Sociaal drinken is een groot deel van onze cultuur. Alcohol is overal verkrijgbaar, van bars en restaurants tot bij de mensen thuis. Het is een populaire manier om te socialiseren, te ontspannen en zelfs speciale gelegenheden te vieren. Af en toe drinken of zelfs een paar keer per week alcohol drinken wordt als normaal en ongevaarlijk beschouwd. Deze ingesleten culturele houding blijft in onze samenleving meestal onaangetast. Daardoor is er geen duidelijkheid over wanneer sociaal drinken een probleem wordt.

Sociaal drinken wordt beschouwd als een integraal deel van de Amerikaanse samenleving, maar het maakt al millennia deel uit van de menselijke beschaving. Zelfs als je geen avond plant waarop je dronken gaat worden, wordt het als sociaal aanvaardbaar beschouwd om een biertje of twee of een glas wijn te drinken bij het eten als je met vrienden optrekt.

De praktijk is endemisch geworden tot het punt dat problemen met sociaal drinken vaak over het hoofd worden gezien.

Wat is het verschil tussen sociale drinkers, probleemdrinkers en alcoholisten? Voorlichting is van vitaal belang, zodat mensen zichzelf niet in gevaar brengen voor het ontwikkelen van een alcoholgebruiksstoornis. Iedereen moet de waarschuwingssignalen van alcoholisme kennen en niet negeren wanneer sociaal drinken te ver gaat.

Sociaal drinken vs. een alcoholist

Het is moeilijk om de lijnen te definiëren die sociaal drinken, probleemdrinken en alcoholisme scheiden. Sommigen proberen er een getal aan te verbinden, zoals: consumeer niet meer dan dit aantal alcoholische drankjes en je zult in orde zijn. Maar dat is misschien te simplistisch gedacht.

De definitie van sociaal drinken is iemand die regelmatig alcohol drinkt in een verscheidenheid van sociale settings. Het drinken ontwricht echter zijn leven niet en leidt niet tot ernstige lichamelijke, geestelijke of persoonlijke problemen. Problematisch drinken gaat een stuk verder dan dat.

Veel sociale drinkers vervallen niet in alcoholisme. Alcoholist worden is een lang proces waarbij vele factoren een rol spelen. U kunt beginnen als een sociale drinker en langzaam een probleemdrinker worden naarmate u meer alcohol begint te gebruiken. In plaats van te drinken als een sociale activiteit, brengen probleemdrinkers veel tijd door met alleen drinken. Ze kunnen naar alcohol grijpen wanneer ze zich vervelen of eenzaam zijn, en kunnen er zelfs een punt van maken om in hun schema tijd vrij te maken om te drinken.

Mensen die de overgang maken van sociale drinkers naar probleemdrinkers zijn misschien in staat om te stoppen zonder hulp, maar ze kunnen merken dat het een te grote uitdaging is om alleen te overwinnen. Deze toename in consumptie leidt tot een verhoogde tolerantie, dus je zult merken dat je meer drinkt om hetzelfde resultaat te krijgen.

Drinkproblemen ontwikkelen zich vaak in je late tienerjaren of vroege twintigerjaren en worden sterk beïnvloed door groepsdruk. Het kan gaan om elk weekend comazuipen, regelmatig een black-out krijgen of dagen achtereen in een alcoholische roes verkeren. Meestal functioneren probleemdrinkers normaal zonder aan alcohol te denken. Naarmate ze volwassener worden, kunnen de meeste mensen met een drankprobleem de alcohol opgeven zonder ontwenningsverschijnselen, waardoor ze zich van verslaafden onderscheiden.

Alcoholisme is wanneer probleemdrinken een gezondheidstoestand wordt. Het wordt gekenmerkt door een onvermogen om alcohol te minderen zonder de hulp van een verslavingsbehandelaar. De meeste alcoholisten kunnen niet voorspellen of controleren hoeveel alcohol ze uiteindelijk zullen consumeren als ze eenmaal beginnen. Ze ervaren vaak ontkenning over hun relatie met alcohol, en ze rationaliseren hun gedrag zelfs als het grilliger, gevaarlijker en gênanter wordt.

Wat is een sociale drinker?

Sociaal drinken maakt deel uit van de Amerikaanse cultuur. Wij zijn echter niet het eerste volk dat alcohol gebruikt als een sociaal glijmiddel. Alcohol en gezelligheid zijn al duizenden jaren met elkaar verbonden. Van het oude Griekenland tot de vroege koloniale kolonisten in Amerika, wijn, bier en andere alcoholische dranken kunnen vriendschappen en banden met anderen creëren.

Heden ten dage blijft alcohol over de hele wereld fungeren als een populaire vorm van socialisatie. Van het Oktoberfest in Duitsland tot de bloeiende ambachtelijke biercultuur in Amerika, sociaal drinken wordt beschouwd als de norm.

Waarom voelen mensen de behoefte om alcohol te consumeren? Er zijn vele redenen om sociaal te drinken, en de meeste mensen doen dat zonder erbij na te denken. De belangrijkste redenen waarom mensen drinken zijn:

• Relaxatie
• Fitting in
• Feesten
• En meer

De verschuiving van sociaal drinken naar alcoholisme

Er zijn veel andere manieren om te ontspannen, erbij te horen en feest te vieren. Toch drinken mensen nog steeds alcohol zonder na te denken over de aard van de drank. Alcohol is een gifstof – te veel alcohol kan uw lichaam beschadigen en uw gezondheid schaden.

De meeste sociale drinkers vervallen niet in alcoholisme. Alcoholist worden is een lang proces waarbij vele factoren een rol spelen. Als u echter meerdere keren per week sociaal drinkt, kan dit aanleiding geven tot een verhoogde tolerantie en een verlangen om meer te drinken. Dit zijn de eerste kenmerken van alcoholisme.

Als u merkt dat uw afhankelijkheid van alcohol te sterk wordt om onder controle te houden, is het tijd om uw gedrag eens goed en eerlijk onder de loep te nemen. Uw drinken kan iets meer zijn dan sociaal.

Tekenen dat uw “sociaal drinken” eigenlijk alcoholisme kan zijn

Wanneer wordt sociaal drinken een probleem? Wat wordt als alcoholisme beschouwd, en wanneer wordt af en toe een glaasje drinken een groter probleem?

Alcoholisme wordt gedefinieerd als de toestand die iemand bereikt wanneer hij zijn alcoholgebruik niet langer onder controle kan houden. Het verlangen om alcohol te gebruiken wordt groter en men gaat dwangmatig misbruiken, ondanks de negatieve gevolgen. Als ze niet drinken, ervaren ze emotioneel leed en zelfs lichamelijke ontwenningsverschijnselen.

Er zijn een paar waarschuwingssignalen die aangeven wanneer sociaal drinken een gevaarlijke wending neemt naar het rijk van alcoholisme. Klinkt één van deze tekenen u bekend in de oren, bij uzelf of bij een dierbare?

• Je beseft niet wanneer het tijd is om te stoppen met drinken
• Je kunt niet stoppen, zelfs als u weet dat het tijd is
• U drinkt dagelijks buiten de maaltijden om
• U neemt deel aan meerdere sociale binge-drink sessies per week
• U bent al dronken voordat u op sociale bijeenkomsten arriveert
• U bent vaak in het gezelschap van andere zware drinkers
• U bent vaak in het gezelschap van andere zware drinkers
• U drinkt drinkers
• U heeft zich schuldig gemaakt aan rijden onder invloed
• U heeft deelgenomen aan ander riskant gedrag terwijl u onder invloed was van alcohol
• U heeft zich schuldig gemaakt aan riskante seksuele activiteiten terwijl u dronken was
• U heeft regelmatig last van black-outs
• Vrienden of familie mijden als u drinkt
• U schaamt zich of voelt zich schuldig over hoe u zich heeft gedragen terwijl u dronken was
• Vrienden of familie hebben hun bezorgdheid geuit over uw drinkgedrag
• U gebruikt alcohol als beloning
• U gebruikt alcohol om stress te verlichten of te ontsnappen aan negatieve gevoelens
• U drinkt alcoholische drankjes van anderen op
• U kunt zich uw leven zonder alcohol niet voorstellen
• U wordt defensief of ontkent een probleem wanneer u over uw drinken wordt ondervraagd

Als u zich ook maar met een paar van deze uitspraken kunt identificeren, stop met drinken, sociaal of anderszins, en zoek de hulp van een specialist in verslavingsbehandeling.

Sociaal drinken mag dan een endemisch onderdeel van onze samenleving zijn – en alcohol is in sommige situaties een effectief sociaal glijmiddel – maar onverantwoord of overmatig drinken kan leiden tot verslaving en alcoholisme. Dit is niet iets wat van de ene dag op de andere gebeurt. Het is een cumulatief probleem, en iets waar je op een bepaald moment in je leven mee te maken kunt krijgen.

Kan een alcoholist een sociale drinker worden?

Sobriety na het ervaren van een alcoholgebruiksstoornis is een delicaat geschenk. Ook al wordt sociaal drinken beschouwd als een activiteit met een laag risico, toch is matig drinken uiterst gevaarlijk voor alcoholisten. Je mag niet stoppen bij één of twee drankjes. Alcohol in welke hoeveelheid dan ook kan een terugval veroorzaken, en je kunt mogelijk al je harde werk tijdens je herstel verliezen. Voor de meeste mensen die hervallen, kan het jaren duren om weer herstel te vinden, en velen halen het nooit meer.

Als je een herstellende alcoholist bent, is het het beste om activiteiten en omgevingen te vermijden die om alcohol draaien. Dit geldt vooral tijdens de eerste maanden van uw nuchterheid, wanneer u het meest kwetsbaar bent.

Als u het gevoel hebt dat uw sociale drinken of dat van een geliefde heeft geleid tot alcoholmisbruik, is behandeling beschikbaar. Bij Gateway bieden onze op feiten gebaseerde programma’s voor alcoholverslaving hoop en genezing. Als u meer wilt weten, nodigen wij u uit om vandaag nog contact met ons op te nemen.