Alanis Nadine Morissette (geboren op 1 juni 1974) is een zevenvoudig Grammy Award-winnende Canadese singer-songwriter en incidenteel actrice. Ze is de best verkopende vrouwelijke rockartiest aller tijden.

Haar internationale debuutalbum Jagged Little Pill (1995) werd een van de meest succesvolle albums aller tijden met een totale wereldwijde verkoop geschat op dertig miljoen exemplaren. Er volgden nog zes studioalbums – Supposed Former Infatuation Junkie (1998), Under Rug Swept (2002), Feast On Scraps (2002), So-Called Chaos (2004), Flavors Of Entanglement (2008) en Havoc and Bright Lights (2012) .

Vroeger leven
Alanis Morissette werd geboren in Ottawa, Ontario, Canada, als dochter van de schoolleraren Alan en Georgia Morissette. Haar vader is Frans-Canadees en haar moeder is Hongaars. Ze heeft een oudere broer, Chad, en een tweelingbroer genaamd Wade. Tussen hun derde en zesde jaar woonden ze met hun ouders in Lahr (Zwarte Woud), Duitsland.

Morissette toonde al op jonge leeftijd een voorliefde voor zingen en songwriting. Toen ze 9 jaar oud was, schreef Morissette haar eerste liedje. Met het geld dat ze overhield aan haar optreden in het kinderprogramma You Can’t Do That On Television, bracht Morissette de indiesingle Fate Stay With Me uit met de B-kant Find The Right Man.

In New York City landde Morissette met haar artiestennaam Alanis Nadinia op de televisie bij Star Search, een populaire Amerikaanse talentenjacht. Morissette vloog naar Los Angeles om in de show te verschijnen, maar verloor na één ronde.

Alanis en Now Is the Time
In 1990 tekende Morissette bij MCA Records Canada en bracht haar full-length debuutalbum, Alanis in 1991 uit met producer Leslie Howe. In die tijd liet Morissette Nadine uit haar naam vallen en werd gewoon gecrediteerd als “Alanis”. Het dance-pop album, dat alleen in Canada werd uitgebracht, werd dubbel platina en de eerste single, “Too Hot”, bereikte de Top 10 in de Canadese hitlijsten. Latere singles waren “Feel Your Love”, “Walk Away” en “Plastic”.

In 1992 werd Morissette genomineerd voor drie Juno Awards: Single of the Year, Best Dance Record, en Most Promising Female Vocalist, waarvan ze de laatste won. In datzelfde jaar bracht ze Now Is the Time uit, haar opvolger van Alanis. Het album probeerde Morissette weg te krijgen van de dance-pop sound van haar debuutalbum en de lead single was An Emotion Away, met No Apologies, Real World en (Change Is) Never A Waste Of Time als de andere drie. Echter, Now Is the Time verkocht minder dan de helft van het aantal exemplaren van haar debuutalbum, en, met haar twee album deal met MCA Canada voltooid, Morissette was zonder een major label platencontract.

Verhuis naar Los Angeles
In 1993, Morissette verhuisde van haar woonplaats Ottawa naar Toronto. Morissette woonde voor het eerst van haar leven alleen en ontmoette een groot aantal songwriters, maar de resultaten frustreerden haar. Een bezoek aan Nashville een paar maanden later bleek ook vruchteloos. Morissette begon reizen te maken naar Los Angeles en werkte met zoveel mogelijk muzikanten, in de hoop een collaborateur te ontmoeten. Gedurende deze tijd ontmoette Morissette producer en songwriter Glen Ballard.

Volgens Ballard was de connectie “instant” en binnen 30 minuten na elkaar ontmoet te hebben, waren ze begonnen te experimenteren met verschillende geluiden in Ballard’s thuisstudio. Ondanks Morissette’s naïviteit geloofde Ballard dat hij te maken had met een vrouw die wijzer was dan haar jaren. Ballard en Morissette schreven hun eerste nummer samen, The Bottom Line.

Het keerpunt in hun sessies was het nummer Perfect, dat in twintig minuten werd geschreven en opgenomen. Morissette improviseerde de tekst ter plekke op Ballard’s delicate gitaar tokkels. De versie van het nummer dat op Jagged Little Pill verscheen, was de enige take die het tweetal ooit had opgenomen.

Ballard en Morissette namen de nummers op Jagged Little Pill letterlijk op terwijl ze werden geschreven. Volgens Morissette was Ballard de eerste medewerker die haar had aangemoedigd om haar emoties volledig en zonder enige angst voor schaamte of verlegenheid te uiten. Als gevolg daarvan deelde Morissette ongegeneerd alles, van haar uitbundige liefde voor het leven in You Learn, tot haar warme verliefdheden in Head Over Feet, tot haar donkerste, meest meedogenloze wraakfantasieën in You Oughta Know. Morissette haalde haar inspiratie voor haar teksten volledig uit persoonlijke ervaringen. Tegen de lente van 1995, Morissette penned een deal met Maverick Records.

Jagged Little Pill tijdperk (1995-1998)
In 1995, op de leeftijd van eenentwintig, Morissette bracht haar eerste internationale album, Jagged Little Pill. Omdat de verwachtingen voor het album laag waren, zou Morissette’s manager en oude vriend Scott Welsh later toegeven dat hij niet verwachtte dat het album meer dan ongeveer 250.000 exemplaren zou verkopen. Het album debuteerde op nummer 118 in de Billboard 200 chart.

De zaken veranderden echter snel toen een Los Angeles DJ van een invloedrijk radiostation op You Oughta Know stuitte en het non-stop begon te draaien. Het nummer trok onmiddellijk de aandacht en een daaropvolgende video ging in hoge rotatie op MTV. Luisteraars waren geschokt, verontrust en verrukt door het gebruik van godslastering in het nummer, wat in die tijd zeldzaam was voor een vrouwelijke artiest. Het onderwerp van het lied, een ex-vriend, werd de meest geraden over protagonist sinds “You’re So Vain.”

Hoewel “You Oughta Know” een hit was, was het de schare van hitsingles die volgden die Jagged Little Pill naar zijn meteorische stijging naar de top stuurden. Na Hand in My Pocket, werd de derde single, Ironic, Morissette’s grootste hit. Ze kreeg echter zware kritiek op de teksten, toen bleek dat veel van de door Morissette beschreven situaties eigenlijk niet als ‘ironisch’ konden worden aangemerkt. De Ierse komiek Ed Byrne baseerde zelfs een belangrijk deel van zijn stand-up act op het wijzen op het gebrek aan ironie in het nummer. “You Learn” en “Head Over Feet”, respectievelijk de vierde en vijfde single, hielden Jagged Little Pill meer dan een jaar in de Billboard Top 20 charts.

Jagged Little Pill was een fenomenaal succes. Er werden alleen al in de Verenigde Staten 16 miljoen exemplaren van verkocht en wereldwijd meer dan 30 miljoen, waarmee het een van de meest succesvolle platen aller tijden is. In Ierland kwam Jagged Little Pill (6 jaar na de release van Under Rug Swept) op 21 februari 2002 opnieuw binnen op #72 en bereikte een piek van #19 op 7 maart. Het duurde 9 weken voordat het weer uit de hitlijsten verdween op 2 mei van dat jaar.

Morissette werd door sommigen afgedaan als een marionet van de platenindustrie. Ze werd aangevallen omdat ze samenwerkte met producer en veronderstelde image-maker Glen Ballard, hoewel Morissette verantwoordelijk was voor alle teksten van Pill en veel van de muziek van het album, en hoewel zo’n samenwerking niet ongewoon was voor veel solo artiesten in die tijd. Haar vroege albums in Canada bleken ook een belemmering voor haar respectabiliteit, vooral in haar geboorteland.

Ondanks deze tegenslag werd het album genomineerd voor zes Grammy Awards. Tijdens de ceremonie in 1996 bracht Morissette een ontroerende vertolking van “You Oughta Know”, een vertolking die de woede uit het lied haalde en alleen een sfeer van verdriet en wroeging achterliet. Die avond won Morissette prijzen voor Beste Vrouwelijke Rock Vocale Performance, Beste Rock Song en Beste Rock Album, en de grote prijs, Beste Album.

Later dat jaar begon Morissette aan een achttien maanden durende wereldtournee ter ondersteuning van Jagged Little Pill, beginnend in kleine clubs en eindigend in grote zalen. De DVD Jagged Little Pill, Live chroniqueerde het grootste deel van deze tour.

Supposed Former Infatuation Junkie era (1998-2002)
In 1998 nam Morissette Uninvited op, een nummer van de soundtrack van de film City of Angels. Het nummer werd nooit officieel uitgebracht als single (alleen als promo), maar kreeg niettemin wijdverbreide radio-airplay.

Later dat jaar bracht Morissette Supposed Former Infatuation Junkie uit, opnieuw in samenwerking met Glen Ballard. Zowel fans als critici waren niet voorbereid op Morissette’s nieuwe benadering van songwriting, omdat de meeste nummers op de schijf, waaronder The Couch en Unsent, traditionele songformules uitdaagden.

Nu wordt Supposed Former Infatuation Junkie beschouwd als het grootste hoogtepunt van Alanis in termen van de meningen van fans.

Bij de release begon het album extreem goed te verkopen. Privé hoopte het label op een miljoen exemplaren bij de eerste release. Het verkocht ongeveer de helft daarvan. Desondanks debuteerde het album op nummer één in de Billboard 200 chart, en brak het record voor de meeste verkochte albums in een enkele week door een vrouwelijke artiest, met een verkoop van 469.000 exemplaren (uiteindelijk overschaduwd door Britney Spears’s Oops!… I Did It Again album). Als opvolger van Jagged Little Pill, had Supposed Former Infatuation Junkie erg weinig succes. De wollige, persoonlijke songteksten schrikten veel fans af en na slechts 28 weken verliet het album de Billboard 200 met een verkoop van 2,5 miljoen, een enorme daling ten opzichte van Jagged. Wereldwijd verkocht het album ongeveer 7 miljoen exemplaren. Het kreeg echter positieve kritieken, waaronder een vier-sterren recensie van Rolling Stone magazine. In 1999 won het nummer “Uninvited” twee Grammy Awards voor Best Rock Song en Best Female Rock Vocal Performance. De eerste single, “Thank U”, werd ook genomineerd voor een Grammy voor Beste Vrouwelijke Pop Vocale Prestatie. De video voor dit nummer, waarin Morissette naakt te zien was, veroorzaakte een milde controverse. Datzelfde jaar bracht Morissette het akoestische live album MTV Unplugged uit.

In 1999 keerde Alanis Morissette kort terug naar het acteren, door op te treden als God in de Kevin Smith film Dogma. Smith, die beweerde een grote fan van Morissette te zijn, vroeg haar verschillende keren om in de film te spelen. Ze moest de vrouwelijke hoofdrol afwijzen en tegen de tijd dat haar schema haar toeliet om deel te nemen aan de film, was alleen de rol van God, die vrijwel geen spraak inhoudt en alleen een verschijning helemaal aan het einde van de film, nog over. Ze schreef en produceerde ook een lied voor de soundtrack van de film, dat nummer is Still.

Ze verscheen ook in de hit HBO comedies Sex and the City en Curb Your Enthusiasm en speelde in het toneelstuk The Vagina Monologues.

Onder Rug Swept tijdperk (2002-2004)
Alanis Morissette op het podium van het Brazil Music Festival, 2003In 2002, na een afwezigheid van vier jaar, bracht Alanis Morissette haar derde internationale studio album Under Rug Swept uit, met de opvallende afwezigheid van Jagged Little Pill en Supposed Former Infatuation Junkie collaborator Glen Ballard. Voor het eerst nam Morissette de rol van enige schrijver en producer op zich.

Het album bracht de hitsingle Hands Clean voort, terwijl het album debuteerde op nummer één in de Billboard 200 chart, met een verkoop van 215.000 in de eerste week. Van Under Rug Swept zouden uiteindelijk alleen al in de Verenigde Staten bijna een miljoen exemplaren verkocht worden, hoewel alleen “Hands Clean” enige radio-airplay van betekenis kreeg. Het album werd over het hoofd gezien door de Grammy Awards, maar Morissette won nog een Juno Award voor Producer van het Jaar.

In december 2002 bracht Morissette een CD/DVD combinatie pakket uit, Feast on Scraps, met daarop live concert beelden en acht niet eerder uitgebrachte nummers van de Under Rug Swept opnamesessies. Het album werd genomineerd voor een Juno Music DVD of the Year award.

In november 2003 verscheen Morissette in het off-Broadway toneelstuk The Exonerated als Sunny Jacobs, een ter dood veroordeelde gevangene die werd vrijgelaten nadat bewijs opdook dat ze de misdaad niet had gepleegd, een rol die ze drie jaar later, in de lente van 2006, zou hernemen.

So-Called Chaos era (2004)
Mei 2004 zag de release van Morissette’s 4e internationale studio-album, So-Called Chaos. Terwijl het schrijven van alle nummers op het album werd bijgeschreven aan Morissette, werd het album gecoproduceerd met Tim Thorney en John Shanks.

Verkocht meer dan 115.000 exemplaren in de eerste week van de release, het album debuteerde op nummer vijf in de Billboard 200 chart met over het algemeen gunstige kritische recensies. De lead single van het album, een optimistische ballad genaamd Everything, werd uitgebracht in maart 2004 en kende enig commercieel succes op de volwassen hedendaagse radio. In een poging om een censuur “bliep” in de eerste regel van het liedje te vermijden, veranderden de radio en videoclip versies het woord “asshole” in “nightmare”. De radio en videoclip versie hebben ook een aantal coupletten uit de album versie verwijderd. Twee andere singles, Out Is Through en Eight Easy Steps, volgden snel maar geen van beide evenaarde het succes van “Everything”. Een dance mix van “Eight Easy Steps” werd een top tien hit in de Amerikaanse dance muziek charts.

In juni 2004 kondigde Morissette haar verloving aan met acteur en mede-Canadees, Ryan Reynolds. Morissette breidde haar eigen acteer geloofsbrieven uit met de juli release van de Cole Porter biografische film De-Lovely, waarin ze het nummer Let’s Do It, Let’s Fall in Love vertolkte en een korte acteer rol had als een anonieme podium artiest. Haar opname van het nummer was te horen op de soundtrack van de film en op The Collection.

Jagged Little Pill:Acoustic and The Collection era (2005)
Op 11 februari 2005 werd Morissette genaturaliseerd tot staatsburger van de Verenigde Staten, terwijl ze nog steeds haar Canadese staatsburgerschap behield. Morissette verwijst naar zichzelf als een Canadees-Amerikaanse.

Ook in februari 2005 maakte ze een gastoptreden in het Canadese televisieprogramma Degrassi: The Next Generation samen met Dogma co-ster Jason Mewes en regisseur Kevin Smith.

Ter herdenking van de 10-jarige verjaardag van Jagged Little Pill, Morissette bracht een studio-akoestische versie op 13 juni 2005 getiteld Jagged Little Pill Acoustic. CNN meldde dat het album exclusief zou worden uitgebracht via Starbucks’ Hear Music retail concept via hun koffieshops voor een periode van zes weken, vergelijkbaar met Ray Charles’ succesvolle album Genius Loves Company. Deze stap veroorzaakte veel controverse, met bedrijven zoals HMV in Canada die hun hele Morissette catalogus verwijderden voor de duur van de deal uit protest. Van het album werden ongeveer 310 000 exemplaren verkocht. Het album werd in de laatste week van juli in alle winkelketens uitgebracht. Deze versie bevatte verbeterde features die niet op de Starbuck’s release versie stonden. De begeleidende Jagged Little Pill: Acoustic tour liep twee maanden in de zomer van 2005, waarbij Morissette speelde in kleine, intieme theaterzalen.

Op 14 oktober bracht Morissette een cover uit van het Seal nummer Crazy uit 1991 als eerste single van haar greatest hits album, Alanis Morissette: The Collection. Het nummer bereikte nummer 9 in de Billboard Top 40 chart tijdens de week van 5 december.

The Collection werd uitgebracht op 15 november 2005, gevolgd door een limited edition versie van het album op 6 december 2005. De gelimiteerde editie bevat een DVD met een documentaire met video’s van twee onuitgebrachte nummers van Morissette’s 1996 “Can’t Not” Tour: King of Intimation en Can’t Not (de laatste verscheen in een herwerkte versie op Supposed Former Infatuation Junkie). De DVD bevat ook een 90 seconden durende clip van de onuitgebrachte video voor het nummer “Joining You”.

Morissette droeg een nummer getiteld Wunderkind bij aan de soundtrack van de film The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe. Het nummer werd genomineerd voor een Golden Globe award voor Best Original Song.

Flavors of Entanglement
Morissette’s laatste studiowerk, “Flavors Of Entanglement” (2008), werd 2 juni internationaal uitgebracht en 10 juni in de Verenigde Staten. De productie van dit album werd gedaan door Guy Sigsworth (Madonna, Frou Frou) en het album heeft volgens Morissette en Sigsworth een heel ander, uniek geluid en het wijkt af van Morissette’s vroegere werk. Ze heeft zelfs mannelijke refreinen in een van haar nummers opgenomen, iets wat ze nog nooit eerder heeft gedaan.

Morissette zei dat ze 25 nummers voor Flavors heeft geschreven, maar slechts 11 daarvan hebben de cut gehaald. Op 6 maart 2008 werd de definitieve tracklist gepubliceerd via haar officiële website:
1. Citizen of the Planet
2. Underneath
3. Straitjacket
4. Versions of Violence
5. Niet Zoals Wij
6. Lofzang op de Kwetsbare Mens
7. Moratorium
8. Fakkel
9. Giggling Again for No Reason
10. Tapes
11. Incomplete

De andere nummers zullen op een andere manier worden uitgebracht zoals Morissette zelf zei. Enkele van de andere titels zijn “On The Tequila”, “Limbo No More”, “It’s a Bitch To Grow Up”, “Madness”, “I Am”, “Orchid”, “Wounded Leading Wounded”

Underneath, de leadsingle van Flavors of Entanglement, werd op 15 april 2008 officieel uitgebracht in de Verenigde Staten en een maand later in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De single was oorspronkelijk te zien op het Elevate Film Festival, een festival van films die milieu-activisme aanmoedigen, op 15 september 2007. De originele video toonde Morissette en anderen zwemmend onder water. Een officiële video werd uitgebracht met de single, met contrasten tussen Alanis ‘milieu-activisme en haar romantische leven, en het verzenden van de boodschap dat verandering een persoon wil zien moet beginnen in hun hart.

Havoc and Bright Lights
The Guardian Songfacts meldt dat Guardian, de leadsingle van Havoc and Bright Lights, officieel werd uitgebracht op 15 mei 2012.