Documentairemaker Bill Simmons vertelde The Hollywood Reporter dat dit project hem na aan het hart ligt.

Als liefhebber van pro-wrestling, die Roussimoff in het favoriete Franse restaurant van zijn familie zag toen hij opgroeide in Connecticut (waar de World Wrestling Federation, nu World Wrestling Entertainment, zijn hoofdkantoor heeft), vertelt Simmons aan THR dat dit een verhaal was dat al jaren in zijn vizier was.

“Toen ik 30 For 30 begon met Connor , maakten we een lijst van 12 niet te missen docs en Andre stond op die lijst,” zegt Simmons over zijn ESPN-serie, die in oktober 2009 in première ging. “We maakten uiteindelijk de helft van de lijst en er waren anderen die we om verschillende redenen niet konden maken – Andre’s was er een van – omdat de WWE toen niets deed met andere entiteiten.”

Nu, Simmons is bij HBO en heeft de mogelijkheid om eindelijk het levensverhaal van Roussimoff te vertellen.

“Ik ontwikkelde een betere relatie met de WWE,” zegt Simmons. “In 2015 hebben we (bij HBO) geprobeerd om Vince McMahon te overtuigen om het te doen. De WWE had hun netwerk en creëerde veel content, maar ze zagen ook het grote plaatje en ze zagen de waarde die dit is met HBO. En toen ontvouwde het zich en werkte het uit.”

Andre the Giant vertelt het verhaal van een man die zich nooit op zijn gemak voelde in zijn eigen gigantische lichaam, maar aanbad worstelaar te zijn en een hart van goud had. De HBO documentaire toont ook de worstelingen die The Princess Bride ster doormaakte met zijn lichaam dat snel afbrak naarmate hij ouder werd en het misbruik dat hij moest doorstaan van degenen die hem slechts zagen als een freak van de natuur. De documentaire, geregisseerd door Jason Hehir, bevat interviews met onder anderen McMahon, Hulk Hogan, Ric Flair, Arnold Schwarzenegger, Billy Crystal, Robin Wright, Rob Reiner en de dochter van Roussimoff, Robin Christensen Roussimoff.

Schreef de Oscar-winnende 30 For 30 aflevering O.J.: Made in America “de beste documentaire die ik ooit heb gezien,” vertelt Simmons aan THR dat hij ervan overtuigd is dat Andre the Giant dezelfde massale aantrekkingskracht zal hebben, die verder reikt dan worstel- en sportfans.

“We wisten dat we de worstelfans en mensen in mijn leeftijdscategorie die zich Andre herinneren in de 6 Million Dollar Man konden krijgen, maar we wisten niet of we de rest konden krijgen,” zegt Simmons. “Nu denk ik dat we dat wel zullen doen.”

Andre the Giant gaat 10 april in première.