By Sara Heath on August 07, 2019
Patiënten in het hele land hebben elke dag te maken met een of ander probleem op het gebied van geestelijke gezondheid. Maar in plaats van de dokter te bezoeken zoals ze zouden kunnen doen voor een verstuikte enkel of pijn op de borst, worden deze individuen geconfronteerd met aanzienlijke barrières voor toegang tot de patiënt die hen buiten de setting van de geestelijke gezondheidszorg houden.
De National Alliance on Mental Illness (NAMI) meldt dat een op de vier individuen elk jaar een psychische aandoening ervaart, wat een kritieke behoefte aan toegang tot geestelijke gezondheidszorg bij alle patiëntenpopulaties onderstreept. Dit is een alomtegenwoordige kwestie die het soort aandacht verdient dat andere chronische ziekten vaak krijgen.
Meld je aan voor onze nieuwsbrief!
Maar toegang tot geestelijke gezondheidszorg gebeurt niet bepaald, aangezien miljoenen Amerikanen geen toegang hebben tot zorg, per Mental Health America.
Die beperkte zorgtoegang is niet bij gebrek aan motivatie van patiënten. Een 2018-enquête van de National Council on Behavioral Health (NCBH) toonde aan dat 56 procent van de patiënten toegang wil krijgen tot een geestelijke gezondheidszorgverlener, maar velen worden geconfronteerd met zorgbarrières.
Beperkte toegang tot de ziektekostenverzekering of zorg in het netwerk weerhouden veel patiënten ervan een geestelijke gezondheidszorgprofessional te bezoeken. En zelfs wanneer een patiënt een betaalbare aanbieder kan vinden die een verzekering accepteert, staan tekorten aan clinici, gefragmenteerde zorg en maatschappelijke stigmatisering adequate toegang tot zorg in de weg.
Hieronder schetst PatientEngagementHIT.com enkele van de barrières waarmee patiënten kunnen worden geconfronteerd bij de toegang tot geestelijke gezondheidszorg.
Tekort aan clinici in de geestelijke gezondheidszorg
Een van de belangrijkste oorzaken voor beperkte toegang tot geestelijke gezondheidszorg is logisch – er zijn eenvoudigweg mogelijk niet genoeg gekwalificeerde professionals in de geestelijke gezondheidszorg om aan de vraag te voldoen. De natie staart momenteel naar een aanzienlijk tekort aan clinici, en de geestelijke gezondheidsspecialiteit is hier niet immuun voor.
Er zijn gebieden met een tekort aan geestelijke gezondheidswerkers in elke staat in de Verenigde Staten, volgens 2018-gegevens van de Kaiser Family Foundation. De natie heeft iets meer dan 7.000 meer clinici in de geestelijke gezondheidszorg nodig om het providertekort te vullen.
Momenteel wordt slechts aan ongeveer een kwart van de behoeften van de natie aan ggz-leveranciers voldaan, een cijfer dat KFF berekende door het aantal beschikbare psychiaters te delen door het aantal dat de VS nodig heeft om zijn clinicusentekort te hebben opgevuld.
En uiteindelijk maakt dit clinicusentekort het moeilijk voor patiënten om toegang te krijgen tot zorg. Uit de NCBH-enquête bleek dat 31 procent van de patiënten werd geconfronteerd met een wachttijd voor een afspraak in de geestelijke gezondheidszorg van meer dan een week, wat een ernstige impact kan hebben op een patiënt die zich in een crisis bevindt.
Patiënten moeten ook grote afstanden afleggen om een psychische arts te bezoeken, waarbij 46 procent van de patiënten meldde dat zij of iemand die zij kennen meer dan een uur heeft moeten reizen om tijdig toegang te krijgen tot zorg. Deze reisafstanden kunnen onbetaalbaar zijn voor patiënten, vooral degenen die geen toegang hebben tot betrouwbaar vervoer of de sociale steun die hen in staat stelt om tijd vrij te maken om naar de dokter te reizen, zoals kinderopvang of betaalde vrije tijd van het werk.
Industrieprofessionals hebben enkele oplossingen voor deze problemen voorgesteld. Telehealth, bijvoorbeeld, zou een levensvatbare optie kunnen zijn voor het vullen van een toegangskloof, maar slechts 7 procent van de patiënten heeft het tot nu toe geprobeerd, volgens NCBH. Vijfenveertig procent van degenen die nog geen gebruik hebben gemaakt van telehealth zeiden dat ze open zouden staan voor de mogelijkheid.
Telehealth heeft echter wel zijn beperkingen, met name in het feit dat het niet echt het tekort aan geestelijk verzorgers verhelpt. Een gekwalificeerde psychiater of geestelijk verzorger moet aan de lijn zijn voor die telehealth-consulten. In plaats daarvan moet de sector zich richten op het werven van voldoende professionals in de geestelijke gezondheidszorg om het dreigende tekort aan clinici aan te pakken.
Beperkte toegang tot geestelijke gezondheidszorg
Zelfs wanneer er een professional in de geestelijke gezondheidszorg beschikbaar is, hebben patiënten vaak moeite om er een te vinden die hun verzekering accepteert. Smalle netwerken maken het moeilijk voor patiënten om toegang te krijgen tot geestelijke gezondheidszorg tegen een betaalbare prijs.
Data van een 2018 National Alliance of Healthcare Purchaser Coalitions rapport merkte op dat de toegang tot geestelijke gezondheid moeilijker is dan fysieke gezondheidstoegang, omdat er minder in-netwerkopties zijn voor patiënten.
Kijkend naar acht veel voorkomende door werkgevers gesponsorde gezondheidsplannen, ontdekten onderzoekers dat patiënten 13 procent van de tijd toegang moesten krijgen tot buiten het netwerk vallende zorg voor geestelijke gezondheid. Patiënten hoefden slechts 5 procent van de tijd toegang te krijgen tot zorg buiten het netwerk voor lichamelijke gezondheid, wat benadrukt dat patiënten meer in-netwerk opties hebben voor lichamelijke gezondheidszorg.
Wat de onderzoekers niet konden achterhalen was het aantal patiënten dat helemaal geen toegang had tot geestelijke gezondheidszorg omdat ze geen in-netwerk opties hadden. Zorg buiten het netwerk staat erom bekend dat het uitzonderlijk duur is voor de patiënt. Als een patiënt alleen toegang heeft tot aanbieders buiten het netwerk, kunnen ze ervoor kiezen om helemaal geen zorg te krijgen.
De NCBH-enquête bevestigt deze bevindingen en onthult dat 42 procent van de patiënten hoge kosten en beperkte verzekeringsdekking als hun belangrijkste belemmeringen voor toegang tot geestelijke gezondheidszorg ziet. Omdat patiënten worden geconfronteerd met beperkte opties voor geestelijke gezondheidszorg in het netwerk, worden ze ofwel geconfronteerd met hoge medische rekeningen of zijn ze helemaal niet in staat om een medische professional te bezoeken.
Gefragmenteerde toegang tot geestelijke en lichamelijke gezondheidszorg
Het creëren van pariteit is niet noodzakelijkerwijs genoeg, stellen veel deskundigen in de gezondheidszorg. Organisaties moeten hun aanbod van geestelijke en lichamelijke gezondheidszorg integreren om adequate toegang tot zorg te garanderen, volgens een paper uit 2018 in NEJM Catalyst.
“In de VS hebben we geestes- en gedragsziekten historisch gezien gescheiden van lichamelijke ziekten,” zei Amy Compton-Phillips, MD, executive vice president en chief clinical officer voor Providence St. Joseph Health en themaleider voor de sector Care Redesign van NEJM Catalyst. “Wat we leren – tegen een vrij hoge prijs – is dat het hebben van twee afzonderlijke en ongelijke zorgsystemen resulteert in suboptimale behandeling van een patiënt.”
De meeste organisaties zeggen dat ze tekortschieten in het aanbieden van geestelijke gezondheidszorg aan hun patiënten, met slechts ongeveer de helft van de aanbieders die zeggen dat hun aanbod van geestelijke gezondheidszorg ontoereikend is. En hoewel 77 procent zegt dat ze een soort van geestelijke gezondheidsaanbod binnen hun klinieken hebben, zeggen de meesten van hen dat dit aanbod niet uitgebreid is en geen holistische kijk op welzijn benadrukt.
Over het geheel genomen zegt 33 procent van de aanbieders dat de versnippering van de zorg een belemmering is voor voldoende toegang tot geestelijke gezondheidszorg.
Organisaties moeten op hun hoede zijn om geestelijke gezondheidszorg eenvoudigweg op de eerstelijnszorg te leggen, of om de twee diensten gewoon samen aan te bieden, merkten Compton-Phillips en de auteurs van de paper op.
In plaats daarvan zal het uitvoeren van een beoordeling van de gezondheidsbehoeften van de gemeenschap helpen bij het blootleggen van de problemen die van invloed kunnen zijn op de toegang tot zorg die verder reiken dan de reikwijdte van het kantoor van de arts. Het gebruik van eerstelijnszorg om huiselijk geweld aan te pakken, kan bijvoorbeeld de kloof dichten die toegang biedt tot geestelijke gezondheidszorg.
Deze strategie vereist interoperabiliteit van gezondheidsgegevens en het delen van informatie tussen de patiënt, de eerstelijnszorgverlener en de specialist in geestelijke gezondheidszorg. Een holistische benadering van de geneeskunde zal echter idealiter de silo’s afbreken die de zorg zo lang hebben gescheiden.
Sociaal stigma en beperkt bewustzijn van de geestelijke gezondheid
Vaak zijn belemmeringen voor de toegang tot geestelijke gezondheidszorg cultureel, omdat patiënten de druk van het maatschappelijke stigma voelen en vermijden om professionals in de geestelijke gezondheidszorg te bezoeken.
Eenendertig procent van de respondenten in de NCBH-enquête zei dat ze toegang wilden krijgen tot geestelijke gezondheidszorg, maar dat ze zich zorgen maakten over wat anderen van hen zouden denken. Eenentwintig procent zei dat ze uiteindelijk wel toegang hadden tot geestelijke gezondheidszorg, maar logen over het feit dat ze een kliniek voor geestelijke gezondheidszorg hadden bezocht.
De problemen met sociale stigmatisering verschilden tussen leeftijdsgroepen, wezen de auteurs van de enquête erop. Iets minder dan de helft van de jongere, Generation Z-patiënten zei dat ze bang waren voor sociale stigmatisering, vergeleken met 40 procent van de Millennial-patiënten. Dertig procent van de Generatie X zei dat ze zich zorgen maakten over stigma en geestelijke gezondheid, terwijl 20 procent van de Baby Boomers hetzelfde zei.
Maar sociaal stigma doet meer dan alleen sommige patiënten weghouden van de geestelijke gezondheidskliniek; het belemmert ook het maatschappelijke bewustzijn over geestelijke gezondheid en maakt het moeilijker om kennis te hebben over en te navigeren door de gezondheidszorg.
Volgens de NCBH-enquête kunnen maar heel weinig patiënten daadwerkelijk navigeren door de geestelijke gezondheidszorgruimte. Negenentwintig procent van de respondenten zei dat ze toegang wilden krijgen tot geestelijke gezondheidszorg voor zichzelf of een geliefde, maar dat niet deden omdat ze niet wisten waar ze naartoe moesten.
Eénentwintig procent van de respondenten zei dat ze toegang wilden krijgen tot geestelijke gezondheidszorg, maar dat niet konden om redenen buiten hun controle, hoewel de enquête niet gedetailleerd aangaf wat die redenen waren.
Deze trend wordt verergerd onder patiënten met lage inkomens. Vergeleken met hun tegenhangers uit de midden- en hoge inkomensgroepen, weten patiënten met lage inkomens minder vaak waar ze toegang kunnen krijgen tot geestelijke gezondheidszorg en is de kans groter dat ze een gemeenschapscentrum bezoeken voor behandeling in plaats van een gespecialiseerde kliniek voor geestelijke gezondheidszorg.
Uiteindelijk zal het een cultuuromslag in de sector vergen om de toegang van patiënten tot geestelijke gezondheidszorg te behouden. Door die verschuiving kunnen leiders zich richten op het creëren van dekking pariteit tussen lichamelijke en geestelijke gezondheid en het aanpakken van de belangrijkste beperkingen die patiënten verhinderen toegang te krijgen tot zorg.
Bekijk op PatientEngagementHIT