De overlevingskans neemt toe wanneer de tijd die nodig is om met defibrillatie te beginnen, korter wordt. Hoewel reanimatie helpt bij het leveren van enige bloedtoevoer naar de hersenen en het hart in reactie op een fatale aritmie, is het niet in staat om een georganiseerd ritme direct te vernieuwen. Er is een veel grotere kans op herstel van een geordend ritme met defibrillatie en onmiddellijke reanimatie. De defibrillatie verstoort het chaotische ritme van het lichaam, wat helpt om de normale en effectieve elektrische activiteit voort te zetten door de gebruikelijke pacemakers van het hart te herstellen.

Het ontwerp van de defibrillator – bifasisch of monofasisch – bepaalt de geschikte energiedosis. Monofasische defibrillatoren vereisen één schok van 360 J, met exact dezelfde energiedosis voor de volgende schokken. Bifasische defibrillatoren zijn doeltreffender bij een fatale aritmie, omdat zij gebruik maken van golfvormen. De energiedosis van de bifasische defibrillator is afhankelijk van de aanbevelingen van de fabrikant. Als de aritmie niet door de eerste schok wordt beëindigd, kunt u overwegen de hoeveelheid energie te verhogen.

Doorgaan met reanimeren tijdens het opladen van de defibrillator om onderbrekingen tot een minimum te beperken. Zorg ervoor dat de zuurstof is verwijderd en dat niemand, ook uzelf niet, contact heeft met de patiënt voordat u de schok toedient. Reanimatie moet vijf cycli, of ongeveer twee minuten, worden toegediend (elke cyclus bestaat uit 30 compressies en vervolgens twee ademhalingen voor personen zonder gevorderde luchtweg). Voor personen met een gevorderde luchtweg is een snelheid van één ademhaling elke 5 tot 6 seconden (of 10 tot 12 ademhalingen per minuut) aanvaardbaar.