij de kapper. Bel de winkels in je stad.

Get Ready

Start met je klaar te maken een uur of zo voor het schoolbal. Neem een douche, poets je tanden, kam je haar en trek je smoking aan. Verzamel alles wat je nodig hebt voor de avond: een corsage, kaartjes voor het bal, kaartjes voor het after-prom-feest, geld en pepermuntjes. Stop de kaartjes, het geld en de pepermuntjes in de binnenzakken van je jasje en de corsage in de auto. Gooi ook een paraplu in de auto – als het regent, zal je date niet blij zijn als haar zorgvuldig opgemaakte kapsel wordt verpest. Kijk nu eens in de spiegel en wijs naar je spiegelbeeld als de Fonz. Tonight’s going to be a great night.

Skip the Stretch Limo

In tegenstelling tot wat je hebt gezien in films en tv-shows, stretch limousines zijn niet leuk. Ik kan me geen enkele ervaring in een limousine herinneren waar ik zoiets had van, “Man, ik voel me als een balla’!” In plaats daarvan had ik zoiets van, “Man, ik voel me benauwd. En wat is die rare geur die uit de stoel komt?” Met zoveel mensen in de auto, heb je het benauwd en warm, en je betaalt een kerel veel geld om je benauwd en warm te voelen. Naar mijn mening, het is gewoon niet de moeite waard.

Gebruik gewoon je eigen auto en carpool met je vrienden. Je bespaart geld en je rijdt comfortabel.

Haal je date op

Veel van de richtlijnen die we in Road Map to the Perfect First Date hebben gegeven voor het ophalen van je date gelden ook voor het ophalen van je date voor het schoolbal. Zorg ervoor dat je auto schoon is, kom op tijd en kom aan de deur met je corsage. Begroet haar ouders hartelijk met een glimlach en een stevige handdruk. De kans is groot dat je date zich nog aan het opmaken is. Maak een praatje met haar ouders – complimenteer hun huis. Vertel hen over het restaurant waar jullie naartoe gaan. Laat hen ook weten wat je plannen zijn voor na het schoolbal en wanneer ze hun dochter thuis mogen verwachten.

Wanneer je afspraakje de kamer binnenkomt, lach dan naar haar, loop naar haar toe en geef haar een knuffel en geef meteen een complimentje over hoe ze eruit ziet. Ze is waarschijnlijk de hele dag bezig geweest om zich klaar te maken voor vanavond. Suggesties voor complimenten: “Je ziet er prachtig uit!” of “Die jurk staat je geweldig.”

U en uw date zullen nu corsages en boutonnières uitwisselen. Traditioneel wordt uw date verondersteld de boutonniere op u te spelden en u wordt verondersteld de corsage op uw date te plaatsen. Een pols corsage op je date zetten is niet moeilijk; een corsage op haar jurk spelden is lastiger. Mijn ervaring is dat moeders zich meestal met het opspelden bemoeien als ze zien dat de man zich vijf keer met de speld vasthoudt. Laat ze helpen. Haar ouders zullen waarschijnlijk wat foto’s willen maken. Als dat klaar is, ga je naar de auto en doe je de deur open voor je date.

Pre-Prom Foto’s

De ouders zullen foto’s willen maken voor jij en je date naar het bal gaan. Het lijkt erop dat de meisjes er erg in waren en de jongens het gewoon tolereerden. Op mijn middelbare school, de pre-prom fotosessie was een groot evenement. Onze prom night groep verzamelde zich bij iemand thuis, tientallen ouders (meestal de moeders) kwamen opdagen met camera’s, en de gastfamilie had hors d’oeuvres voor de mensen om te eten. Moeders zouden gush over hoe mooi de meisjes eruit zagen, terwijl de vaders die kwam opdagen over het algemeen stond bij de eettafel kauwen op kaas en crackers.

Of uw pre-prom foto evenement is gewoon jij en je date in haar huis of een groot evenement, wees coöperatief en glimlach. Het zal de ervaring beter voor iedereen. Ook, GEEN HOVER HANDEN! Op foto’s van jou en je date, is de juiste plaatsing van je arm achter de kleine rug van het meisje met je hand rustend op haar middel. Capice?

Diner

Na de foto’s ga je naar het restaurant. Zorg ervoor dat u er op de gereserveerde tijd bent. Als u en uw groep later komen, belt u het restaurant en laat u het weten. Als u bij de tafel komt, en als het uitkomt, trek dan de stoel van uw date naar voren en help haar in haar stoel.

Houd uw basis tafelmanieren in gedachten. Servet op schoot, mobiele telefoons uit, ellebogen van de tafel. Als je eten komt, begin dan pas te eten als iedereen is bediend. Doorbreek het stereotype dat veel obers hebben over middelbare scholieren die luidruchtig, onbeleefd en slechte fooi geven. Gedraag je op je best; de pre-prom maaltijd zet de toon voor een speciale en stijlvolle avond. Behandel je serveerder met respect en geef hem na de maaltijd een royale fooi.

Prom

Finishing. Het is tijd voor het grote evenement. Toen ik naar het schoolbal ging, plande ik altijd om 45 minuten tot een uur na het begin aan te komen. Dan is er genoeg tijd om alles op gang te krijgen. Als je binnenkomt, moet je je tickets aan de kaartjesverkoper geven. Het eerste wat je wil doen is een foto nemen terwijl jij en je date er nog fris uitzien. Gewoonlijk is er een soort van scheve achtergrond gebaseerd op het thema van je bal. Neem je foto en ga dan een tafel zoeken. Zorg ervoor dat je zo veel mogelijk op de dansvloer bent. Daar ben je toch voor? Voel je vrij om je smokingjas uit te trekken en hem ergens veilig neer te leggen. Het is volledig aanvaardbaar. Je wilt geen zweterig zooitje worden.

Wees niet de jongen die te cool of te verlegen is om te dansen. Ga er op uit en laat je gaan. Je bent 18 jaar oud, je bent met je beste vrienden, en het leven is goed. Heb plezier! Er moet echter worden opgemerkt dat het malen van je twijgen en bessen op de achterkant van je date niet voldoet aan de definitie van “dansen.”

Wanneer je langzaam danst met je date, kun je een paar benaderingen kiezen. U kunt gaan met de middelbare school-stijl, handen op je date’s taille en haar handen gedrapeerd om je nek, terwijl je zwaait side-to-side op dezelfde plaats. Persoonlijk hield ik ervan om de dingen een beetje te mengen met bochten en swirls en dips en wat al niet, dus nam ik meestal een meer traditionele danshouding aan met mijn rechterarm rond mijn date’s middel en mijn linkerhand die haar rechterhand vasthoudt. Hoewel je waarschijnlijk niet de ruimte (of de muziek) om een wals te doen, deze positie biedt meer mogelijkheden dan alleen maar onhandig zwaaien.

Ook al is je date bleek een blindganger, of je gekoppeld door een aantal minder dan ideale omstandigheden en je was niet enthousiast om te gaan met haar in de eerste plaats, niet je date dumpen op de dans. Wat er ook gebeurt, je bent haar escort, en je moet aan haar zijde blijven voor het grootste deel van de avond. Als je na het bal je eigen weg wilt gaan en de rest van de avond apart wilt genieten, dan moet dat maar.

Na-Prom-festiviteiten

Het officiële bal is voorbij. Een koning en koningin zijn gekroond, jullie hebben gedanst, en er zijn veel foto’s genomen. Maar het schoolbal is nog niet voorbij. We komen nu in het stadium van het nachtelijke schoolbalritueel dat vol zit met ouderlijke zorgen en geharrewar: het after-prom-feest. Films en tv hebben een krachtig verhaal gecreëerd dat after-prom de tijd is voor jonge middelbare scholieren om dronken te worden op een gigantisch feest en uiteindelijk hun maagdelijkheid te verliezen in een of ander louche motel.

Dat hoef je niet te doen.

Maar maak vooral plezier, maar doe dat zonder alcohol, drugs en seks. Maak het schoolbal iets waar je over 20 jaar nog met plezier aan terugdenkt en niet iets waar je van ineenkrimpt als je eraan terugdenkt. Denk er ook aan dat je als schoolbalganger in de 21e eeuw te maken krijgt met iets waar middelbare scholieren tien jaar geleden nog niet aan hoefden te denken: smartphonecamera’s en Facebook. Wat je doet op het schoolbal zal waarschijnlijk door je vrienden worden vastgelegd op hun camera’s en ze zullen het waarschijnlijk delen op hun Facebook-profielen. Gedraag je niet op een manier waarvan je niet wilt dat het publiekelijk gedeeld wordt. Die foto van jou in je smoking kan je nog wel eens achtervolgen.

Ik had het geluk in een schooldistrict te wonen waar de ouders een groot after-prom feest organiseerden voor de drie middelbare scholen in de omgeving. Ze huurden een pretpark af voor de hele nacht en gaven de kinderen vrij spel in het park. Het was een knalfeest en het waren de beste herinneringen aan mijn schoolbalavonden.

Als je school geen after-prom-feestje organiseert, kun je je eigen after-prom-activiteiten verzinnen. Kate en haar vrienden volgden het schoolbal met een vreugdevuur, bubbelen en een vroeg ontbijt bij haar thuis, klaargemaakt door haar ouders. En iedereen had het naar zijn zin.

The Door

Zorg ervoor dat je je afspraakje terugbrengt op het tijdstip dat je tegen haar ouders hebt gezegd. Stap uit de auto en loop met haar mee naar de deur. Bedank haar voor de leuke tijd. Als het goed lijkt, ga dan voor de kus. Hoewel een kus op de eerste date over het algemeen twijfelachtig kan zijn, is iedereen er klaar voor en hoopt op iets romantisch of op zijn minst gedenkwaardig en ongewoon om te gebeuren op prom night. Dus ga ervoor en breng haar naar haar huis. Loop terug naar je auto, ga naar huis, en ga slapen. Je hebt zojuist geweldige herinneringen gemaakt, mijn vriend.