- Actrice Barbara Billingsley overlijdt thuis op 94-jarige leeftijd
- Zij is vooral bekend door haar rol als June Cleaver
- Een privéherdenking is gepland
- Celebrity News
(CNN) -…- Barbara Billingsley, die een stijlvolle parelketting droeg en wijze parels uitdeelde als Amerika’s typische moeder in “Leave it to Beaver”, is overleden op 94-jarige leeftijd, aldus een woordvoerster van haar familie zaterdag.
De actrice overleed om 2 uur ’s nachts (5 uur ET) zaterdag in haar huis in Santa Monica, Californië, na een lange ziekte, zei woordvoerster Judy Twersky. Een privé herdenking is gepland.
Acteur Jerry Mathers, die Theodore “Beaver” Cleaver speelde, noemde Billingsley een levenslange mentor.
“Barbara was een geduldige adviseur en leraar. Ze hielp me op deze uitdagende reis door het leven door me het belang van manieren en respect voor anderen te laten zien,” zei Mathers in een verklaring. “Ze zal gemist worden door al haar familie, vrienden, fans en vooral door mij.”
Tony Dow, die de broer van Beaver speelde, Wally Cleaver, dacht ook na over de nalatenschap van Billingsley.
“Ze was zo blij als een leeuwerik om erkend te worden als Amerika’s moeder,” vertelde Dow aan CNN’s Don Lemon. “Ze had een geweldig leven en had een geweldige impact op iedereen die ze kende, en zelfs mensen die ze niet kende.”
De actrice won een nieuw legioen fans in een korte, maar gedenkwaardige, scène in de 1980 send-up film “Airplane.”
“Oh, stewardess. Ik spreek jive,” zei Billingsley in haar rol – heel anders dan haar June Cleaver persona – als een oudere passagier die een zieke man op de vlucht troost. Zij, de zieke man en zijn stoelgenoot hielden zich bezig met straattaalgebrabbel.
Vanaf het moment dat zijn aanstekelijke themalied klonk in zwart-wit tv-toestellen van de jaren 1950, boeide “Leave it to Beaver” Amerikanen in een tijd van relatieve welvaart en wereldvrede. De personages vertegenwoordigden blank Amerika uit de middenklasse.
June Cleaver pikte plichtsgetrouw de wang van haar man, Ward (gespeeld door wijlen Hugh Beaumont), wanneer hij thuiskwam om te horen over de laatste misstappen – niets ernstigs – begaan door Beaver en Wally.
“Ward, ik ben erg bezorgd over de Beaver,” was een veelgehoord refrein.
De ouders gaven moralistisch advies aan hun zonen. Tot de vrienden van de jongens behoorden Lumpy en de onderdanige Eddie Haskell, die problemen uit de weg ging en vaak Ward en June vleide.
“Dat is een mooie jurk die u draagt, mevrouw Cleaver,” zei Eddie meestal tegen Billingsley’s personage.
Misschien passend, werd “Leave it to Beaver” in 1963 geannuleerd aan de vooravond van de moord op JFK, de Vietnam-oorlog en het tumult van de jaren zestig.
In de jaren tachtig verscheen Dow met Billingsley in “The New Leave it to Beaver.” Ze veranderde van een moederfiguur in een goede vriendin die hem steunde bij zijn artistieke inspanningen, zei Dow.
“Ze had altijd iets positiefs te zeggen,” zei Dow, 65.
Mathers sprak over Billingsley’s talent tijdens een optreden in CNN’s “Larry King Live” in 2000.”
“We hebben haar een beetje verstikt, omdat haar ware talent niet echt naar voren kwam in ‘Leave it Beaver’. Ze was als de hetero, maar ze heeft ontzettend veel talent.”
Boren op 22 december 1915 in Los Angeles, begon Billingsley haar carrière als model in New York City in 1936.
Ze stond in 1945 onder contract bij MGM voordat ze een begrip werd met de lancering van “Leave it to Beaver” in 1957.
Billingsley sprak ook de rol in van Nanny in Nickelodeon’s “Muppet Babies” van 1984 tot 1991.
Billingsley is door huwelijk verwant met acteur/producent Peter Billingsley, bekend van zijn hoofdrol als Ralphie in de seizoensgebonden TV-filmklassieker “A Christmas Story”, volgens de Internet Movie Database. Peter Billingsley’s moeder, Gail Billingsley, is de nicht van Barbara’s eerste echtgenoot, Glenn.
Billingsley, wiens tweede en derde echtgenoot haar voorgingen, wordt overleefd door haar twee zonen, Drew Billingsley van Granada Hills, Californië, en Glenn Billingsley van Phillips Ranch, Californië.