De bètaversie van Alice 3, de nieuwste versie van een unieke softwareomgeving die leren programmeren leuk maakt, is nu gratis te downloaden van www.alice.org. Het bevat geanimeerde personages en scènes die door Electronic Arts (EA) zijn gedoneerd uit zijn bestseller op de pc, The Sims2™.
“De verfijnde animaties uit The Sims beloven van Alice 3 een favoriet te maken onder studenten, die de gelikte graphics van videogames en virtuele werelden als vanzelfsprekend beschouwen,” zei Wanda Dann, directeur van het Alice Project en universitair hoofddocent in het Human-Computer Interaction Institute (HCII) van Carnegie Mellon’s School of Computer Science.
“Deze versie maakt van Alice een nog beter onderwijsmiddel,” voegde ze eraan toe. “Nu kunnen studenten naadloos overgaan van een eenvoudige, muis-gebaseerde programmeeromgeving naar een programmeertaal op productieniveau.”
Net als eerdere Alice-versies, stelt Alice 3 beginners in staat om een eenvoudige drag-and-drop interface te gebruiken om 3D computeranimaties te maken. Maar deze nieuwste versie bevat ook een interface waarmee gevorderde studenten een toetsenbord kunnen gebruiken om programma’s te maken die zijn geschreven in standaard Java, ’s werelds meest populaire programmeertaal. Het bevat ook een nieuwe functie waarmee door studenten gemaakt werk kan worden geëxporteerd naar YouTube.
Hoewel Alice 3 zich nog in de beta-testfase bevindt, is het geschikt voor gebruik in klaslokalen voor het academisch jaar 2009-2010.
Alice is het geesteskind van wijlen Randy Pausch, een professor in de computerwetenschappen van Carnegie Mellon die beroemd werd door zijn levensbevestigende “Last Lecture,” een internet videofenomeen dat vervolgens een bestseller werd. Pausch hield bijna net zoveel van voetbal als van lesgeven en beschouwde Alice als het educatieve equivalent van een “head fake,” de hoofdbeweging die voetballers gebruiken om een tegenstander op het verkeerde been te zetten.
“De beste manier om iemand iets te leren is ze te laten denken dat ze iets anders aan het leren zijn,” legde Pausch uit. Met Alice, “het hoofd nep is dat ze leren om te programmeren, maar ze denken gewoon dat ze films en video games te maken.”
De huidige versie, Alice 2.2, is al miljoenen keren gedownload. Meer dan 15 procent van de Amerikaanse hogescholen en universiteiten gebruiken Alice en een groeiend aantal middelbare scholen gebruiken de software om hun studenten te onderwijzen.
De komende drie jaar zal Sun Microsystems met de universiteit samenwerken om Alice te globaliseren, door tools te leveren om het in verschillende talen te vertalen en drag-and-drop artefacten te ontwikkelen die uniek zijn voor een verscheidenheid aan culturen. Sun zal samenwerken met het Alice ontwikkelingsteam om het systeem naar een wereldwijd publiek van onderwijzers en studenten te brengen.
Naast Sun heeft het Alice Project steun ontvangen van Electronic Arts, National Science Foundation, DARPA, Intel, Microsoft en SAIC, maar ook van Google, General Dynamics, de Heinz Foundation en de Hearst Foundation.
Gerelateerde Links: Alice | Watch Video | Alice Wins Duke Choice Award | Over Randy Pausch | School of Computer Science | HCII
Homepage Story Archives