Wat is acuut nierfalen?
De nieren vervullen vele vitale functies. Een daarvan is het verwijderen van gifstoffen uit het lichaam die zich ophopen door de werking van de cellen, waardoor afvalproducten ontstaan. Nierfalen betekent dat de nieren deze gifstoffen niet kunnen verwijderen. “Acuut” nierfalen betekent dat het probleem zich in een paar dagen heeft ontwikkeld.
Veel verschillende dingen kunnen acuut nierfalen veroorzaken. Bepaalde giffen staan bekend om hun vermogen de nieren te beschadigen. Deze giftige stoffen zijn onder andere de volgende:
- Antivries (radiatorvloeistof, ethyleenglycol)
- Lelieplanten (alleen katten)
- Raisins
- Zekere geneesmiddelen, waaronder pijnstillers zoals aspirine of ibuprofen (Advil)
Erge infecties in de nier door bacteriën kunnen plotseling nierfalen veroorzaken. Hoewel nierinfecties spontaan kunnen optreden, is er meestal een reden waarom de kat of hond de infectie niet zo gemakkelijk kan bestrijden (zoals nierstenen of een gedeeltelijke verstopping van de urine). Leptospiren zijn een groep bacteriën die acuut nierfalen bij honden kunnen veroorzaken. Honden krijgen leptospirose door urine of water dat besmet is door besmette dieren (herten, runderen, ratten, wasberen, muizen, honden, andere dieren).
Alles wat de bloedstroom door de nieren vermindert, kan nierfalen veroorzaken. Dit omvat uitdroging door welke oorzaak dan ook (zoals ernstig braken en diarree). Een hitteberoerte of andere aandoeningen die massale schade aan de bloedvaten veroorzaken, zoals bijensteken of slangenbeten, kunnen leiden tot nierfalen.
Wat zijn symptomen van acuut nierfalen?
Honden of katten met acuut nierfalen kunnen een verscheidenheid aan problemen hebben. Symptomen van nierfalen zijn overmatige dorst en een overmatig volume urine in de vroege stadia. Latere symptomen van acuut nierfalen zijn lusteloosheid, een slechte eetlust en braken. Bij ernstig nierfalen kan de hoeveelheid urine zelfs afnemen, of het huisdier kan helemaal stoppen met het produceren van urine. Andere tekenen van verergering zijn verteerd bloed in de ontlasting, waardoor de ontlasting er zwart en teerachtig uitziet, of het braken van verteerd bloed, dat eruitziet als koffiedik.
Welke tests zijn nodig?
Bloed- en urineonderzoek worden gebruikt om vast te stellen of er sprake is van nierfalen, en zo ja, hoe ernstig het is. Andere onderzoeken, zoals röntgenfoto’s, sonogram (echografie) en speciaal bloedonderzoek, zijn meestal nodig om te bepalen wat de oorzaak van het nierfalen is. Soms wordt een biopsie van de nier aanbevolen. De oorzaak van nierfalen is niet altijd gemakkelijk te achterhalen.
Welke behandeling is beschikbaar?
De eerste behandeling van acuut nierfalen is meestal intraveneuze vloeistoffen (IV). Deze vloeistoffen worden gebruikt om een goede hydratatie te herstellen en om de stoffen die de nieren uit de bloedbaan moeten verwijderen, weg te spoelen. Tijdens de IV-vloeistoftherapie wordt de urineproductie gecontroleerd, omdat een afname van de urine kan wijzen op de noodzaak van andere therapieën. Diuretica (waterpillen) zijn de meest gebruikte medicijnen bij pogingen om de urineproductie te verhogen.
Naast vochtbehandeling worden ook andere medicijnen gebruikt. Maagzuurremmers zoals Pepcid of Zantac worden gegeven omdat nierfalen vaak maagzweren veroorzaakt. Als maagzweren bloeden, kunnen medicijnen worden voorgeschreven om de zweer te bedekken. Antibiotica worden gegeven als bekend is of vermoed wordt dat de oorzaak van het nierfalen een infectie is. Omdat nierfalen een groot beslag legt op de hulpbronnen van het lichaam en omdat huisdieren met nierfalen vaak weigeren te eten, kan een tijdelijke sonde worden aanbevolen.
De toestand van honden en katten met acuut nierfalen kan snel veranderen, en zorgvuldige controle is noodzakelijk. Dit kan inhouden dat herhaaldelijk de bloeddruk, het lichaamsgewicht, het elektrocardiogram en bloedonderzoek moeten worden gecontroleerd. Het kan nodig zijn een urinekatheter te plaatsen om het urinevolume te meten. Kalium is een elektrolyt dat normaal gesproken in lage concentraties in het bloed voorkomt. Bij acuut nierfalen kan het kaliumgehalte stijgen tot een gevaarlijk niveau, in tegenstelling tot chronisch nierfalen, waarbij het kaliumgehalte meestal daalt. De verhoogde kaliumspiegel vertraagt de hartslag en kan ertoe leiden dat het hart stopt. Als gevolg van het nierfalen kan een zeer hoge bloeddruk ontstaan, waarvoor vaak bloeddrukverlagende medicijnen nodig zijn. Door de hoge bloeddruk kunnen bloedvaten in het oog of de hersenen barsten. Dit kan zich uiten als een opgeblazen gevoel in de buik, gezwollen poten, of als kortademigheid, als het vocht zich ophoopt in de longen.
Niet alle dieren met acuut nierfalen zullen reageren op IV-vloeistoffen. Geavanceerde niertherapieën (bijv. peritoneale dialyse, hemodialyse) kunnen noodzakelijk zijn. Tekenen die erop wijzen dat deze therapieën overwogen moeten worden zijn een gevaarlijk hoog kaliumgehalte, vocht in de longen, of geen verbetering in de laboratoriumuitslagen terwijl men IV-vloeistoffen toegediend krijgt. Bij peritoneale dialyse wordt een buis rechtstreeks in de buikholte gebracht, wordt er vloeistof in de buik gebracht en na een uur tot een paar uur weer afgevoerd. Dit spoelt veel van de giftige stoffen weg die de nieren niet kunnen verwijderen. In het begin moet er 24 uur per dag een arts of verpleegkundige bij de patiënt zijn om de vloeistof in en uit te spoelen. Helaas komen zelfs in de beste omstandigheden complicaties zoals infectie rond de buis en verstopping van de buis al na een paar dagen voor.
Hemodialyse houdt in dat een zeer grote infuuskatheter in een ader wordt gebracht en dat met de katheter een deel van het bloed tegelijk wordt verwijderd. Het bloed wordt door een machine gestuurd die het bloed reinigt. Hemodialyse is effectief, maar slechts een handvol veterinaire ziekenhuizen is uitgerust om hemodialyse uit te voeren. Zowel peritoneale dialyse als hemodialyse zijn over het algemeen erg duur.
Wat is de prognose?
Ondanks alle vooruitgang in de behandeling van acuut nierfalen, is het zo’n ernstige ziekte dat veel patiënten eraan overlijden. Ongeveer 60% van de honden en katten met deze ziekte overlijdt of wordt ingeslapen als gevolg van deze ziekte. Dialyse is meestal voorbehouden aan die patiënten bij wie medische behandeling heeft gefaald en de kans op overlijden zonder dialyse bijna 100% is. Bij deze patiënten kan dialyse, afhankelijk van de onderliggende oorzaak van het nierfalen, herstel voor de helft van de patiënten mogelijk maken. Van degenen die herstellen, kunnen sommigen volledig herstellen, of ze herstellen gedeeltelijk en eindigen met langdurige nierschade die thuis kan worden behandeld.