Noem de naam Albert Haynesworth en de meeste NFL-fans denken meteen terug aan het seizoen 2006, toen de verdediger van de Tennessee Titans met geweld op het hoofd van Andre Gurode, een verdediger van de Dallas Cowboys, trapte. Vandaag de dag denkt Haynesworth niet meer aan dat incident of iets dat te maken heeft met de sport die hem miljoenen opleverde. Sinds hij in 2011 met pensioen ging, is Haynesworth te gefocust op het proberen om de dood te vermijden, wat hij tot nu toe drie keer heeft bedrogen.

Albert Haynesworths carrière en reputatie

Herinnert iemand zich de dominantie van Albert Haynesworth en de Titans-defensie in 2007 en 2008 die beide jaren het naseizoen haalden en in totaal 23 wedstrijden wonnen.
Made Pro Bowl beide jaren 91 tackles,37 QB hits,27 tackles for loss,14.5 sacks,3 forced fumbles,2 recoveries. pic.twitter.com/TCINz6yw9h

– 🏈TitansFanatic🏈 (@titanfan8) May 20, 2020

GEDELATEERD: The Most Severe NFL Punishment Before Myles Garrett

Albert Haynesworth wist dat hij op 1 oktober 2006 over de schreef was gegaan nadat hij uit de wedstrijd was gezet en terugkeerde naar de kleedkamer waar het incident keer op keer op de tv werd herhaald. Het was een moment waar hij spijt van had, maar waarvan hij wist dat hij het niet terug kon nemen.

Hij verontschuldigde zich die dag in het openbaar, betuigde spijt, en bood de volgende dag persoonlijk zijn excuses aan Gurode aan. Hij accepteerde de NFL’s schorsing van vijf wedstrijden zonder beroep. Daarna ging hij verder en werd een van de meest dominante defensive lineman van het spel.

Terugblikkend, Haynesworth zei dat incident, zo veel als het zijn reputatie in het publieke oog beschadigde, veranderde de manier waarop tegengestelde offensive lineman hem zag. En dat was te zien. Hij werd genoemd naar de Pro Bowl en All-Pro eerste team in 2007 en 2008. The Sporting News noemde Haynesworth Defensief Speler van het Jaar in 2008.

In februari 2009 kwamen Haynesworth en de Washington Redskins een deal overeen die hem $ 100 miljoen betaalde, met $ 41 miljoen gegarandeerd over zeven jaar. Helaas, gedurende zijn tijd in Washington, waren hij en hoofdcoach Mike Shanahan het nooit met elkaar eens en zijn productie daalde dramatisch. In 2011 stapte hij over en verdeelde zijn tijd tussen New England en Tampa Bay. En toen was hij uit het voetbal.

Albert Haynesworth kampt met problemen na zijn carrière

GERELATEERD: Voormalig Cowboy Larry Bethea stal het spaargeld van zijn moeder en mishandelde zijn vrouw op dezelfde dag

Sinds hij het football heeft verlaten, is het leven van Haynesworth de ene strijd na de andere geweest, veel door zijn eigen toedoen. Hij had meer dan zijn deel van de botsingen met de wet. Naast snelheidsovertredingen, had hij een aanklacht wegens mishandeling die werd ingetrokken, een incident in D.C. dat werd afgewezen, een no-contest pleidooi voor een aanklacht wegens aanranding van een serveerster, die hij ontkende, en een Ferrari-ongeluk met hoge snelheid dat een andere bestuurder gedeeltelijk verlamde.

Er zijn alimentatieclaims van meerdere vrouwen geweest en een zeer openbare vete met een ex-vriendin waarin Haynesworth werd beschreven als fysiek gewelddadig en racistisch. Als klap op de vuurpijl beweerde Haynesworth dat zijn financieel adviseur hem had opgelicht en het grootste deel van zijn NFL-inkomsten had gestolen. Hij klaagde de adviseur in 2013 aan en won 390.000 dollar in arbitrage.

Helaas verbleken al die ervaringen in vergelijking met de meerdere medische scares die Haynesworth de afgelopen jaren heeft doorstaan en die hem meer dan een paar keer aan het leven hebben gekluisterd.

Haynesworth sterft meerdere malen bijna

NFL 2x Pro Bowler voormalig DT Albert Haynesworth heeft dringend een nier nodig.
“Als u dit kostbare geschenk wilt geven, bel dan Vanderbilt op 615-936-0695 en druk op optie 2.”
-Albert Haynesworth #NFLAlumni #CaringforOurOwn pic.twitter.com/AZVT2gFbwR

– NFL Alumni (@NFLAlumni) July 11, 2019

GEDELATEERD: The Dirtiest Plays in Sports History Will Make You Cringe

Albert Haynesworth’s eerste ontmoeting met de dood gebeurde vreemd genoeg op Halloween 2014 toen hij midden in de nacht wakker werd met een bonkende hoofdpijn. Na overleg met zijn ex-vrouw en een vriend die cardioloog was, strompelde hij de volgende ochtend de ER binnen. Na het ondergaan van een reeks tests, werd ontdekt dat hij twee hersen aneurysma’s had.

Hij onderging een spoedoperatie waarbij artsen spoelen in zijn hersenen plaatsten om te voorkomen dat de bloedvaten zouden uitzetten. Dat mislukte. Ze voegden een stent toe. Na 11 dagen op de intensive care, ging Haynesworth naar huis.

Een jaar geleden begon Haynesworth, die nu ongeveer 275 pond weegt in plaats van zijn speelgewicht van 340, om 2 uur ’s nachts hevig te hoesten en kon nauwelijks ademen. Hij voelde zich opnieuw duizelig en reed zichzelf naar het ziekenhuis waar artsen ontdekten dat zijn longen zich met zoveel vocht hadden gevuld dat het zijn luchtwegen blokkeerde. Zijn nieren faalden.

Dokters begonnen hem onmiddellijk aan regelmatige dialyse-therapie, die hij vandaag drie keer per week ondergaat in een behandelcentrum. Haynesworths derde en laatste bijna-doodervaring vond een paar maanden later plaats toen hij weer op de IC belandde nadat hij de verkeerde medicijnen had ingenomen en complicaties in het ziekenhuis zijn verblijf verlengden.

Kijkend naar de toekomst en een niertransplantatie

Heden ten dage woont Albert Haynesworth in een appartement in Nashville waar zijn moeder, Linda, hem helpt met de verzorging. Op goede dagen kookt hij voor zijn vriendin of is hij met zijn vier kinderen van 4 tot 18 jaar bezig met allerlei activiteiten, zoals ze naar school brengen of een bezoek brengen aan een nabijgelegen meer.

Hij geeft toe dat hij niet bang is om dood te gaan, maar blijft hopen dat hij op een dag een nieuwe nier zal krijgen. Artsen hebben hem verteld dat het drie tot zes maanden kan duren, maar de National Foundation for Transplants zegt dat een wachttijd voor een niertransplantatie dichter bij de twee jaar ligt.

Haynesworth zou echter geluk kunnen hebben met een vriend die meerdere stadia van donortests heeft doorstaan. Als het een goede match is, zou hij dit jaar een transplantatie kunnen krijgen. Tot dan, wacht hij. De man die ooit vol leven zat en een van de meest gevreesde verdedigende spelers in de NFL was, bekijkt het leven nu vanuit een heel ander perspectief. Hij neemt het leven echt van dag tot dag en beseft dat elke dag wel eens zijn laatste kan zijn.