William & Mary is de op één na oudste instelling voor hoger onderwijs in Amerika. Hoewel onze oorspronkelijke plannen dateren uit 1618 – decennia voor Harvard – werd William & Mary officieel gecharterd in 1693.
Geboorte door Koninklijk Charter
Op 8 februari 1693 ondertekenden Koning Willem III en Koningin Mary II van Engeland het charter voor een “eeuwigdurend College van Godgeleerdheid, Wijsbegeerte, Talen, en andere goede Kunsten en Wetenschappen” dat in de kolonie Virginia zou worden gesticht. En William & Mary was geboren.
Werklieden begonnen in 1695 met de bouw van het Sir Christopher Wren-gebouw, dat toen nog gewoon College Building heette, nog voordat de stad Williamsburg bestond. In de daaropvolgende twee eeuwen brandde het Wren-gebouw drie keer af en werd het telkens binnen de oorspronkelijke muren herbouwd. Dat maakt het Wren tot het oudste collegegebouw dat nog overeind staat in Amerika, en mogelijk het meest brandbare.
Alma Mater of the Nation
William & Mary wordt wel de Alma Mater of the Nation genoemd vanwege haar nauwe banden met de grondleggers van Amerika. De 17-jarige George Washington behaalde zijn landmeterslicentie via W&M en zou terugkeren als de eerste Amerikaanse kanselier. Thomas Jefferson kreeg hier zijn opleiding, net als de presidenten John Tyler en James Monroe.
W&M is beroemd om zijn primeurs: de eerste Amerikaanse instelling met een Koninklijk Charter, de eerste Griekse lettervereniging (Phi Beta Kappa, opgericht in 1776), de eerste erecode voor studenten, de eerste universiteit die een universiteit werd en de eerste rechtenfaculteit in Amerika.
William & Mary werd in 1906 een door de staat ondersteunde school en ging in 1918 naar een gemengde school. In 1928 koos John D. Rockefeller, Jr. het Wren-gebouw als eerste om terug te brengen naar zijn 18e-eeuwse uiterlijk als onderdeel van de iconische restauratie van Colonial Williamsburg.
Lees meer over onze unieke geschiedenis en liefde voor tradities:
- Tradities
- Cool Facts
- Onze Historische Campus
- Thomas Jefferson’s W&M