Mooie stranden, warme, turquoise zee en de meest charmante mensen – Antigua is een van de mooiste eilanden van het Caribisch gebied en een van de makkelijkst te bereiken, dankzij rechtstreekse vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk. Hier is onze selectie van de beste hotels van het eiland, of u nu fly-and-flop luxe wilt of een familiereis vol actie

BEST VOOR YACHTIES

South Point, English Harbour

South Point, dat een paar jaar geleden in stilte werd geopend, heeft nu een naam voor zichzelf als de chicste plek om te verblijven aan deze kant van Antigua. De koloniale stijl gebouwen, verdeeld in 23 suites, hebben verrassend eigentijdse interieurs: gekalkt hout, whizzy kitchenettes en een duif-grijs en warm wit palet. Het voelt minimaal, maar op punt. De penthouses met twee slaapkamers zijn het neusje van de zalm, met enorme terrassen die uitkijken op de actie. Het hotel ligt zo dicht mogelijk bij het water en de glimmende superjachten in de hoefijzervormige haven van Falmouth dobberen op slechts enkele meters van het stukje privéstrand. Leun achterover en kijk naar de pelikanen die op het uiteinde van het ponton neerstrijken terwijl driemastschoeners door Deep Bay varen. Het eten en drinken hier is uitstekend – mis de sushi niet, of de cocktails gemaakt met lokale ingrediënten zoals zuringop en zuring. Maar u bevindt zich ook op slechts een paar minuten lopen van de chique strandclub Catherine’s Café Plage en de winkels en restaurants van Nelson’s Dockyard. (southpointantigua.com)

BESTE VOOR FAMILIES

Carlisle Bay, Saint Mary’s

Een volledig ontspannen maar geruststellend slimme vakantiehotspot voor wie reist met een horde kinderen op sleeptouw. De stijlvolle drie verdiepingen tellende gebouwen in plantage-stijl liggen direct aan het zand, met elke kamer uitkijkend op het brede, boterachtige strand, dat zacht glooiend overgaat in het groene water, de baai die aan weerszijden wordt omsloten door oerwoudachtige bergkammen (de onlangs gerenoveerde klassieke Curtain Bluff ligt in de volgende baai). Vraag om een suite op de begane grond en u kunt ’s ochtends meteen uit bed tuimelen voor de emmer-en-schop actie (de kinderen zullen vroeg op zijn vanwege het tijdsverschil). Schuifdeuren van vloer tot plafond leiden naar terrassen met Provençaals beschilderde rieten stoelen waar ouders een oogje op hun bende kunnen houden. Er is een zeer goede kinderclub voor kinderen vanaf zes maanden, plus een zwembad vol met springkussens. En niet te vergeten een strand vol zeesterren. Energieke gasten kunnen zich uitleven op de tennisbanen of in de fitnessruimte. Er is ook een rustgevende spa met uitstekende behandelingen. De ontspannen familiale sfeer overdag is heerlijk, maar reserveer ’s avonds een babysitter (of breng de kleintjes naar de filmzaal waar tekenfilms worden vertoond) zodat u zich kunt tegoed doen aan een volwassen avondmaal in het uitstekende Aziatische restaurant East. (carlisle-bay.com)

BESTE VOOR BAREFOOT CHIC

Hermitage Bay, Jennings

Deze charmante, onder-de-radar schuilplaats is zalig rustig. De gasten zijn jong – meestal koppels uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – en zij verschansen zich voornamelijk in de prachtige kamers op de heuvels en aan het strand. En het is niet moeilijk te zien waarom, met mousseline gordijnen die wapperen in de zachte, warme bries, Missoni-achtige zigzag kussens op de bedden, louvre deuren die wijd open schuiven en buitendouches met sensationeel uitzicht over de baai, de lagune en Jolly Harbour daarachter. Ze kunnen zich naar de drie houten behandelingskamers van de spa begeven, naar de boetiek om een kaftan met koraalprint of een zwembroek van Vilebrequin te kopen, of aan de rand van het zwembad van een Piña Colada nippen. Het met schelpen bezaaide strand met zijn perfecte licht-muntkleurige water voelt volledig privé, en aan de overkant van de zee glinsteren Montserrat, St Kitts en Nevis in de verte. s Nachts ziet het er dromerig uit, de amandelbomen fonkelen met feeërieke lichtjes. Natuurlijk heeft Antigua veel hotels voor volwassenen – Galley Bay is blijvend populair – maar dit is zeker het meest romantisch. (hermitagebay.com)

BESTE VOOR DESIGN JUNKIES

Hodges Bay Resort & Spa, Hodges Bay

Het gesprek van de dag op het eiland. De opening van het nieuwe vlaggenschip van Elegant Hotels begin 2018 is zoals niets dat Antigua eerder heeft gezien – levende muren, gepolijst beton, gebouwen in modernistische stijl, met herenhuizen, zwembadvilla’s en suites, uitgestrekt als een mid-century landgoed uit de Hollywood-heuvels. Er komen dagbedden op het strand, hangende rotan schommelstoelen, en strak geraffineerde interieurs, ontworpen door de architect Kobi Karp uit Miami. Gelegen aan de noordkust, evenaart het mega-watt Jumby Bay (nu onder nieuw Oetker Collection management) in termen van de snelste hop van luchthaven naar ligstoel. En het zal waarschijnlijk een vergelijkbare gast aantrekken. Er is butlerservice, privébubbelbaden op de balkons van de slaapkamers, weelderige tropische tuinen en een witte zandbaai omzoomd met kokospalmen. Maar er is ook actie en avontuur: hydrobikes en kajaks met glazen bodem, twee zwembaden (één alleen voor volwassenen), kooklessen, mixologielessen, een zingende en dansende kinderclub, plus een hangplek voor tieners. Kom hier voor een high-end, high-octane vakantie. (eleganthotels.com/hodges-bay)

BEST VOOR RUIMTE EN STILTE

Blue Waters Resort & Spa, St John’s

Blue Waters Resort is laat in de zomer opgeknapt en ziet er als vanouds prachtig uit. Wat mensen hier jaar na jaar terugbrengt, naar een van de langst gevestigde hotels in Antigua, is niet alleen de glorieuze ligging tussen twee met palmen omzoomde baaien, of het paar zoetwaterzwembaden, of zelfs de moeiteloos elegante kamers. Ze komen voor de service. Charmant personeel dat al tientallen jaren voor de Engelse familie-eigenaars werkt, schenkt nog steeds de rum punches in aan de bar, richt de slaapkamers in en serveert het avondmaal met een glimlach. Niets is te veel moeite. En alles is all-inclusive. Dagen kunnen horizontaal worden doorgebracht, lezend in de schaduw, dobberend in de zee, zittend op je balkon terwijl je de wereld aan je voorbij ziet trekken. De nadruk ligt hier op wat een traditionele vakantie zou moeten zijn – tijd om uit te schakelen en te ontspannen. (bluewaters.net)

Voor meer informatie, bezoek antiguabarbudatourism.org