Meer dan 6 procent van de volwassen bevolking in de Verenigde Staten worstelde in 2015 met een alcoholgebruiksstoornis, publiceert het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Alcohol is de meest gebruikte verslavende stof in Amerika, legt de National Council on Alcoholism and Drug Dependence (NCADD) verder uit. Bijna 90 procent van de Amerikanen van 18 jaar en ouder heeft op enig moment in hun leven ten minste één alcoholische drank gedronken, en de NIAAA meldt dat ongeveer 70 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten meldde te hebben gedronken in het jaar voorafgaand aan de nationale enquête van 2015.
Niet iedereen die alcohol drinkt, zal echter lijden aan schadelijke gevolgen. Alcohol kan op verantwoorde wijze worden genoten door volwassenen met de wettelijke drinkleeftijd van 21 jaar. Problemen kunnen ontstaan wanneer alcohol wordt geconsumeerd in wat wordt beschouwd als risicovolle patronen van misbruik en overmatig gebruik.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waarschuwt dat overmatig drinken elk jaar bijdraagt aan bijna 90.000 Amerikaanse sterfgevallen. De meest voorkomende vorm van overmatig drinken is binge drinken, wat volgens de CDC betekent dat een persoon zijn bloedalcoholgehalte (BAC) opvoert tot 0,08 g/dL of meer. Gewoonlijk gebeurt dit wanneer een man vijf of meer drankjes drinkt, of een vrouw vier of meer drankjes, in een tijdspanne van twee uur. Wanneer een persoon in een periode van een maand minstens vijf keer binge drinkt, wordt dit geclassificeerd als zwaar drinken. Binge drinken en zwaar drinken kunnen een groot aantal gezondheids-, sociale en emotionele problemen veroorzaken, waarvan alcoholafhankelijkheid en de mogelijkheid van alcoholverslaving niet de minste zijn.
Matig drinken
Veel van de meest gebruikelijke vormen van behandeling van alcoholverslaving promoten volledige onthouding en nuchterheid; alcoholisme is echter een complexe en hoogst persoonlijke ziekte, en deze methode is misschien niet ideaal voor iedereen. Programma’s voor gematigdheid accepteren dat sommige mensen het niet eens zijn met volledige onthouding van alcohol; als gevolg daarvan staan ze een bepaald niveau van voortgezet, gecontroleerd drinken toe. In deze programma’s worden patronen van problematisch en excessief drinken aangepakt, en wordt gewerkt om mensen te leren hoe ze deze episodes kunnen sturen en beheersen, zodat ze daarna met mate kunnen drinken. Moderation Management (MM), een non-profitorganisatie, is het belangrijkste programma dat de techniek van het matigen van drinken gebruikt in plaats van het helemaal te stoppen.
Minder dan 10 procent van degenen die behandeling voor alcoholmisbruik en verslaving nodig hebben, krijgt daadwerkelijk professionele hulp in een gespecialiseerde behandelingsfaciliteit, en de meerderheid van degenen die geen hulp zoeken, ziet de noodzaak er niet van in, legt de 2013 National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) uit. Een beheersprogramma voor matiging kan een alternatief bieden voor traditionele 12-stappenprogramma’s die voor altijd een volledige stopzetting van het alcoholgebruik vereisen. Als gevolg hiervan kunnen matigingsbeheerprogramma’s mensen helpen een verbintenis aan te gaan om zelfdestructief gedrag te veranderen en positieve veranderingen in hun leven aan te brengen zonder 100 procent nuchterheid te verwachten gedurende het hele herstel.