Maar hij zocht begeleiding van een consulent, die hem erop wees dat Quinton in een paar maanden tijd ongelooflijke vooruitgang had geboekt. Hij bloeide op “als een bloem die onverwacht op een schaduwrijke plek groeit,” precies waar hij was. Toen hij zich realiseerde dat hij het alleenouderschap inderdaad aankon, adopteerde de heer Arauz Quinton in 2016. De heer Arauz veranderde van baan en de twee zijn verhuisd, maar ze zijn nog steeds samen thuis en op school – hij is nu Quintons leraar in de zesde klas van het Forest Lake Education Center in Longwood, Fla.
De heer Arauz maakt deel uit van een kleine maar groeiende trend: alleenstaande mannen die adopteren. Het is moeilijk om nationale adoptiestatistieken vast te stellen, omdat adopties via verschillende kanalen plaatsvinden, waaronder pleegzorg en particuliere bureaus en tussen individuen. Volgens cijfers die in juni 2016 zijn vrijgegeven van het Adoption and Foster Care Analysis & Reporting System, van de bijna 428.000 kinderen in pleegzorg, werden 53.549 geadopteerd met betrokkenheid van het openbaar kinderwelzijnsagentschap. In de meerderheid van de gevallen (68 procent), adopteren gehuwde paren kinderen uit pleegzorg, gevolgd door alleenstaande vrouwen (26 procent). Drie procent zijn ongehuwde paren, en de resterende 3 procent zijn alleenstaande mannen.
Hoewel het percentage laag is, Kathy Ledesma, nationaal projectdirecteur voor AdoptUSKids, een project van het Department of Health & Human Services U.S. Children’s Bureau, zei dat het een kleine stijging vertegenwoordigt – adoptie door alleenstaande mannen lag al vele jaren op 2 procent.
Verschillende factoren spelen een rol die verklaren waarom meer alleenstaande mannen niet adopteren.
“Historisch gezien, adopteerden blanke getrouwde mensen. Maar in de loop van enkele decennia is dat paradigma verschoven,” zegt Adam Pertman, voorzitter van het in Massachusetts gevestigde National Center on Adoption and Permanency en auteur van “Adoption Nation: How the Adoption Revolution Is Transforming Our Families – and America.” De heer Pertman noemde veranderende attitudes, vooroordelen en maatschappelijke verschuivingen als factoren die van invloed zijn op adoptie. “Mannen zagen zichzelf niet als de juiste alleenstaande ouder en de maatschappij zag hen niet als de juiste alleenstaande ouder. Dat is zeker aan het veranderen,” zei hij. “Het is geen explosieve verandering. Het is een stapsgewijze verandering.”
Mevrouw Ledesma zei dat er een hardnekkig vooroordeel bestaat binnen het kinderwelzijnssysteem dat kinderen moeders meer nodig hebben dan vaders, en dat kinderen op de een of andere manier veiliger zijn bij vrouwen dan bij mannen.
“Dat is niet onze ervaring bij AdoptUSKids,” zei ze. De organisatie moedigt plaatsingsprofessionals aan om aspirant-adoptieouders te bekijken op hun capaciteit om op te voeden en dit te doen met de steun van familie en vrienden, en de goedkeuring niet te baseren op een eigenschap zoals ras, etniciteit, nationale afkomst of geslacht.