Vitamine D is essentieel voor gezonde botten en een sterk immuunsysteem. Veel Amerikanen hebben een laag vitamine D-gehalte en lopen het risico op ernstige gevolgen voor hun gezondheid.
Wat is vitamine D?
Vitamine D is een in vet oplosbaar hormoon dat essentieel is voor de groei en het behoud van sterke en gezonde botten, en voor de ondersteuning van een sterk immuunsysteem dat helpt beschermen tegen kanker.
Het lichaam vormt vitamine D-precursoren op de huid in de aanwezigheid van zonlicht. De nieren zetten deze stoffen om in de actieve vorm van vitamine D, die door de bloedbaan door het hele lichaam wordt vervoerd (Adams 2010). Immuunsysteemcellen produceren vitamine D om het lichaam te helpen zich tegen ziekten te verdedigen.
Hoe ontstaat een vitamine D-tekort?
Veel mensen zijn afhankelijk van de zon voor het maken van voldoende vitamine D. Mensen met een donkere huidskleur, oudere mensen en mensen die verder van de evenaar wonen, produceren minder vitamine D uit zonlicht. Mensen maken ook minder vitamine D aan in de herfst en winter, wanneer de ultraviolette B-stralen minder intens zijn. Mensen die in de noordelijke helft van de VS wonen, kunnen tussen november en begin maart geen significante hoeveelheid vitamine D aanmaken uit zonlicht (Vitamin D Council 2013).
Deskundigen zijn het erover eens dat te veel Amerikanen niet genoeg vitamine D krijgen in hun dagelijks leven, wat leidt tot een risico op vitamine D-tekort (AMA 2009, IOM 2010, CDC 2012).
De Centers for Disease Control and Prevention hebben ontdekt dat Mexicaanse Amerikanen en Afrikaanse Amerikanen twee tot drie keer meer kans hebben op een laag vitamine D-niveau dan Kaukasiërs (CDC 2011). Mensen die meer zonnebescherming gebruiken of meer wegen dan gemiddeld hebben ook meer kans op een vitamine D-tekort (Looker 2008). Een overzicht van het gebruik van zonnebrandcrème in veldstudies vond geen effect op vitamine D-niveaus, maar de geteste SPF-waarden waren lager dan 20, en het is niet bekend of de resultaten relevant zijn voor hogere SPF-producten (Neale 2019).
Wat zijn de gevolgen van een laag vitamine D?
Menselijke epidemiologische studies hebben een laag vitamine D-niveau in verband gebracht met een verhoogde sterfte aan hartaandoeningen en darmkanker, en een verhoogd risico op borstkanker. Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Rotterdam analyseerde 95 onderzoeksstudies en berekende dat 13 procent van de sterfgevallen in de VS kan worden toegeschreven aan lage niveaus van vitamine D3, een specifiek type van vitamine D (Chowdhury 2014). Lage vitamine D is voorzichtig in verband gebracht met huidkanker, stofwisselingsziekten, hypertensie, obesitas, infecties van de bovenste luchtwegen en andere door microben veroorzaakte infecties (Adams 2010, Tang 2010, Ginde 2009).
Calcium versterkt botten, maar alleen in de aanwezigheid van vitamine D. Een tekort aan vitamine D wordt in verband gebracht met rachitis bij kinderen en osteoporose bij volwassenen (Papandreou 2010).
Kan blootstelling aan de zon om te zorgen voor voldoende vitamine D-productie huidkanker veroorzaken?
Chirurgen en wetenschappers zijn het erover eens dat mensen zonbescherming moeten gebruiken om huidkanker te voorkomen en om de tol die het eist op de menselijke gezondheid en de kosten voor de gezondheidszorg te verminderen (Gordon 2009). Maar strikte bescherming tegen de zon kan een tekort aan vitamine D verergeren (Norval 2009, Reichrath 2009).
De American Academy of Dermatology’s 2009 position statement over vitamine D concludeerde, “er is geen wetenschappelijk gevalideerd, veilig drempelniveau van UV-blootstelling door de zon dat maximale vitamine D-synthese mogelijk maakt zonder het risico op huidkanker te verhogen.” De academie beveelt aan dat mensen meer voedingsmiddelen eten die van nature rijk zijn aan vitamine D en verrijkt zijn met vitamine D, en vitamine D-supplementen nemen (AAD 2009).
Zijn vitamine D-supplementen het antwoord?
Experts raden aan om vitamine D-spiegels te laten testen, vooral voor iedereen die het risico loopt op een tekort, en supplementen te nemen, indien nodig. Sommige voedingsmiddelen bevatten vitamine D, maar niet in hoeveelheden die hoog genoeg zijn om aan de dagelijkse behoefte te voldoen. Te veel vitamine D kan bijwerkingen veroorzaken, dus neem alleen de door een arts aanbevolen hoeveelheid. Het lichaam reguleert de hoeveelheid vitamine D die het in de zon aanmaakt, maar kan zich niet beschermen tegen een teveel aan vitamine D uit supplementen.
De National Institutes of Health beveelt aan dat zuigelingen 400 Internationale Eenheden (IE) krijgen, mensen van 1 tot 70 jaar 600 IE; en mensen ouder dan 70 jaar 800 IE.
Wat is het beste advies?
Raadpleeg uw arts om te bepalen of u het risico loopt op een vitamine D-tekort. Als dat zo is, hebt u misschien regelmatig of seizoensgebonden vitamine D-supplementen nodig.