Als u probeert uw bezoekjes aan de winkels te beperken om sociale afstand te bewaren en bij te dragen aan het “afvlakken van de curve” van de verspreiding van het coronavirus, vraagt u zich misschien af wat dit betekent voor uw groentekist.

Verse groenten moeten vaak worden vervangen en, dankzij paniekaankopen, is er geen garantie dat u uw favoriete verse voedingsmiddelen in uw plaatselijke supermarkt vindt.

Het goede nieuws is dat er een aantal echt voedzame alternatieven voor verse groenten zijn, en het oude adagium dat “vers het beste is” is niet altijd waar.

Zelfs vóór het coronavirus, werden groenten steeds duurder

De prijzen van verse groenten zijn de afgelopen tien jaar gemiddeld 2% per jaar gestegen.

In Australië zullen de groenteprijzen de komende maanden naar verwachting met 20-50% stijgen als gevolg van droogte en de recente bosbranden.

Cauliflower, broccoli, groene bladgroenten en wortelgroenten zoals aardappelen en pompoenen zullen naar verwachting het zwaarst worden getroffen.

We moeten daarom allemaal nadenken over manieren om de houdbaarheid van onze verse groenten te maximaliseren. Daarnaast is het belangrijk om de waarde van bevroren, ingeblikte en gefermenteerde alternatieven niet te vergeten.

Sla de groenten niet over, zelfs niet in een pandemie

Australische voedingsrichtlijnen bevelen de dagelijkse consumptie van verschillende soorten en kleuren groenten aan. Deze richtlijnen zeggen echter niet in welke vorm deze groenten moeten worden gegeten.

Verse groenten zijn het meest voedzaam (en vaak het goedkoopst) als ze onlangs zijn geoogst en in het seizoen zijn, wat niet altijd het geval is in de schappen van de supermarkt.

Lange transporttijden en slechte opslagomstandigheden kunnen ook de voedingskwaliteit van verse groenten verminderen.

Het resultaat is dat ingevroren en gefermenteerde groenten dezelfde voedingswaarde kunnen bieden als verse alternatieven, vooral omdat ze vaak in het seizoen worden geoogst en snel na het plukken worden ingevroren of gefermenteerd.

Wat je ook kiest, het is belangrijk om te onthouden dat groenten niet alleen voedzaam zijn – ze kunnen ook het risico op kanker verminderen en je darmmicrobioom verbeteren.

Vers vs diepvriesgroenten

De houdbaarheid van verse groenten is over het algemeen kort (3-14 dagen), zelfs als ze gekoeld worden bewaard. Invriezen daarentegen kan de voedingskwaliteit van groenten behouden en de houdbaarheid verlengen tot maximaal 12 maanden.

In sommige gevallen hebben ingevroren groenten een hogere voedingskwaliteit dan verse groenten, vooral als er een korte tijd verstrijkt tussen de oogst en het invriezen.

Niettemin zijn sommige voedingsstoffen, zoals B-vitamines en vitamine C, kwetsbaar voor het vriesproces. In een studie werd een hoger vitamine C-gehalte gevonden in verse paprika, wortel, peterselie en spinazie in vergelijking met bevroren alternatieven.

Variatie in het vriesproces, opslagomstandigheden en temperatuur kunnen ook de kwaliteit van groenten veranderen.

Zo kunnen ijskristallen die zich tijdens het invriezen vormen, de interne celstructuur van aardappelen beschadigen en hun textuur negatief beïnvloeden.

Als u zelf groenten wilt invriezen, selecteer dan groenten die vers, onbeschadigd en in het seizoen zijn en blancheer ze snel voordat u ze invriest. Dit helpt kleur, smaak en voedingskwaliteit te behouden.

Sommige groenten, zoals tomaat, paprika en maïs, hoeven niet te worden geblancheerd voor het invriezen.

Gecaneerde en gefermenteerde groenten

Incannen en/of fermenteren kan de houdbaarheid van groenten verlengen tot tussen de één en vijf jaar.

Gewikkelde groenten hebben over het algemeen een vergelijkbaar voedingsprofiel als verse groenten, met name wat mineralen en vezels betreft. Bepaalde stappen in het proces (zoals het schillen) kunnen echter leiden tot enig verlies van voedingswaarde.

Vergeet niet dat eenmaal geopende groenten in blik in een aparte verpakking moeten worden bewaard en binnen drie dagen moeten worden geconsumeerd.

Gerzuurde groenten zoals kimchi en zuurkool smaken niet alleen heerlijk, ze hebben een reeks gezondheidsvoordelen en zitten boordevol gunstige probiotica.

Tijdens fermentatie zetten micro-organismen de koolhydraten in groenten om in alcohol en/of zuren die fungeren als natuurlijke conserveermiddelen (waardoor de houdbaarheid wordt verlengd) en de verteerbaarheid van zetmeel en eiwitten kunnen verbeteren.

Gefermenteerde groenten zitten ook vol antioxidanten en het toevoegen van extra ingrediënten zoals gember, chili en knoflook kan ze een nog voedzamere keuze maken.

Om de volledige voordelen te oogsten, fermenteer groenten zelf of kies gekoelde gefermenteerde groenten in de winkels (ongekoelde versies zijn gepasteuriseerd en kunnen lagere probiotische voordelen hebben).

Kalm blijven en groenten eten

Groenten zijn een geweldige bron van essentiële voedingsstoffen en Australiërs moeten ernaar streven om elke dag een grote verscheidenheid aan groenten te eten.

Door verse, diepgevroren, ingeblikte en gefermenteerde groenten in ons dieet op te nemen, geven we niet alleen ons lichaam een oppepper, maar helpen we ook de druk op Australische telers te verlichten om het hele jaar door groenten van hoge kwaliteit en seizoensgebonden te produceren.

De overgrote meerderheid van de Australiërs eet niet genoeg groenten, en deze voedzame en smakelijke alternatieven zouden de sleutel kunnen zijn tot het verbeteren van onze algehele gezondheid – in een tijd waarin we dat het meest nodig hebben.