Oorspronkelijk gepubliceerd in juni 1997, herzien in 2007

Het bestrijden van aquatische vegetatie met graskarpers is één van de mogelijkheden voor vijverbezitters met problemen met waterplanten. In veel situaties is het gebruik van graskarpers een economische, duurzame en doeltreffende optie. Toch zijn graskarpers niet geschikt voor elke vijver met overvloedige waterplanten. Of graskarpers al dan niet in een vijver moeten worden uitgezet, hangt af van de doelstellingen van de vijver, de plantensoorten die problemen veroorzaken en de waarschijnlijkheid dat graskarpers uit de vijver ontsnappen.

Graskarpers mogen niet worden uitgezet in een vijver waar het aantrekken van eenden een belangrijk doel van de vijver is. De meeste eenden, vooral eenden die zich aan de oppervlakte voeden, zoals wilde eenden, eten waterplanten en worden aangetrokken door vijvers met waterplanten. Graskarpers hebben een voorkeur voor veel van de plantensoorten die eenden aantrekken.

Graskarpers mogen in het algemeen niet worden uitgezet in een vijver of wetland waar het behoud van een natuurlijk ecosysteem een belangrijk doel is. Waterplanten zijn een natuurlijk onderdeel van ondiepe vijvers en wetlands. Graskarpers zijn niet inheems – zij zijn geïntroduceerd vanuit Oost-Azië. Waterplanten zijn een belangrijk onderdeel van de habitat van vele inheemse dieren.

Wanneer helder water een belangrijk doel is van een vijver in zuid-centraal Oklahoma of noord-centraal Texas, moeten graskarpers waarschijnlijk niet of in relatief lage dichtheden worden uitgezet. Vijvers met waterplanten hebben over het algemeen helderder water dan vijvers zonder waterplanten. Waterplanten stabiliseren de bodem en oevers van een vijver, waardoor wordt voorkomen dat de vijver modderig wordt wanneer wind of dieren het water in beweging brengen. Waterplanten helpen om zwevende bodemdeeltjes te laten uitvlokken, waardoor het water helderder blijft doordat bodemdeeltjes naar de bodem of op planten bezinken. Graskarpers recycleren de voedingsstoffen die in de waterplanten zitten, terug in het water. Wanneer graskarpers worden uitgezet in hoeveelheden die hoog genoeg zijn om de waterplanten onder controle te houden, stimuleren de gerecycleerde voedingsstoffen vaak een bloei van fytoplankton die de helderheid van het water over het algemeen vermindert.

In een vijver waar de sportvisserij op largemouth bass-bream een belangrijk doel is, is het wenselijk dat waterplanten 5-25% van de vijver domineren. Graskarpers zijn waarschijnlijk geen goede keuze voor een vijver met sportvisserij op baars en brasem waar de planten minder dan 25% van de vijver bedekken.

Het kan moeilijk zijn om met graskarpers een gedeeltelijke controle van overvloedige waterplanten te verkrijgen en te behouden. Een dosering van 5-9 graskarpers per acre levert vaak een gedeeltelijke bestrijding op. Bij het gebruik van graskarpers voor de bestrijding van waterplanten, moet een vijverbeheerder geduld hebben. De mate van bestrijding wordt vaak pas 18-24 maanden na het uitzetten duidelijk. Het is gemakkelijker om voorzichtig te zijn met uitzetten en later meer vissen toe te voegen indien nodig, dan om graskarpers te verwijderen wanneer er te veel zijn uitgezet.

Graskarpers blijven gedurende een lange periode onder controle. In de meeste vijvers van het Noble Research Institute waar graskarpers werden uitgezet met geschikte visbarrières op de overloop, bleven de waterplanten meer dan 20 jaar lang volledig of voldoende onder controle.

Graskarpers moeten bij uitzetting minstens 8 centimeter lang zijn om predatie te voorkomen. Graskarpers worden gewoonlijk uitgezet in hoeveelheden van 5 tot 12 per acre. Bij een bezettingsgraad van 10 tot 12 per hectare verdwijnen doorgaans alle ondergedoken waterplanten en de meeste ondergedoken waterplanten binnen 2 jaar. Deze of zelfs hogere bezettingsgraad is geschikt voor een irrigatievijver of een viskweekvijver omdat een vijverbeheerder in deze situaties over het algemeen liever geen ondergedoken of ondergedoken waterplanten heeft.

Uitgezet in de juiste hoeveelheid, bestrijden graskarpers de meeste soorten ondergedoken waterplanten en vele soorten ondergedoken waterplanten. Graskarpers bestrijden soms grote waterplanten met grove stengels, zoals kattenstaart, buldoorn en Amerikaanse lotus, maar in andere situaties doen ze dat niet. Sommige waterplanten, zoals de waterwilg, worden zelden of nooit door graskarpers bestreden.

Graskarpers mogen nooit uitgezet worden in een vijver waar het risico op ontsnapping groot is. Omdat graskarpers in hun natuurlijke omgeving in rivieren leven, zoeken ze actief naar bewegend water. Ze kunnen door een onbeschermde overlaat ontsnappen bij een waterstroming van niet meer dan 15 cm. Graskarpers kunnen zich niet voortplanten in vijvers, maar wel in sommige rivieren. Graskarpers kunnen habitats van inheemse fauna en vissen beschadigen of vernietigen door waterplanten te verwijderen en indirect de troebelheid van het water te verhogen. Daarom is het zowel in Oklahoma als in Texas verboden om graskarpers uit te zetten in openbare wateren. Als graskarpers ontsnappen, spoelt de investering in het onder controle houden van de aquatische vegetatie stroomafwaarts mee met de graskarpers.

Graskarpers mogen alleen worden uitgezet in een vijver met goed ontworpen visbarrières op de overloop of in een vijver zonder overloop. Als het water zowel door een overloop als door een noodoverlaat stroomt, hebben beide barrières nodig. Het beste type barrière is een parallelle spijlenbarrière. Deze bestaat uit ronde metalen staven die horizontaal zijn gelast met een tussenruimte van 1 inch tussen de staven. Verticale steunen mogen niet dichter bij elkaar staan dan nodig is om de barrière voldoende te ondersteunen. Een barrière met parallelle staven verstopt veel minder en gaat veel langer mee dan barrières van netdraad, zoals beslagdoek, pluimveedraad, afrasteringsdraad, enz. Over het algemeen werkt een barrière van het box-type met parallelle staven het best boven de inlaat van een overloopbuis. Een grotere box zal minder snel verstopt raken dan een kleinere. Een barrière van het paneeltype wordt meestal geplaatst bij de ingang of de top van een noodoverlaat. Een barrière op een noodoverlaat moet ten minste 2 voet vrijboord hebben tussen de bovenkant van de barrière en de bovenkant van een dam.