Beto Perez gebruikte een liefde voor latindansen, aangeboren charisma, dromen van succes na een moeilijke achtergrond in Colombia en het doorzettingsvermogen en de visie van een ondernemer om een nieuw fitnessfenomeen uit te vinden, dat begon in Miami maar nu wereldwijd bekend is als “Zumba.”

Zumba combineert aerobics met dans, wat nu voor de hand lijkt te liggen, maar toen de in Colombia geboren Perez het concept ontwikkelde, enigszins per ongeluk, in Miami, Florida, associeerden mensen dans niet altijd met fitness, vooral Latijns-Amerikaanse dans niet. De kernbelofte van Zumba is dat het je het gevoel geeft dat je niet echt aan het trainen bent, en het heeft legioenen nieuwe fans geïntroduceerd voor Latijns-Amerikaanse dans.

Perez, 49, heeft onderweg een fortuin verdiend (zijn nettowaarde wordt geschat op ongeveer $ 30 miljoen als gevolg van zijn fitnessimperium). Heeft Beto Perez een vrouw of vriendin om het mee te delen? Dat deel houdt hij privé, en op zijn social media-accounts is hij voornamelijk te zien terwijl hij danst, op reis is of op verschillende Zumba-evenementen is. Hij is niet getrouwd, maar vrijgezel. Wat vriendinnen betreft, is hij gefotografeerd in een serieuze PDA op het strand met een fitnessmodel, en hij was ooit betrokken bij een groot Colombiaans seksschandaal.

U kunt zijn geverifieerde Facebook-pagina hier bekijken, waar hij meer dan 720.000 likes heeft. “In de jaren ’80 waren de fitnesswereld en de danswereld gescheiden”, zegt Perez tegen Men’s Journal. “Ik denk dat ik een visionair was, want nu is alles dansen in de fitnesswereld. Je ziet hip-hop, buikdansen, Dancing with the Stars, al die dingen. Ik zat in de fitnesswereld, maar het is mijn werk. De danswereld is voor de lol, want ik danste in de clubs en ik breakdancede met mijn vrienden.”

Wat het charisma gedeelte betreft, denk aan hem als een dansende Elvis. En het dansende gedeelte? Een Latin Richard Simmons.

Hier is wat je moet weten:

Beto Perez werd opgevoed in Colombia door een alleenstaande moeder die hij als tiener hielp te ondersteunen & Noemde zichzelf ooit een ‘Crazy Troublemaker’

Beto Perez noemt zichzelf een “zoon die migreerde met een droom” uit Cali, Colombia. In juni 2019 plaatste hij deze quote op Facebook: “Werk alsof je het geld niet nodig hebt, heb lief alsof je nooit gekwetst bent en dans alsof niemand kijkt.”

Perez werd opgevoed door een alleenstaande moeder genaamd María del Carmen Perez. Op 14-jarige leeftijd werd Alberto “Beto” Perez’s moeder “verwond door een verdwaalde kogel. Om hen te helpen onderhouden, had hij drie baantjes”, meldt Reader’s Digest. Een televisieserie in Colombia genaamd Nadie me quita lo bailao was gebaseerd op het succesverhaal van Perez.

Perez vertelde El Tiempo dat zijn moeder nooit de identiteit van zijn vader heeft onthuld. Hij heeft moeilijke tijden gekend voor hij groot werd en sliep ooit in een park in Miami. “Ik ken mijn vader niet, dus ik moest mijn eigen conclusies trekken. Mijn moeder wilde er niet over praten, het is moeilijk voor haar,” vertelde hij de site.

Hij beschreef aan El Tiempo hoe hij geen broers, zussen, tantes of ooms heeft, dus hij is vooral close met zijn moeder. “Ze is een hardwerkende vrouw, een vechter die me een opleiding heeft gegeven en mijn hele leven is gebaseerd op mijn moeder, op haar te krijgen waar ze wil zijn, op het vervullen van haar dromen. Hoewel we heel verschillend zijn,” vertelde hij de site. “Zij is heel fatsoenlijk, verlegen, kalm. Ik ben een gekke onruststoker.”

Beto Perez organiseerde zijn eerste Zumba-les voor één persoon, maar het liep al snel storm

Beto Perez had het moeilijk om Miami zover te krijgen dat ze zijn danslessen accepteerden. Volgens Reader’s Digest veranderde dat allemaal toen een manager van een fitnesscentrum in 1999 zei: “Leer het me.” Hij begon een les voor die ene vrouw, maar al snel kwamen er andere mensen bij.

“Na 20 minuten,” zegt Perez tegen Reader’s Digest, “had ik ongeveer 15 mensen. Ze dachten dat het een nieuwe les was en wilden zich inschrijven.” De manager vond het leuk wat ze zag en vroeg Perez om elke week een les te geven. Dat was het begin.

“Ik was tien minuten te laat,” vertelde hij het blad over zijn eerste les. “Ik wist niet hoe ik ‘sorry’ moest zeggen, maar ik speelde de muziek, en ze vonden het geweldig.” Hier is een foto van Beto met een cassette van zijn eerste aerobicsles:

Hoe kwam hij echter op het idee om fitness met merengue te mixen? Per ongeluk.

Op zijn instructeurspagina op de Zumba-website legt Beto uit: “Op een dag kwam ik een les geven en besefte ik dat ik mijn gewone aerobicsmuziek thuis had laten liggen. Ik keek in mijn tas, haalde er een paar salsa- en merengue-banden uit, stopte ze in de geluidsinstallatie en gaf de allereerste Zumba-les.”

Hij vervolgde: “Na een carrière als trainer en choreograaf in Colombia, besloot ik om de grote stap naar de Verenigde Staten te maken. Met alleen mijn moves en mijn passie, verkocht ik al mijn bezittingen en verhuisde naar Miami op zoek naar de Amerikaanse Droom.”

Perez, die verliefd werd op dansen toen hij de film ‘Grease’ zag, creëerde een Zumba-imperium in 2001 met twee investeerders

Het was 2001, en Perez had een idee dat begon aan te slaan. Enter investeerders Alberto Perlman en Alberto Aghion, die hem hielpen financieren wat een Zumba-imperium bleek te zijn met fitnessinstructeurs, dvd’s en lessen over de hele Verenigde Staten en de hele wereld, volgens El Tiempo.

El Tiempo meldt dat hun bedrijf Zumba Fitness LLC geen winstcijfers vrijgeeft, maar zegt dat het gelooft dat zo’n 15 miljoen mensen elke week Zumba-lessen volgen in 185 landen over de hele wereld.

De oorsprong van Perez’ liefde voor dansen dateert van zijn zevende, toen hij naar de film Grease keek. Al snel imiteerde hij ook de dansbewegingen van sterren als Michael Jackson, aldus CNBC.

Men’s Journal beschrijft hoe Perez, toen hij opgroeide, in de straten van Colombia breakdancede op Grease. Hij blijft in vorm door workouts, Zumba (natuurlijk), en een dieet van “mager vlees, zeevruchten en groenten, en houdt van kippensoep,” volgens Men’s Journal.

In Colombia gaf hij dansles in een club en daarna aerobicslessen in Bogotá voordat hij naar Miami, Florida verhuisde. Hij nam muziek van de radio op cassettebandjes op om in zijn lessen af te spelen.

Perez vermeed jarenlang naar Colombia terug te keren vanwege een schandaal rond een sekstape met een vriendin

Beto Perez vertelde El Tiempo dat hij 14 jaar lang niet naar Colombia is teruggekeerd vanwege “deze puinhoop die is gebeurd met een actrice (Luly Bossa) die mijn vriendin was. Ik was een beetje beledigd omdat ze me beschuldigden en veroordeelden (van het lekken van een seksvideo) zonder me de kans te geven mezelf te verdedigen.” Hij vertelde de site dat hij nooit een sekstape heeft gelekt.

Las2Orillas meldde dat Bossa het tegendeel beweerde in een boek. De site beschreef een video die circuleerde “in de straten van heel Colombia” waarop expliciete scènes te zien waren “waarin de choreograaf en gymleraar Alberto Pérez, relaties had met drie verschillende vrouwen op verschillende plaatsen.”

Colombia.com meldde dat Perez en Luly Bossa “hoofdrolspelers waren van een van de belangrijkste seksuele schandalen in het land.” Bossa heeft interviews gegeven waarin ze klaagde dat het schandaal haar professioneel bezoedelde, maar beweerde dat Beto had geprobeerd om haar financiële hulp te geven.

In de loop der jaren is hij gefotografeerd aan de zijde van een aantal mooie vrouwen, hoewel, waaronder fitnessmodel Jennifer Nicole Lee. Dat was echter terug in 2014, en er is geen bewijs dat ze een relatie hebben bevestigd (maar de foto’s van hen op het strand tonen veel PDA). Hier zijn meer Beto Perez-Jennifer Nicole Lee strandfoto’s. Jennifer Nicole Lee is getrouwd geweest, met Edward Lee, en heeft twee kinderen. Er is geen teken van Beto op haar Instagram-pagina.

Op sociale media kenschetst hij zijn frequente reizen

Beto Perez is een wereldreiziger en, te oordelen naar zijn Facebook-pagina, geldt dat voor zijn werk, maar ook voor zijn plezier. Talloze foto’s tonen hem op Zumba-evenementen en -conferenties, maar ook op reis naar enkele van ’s werelds meest exotische bestemmingen. In 2016, bijvoorbeeld, bezocht hij de Grote Muur van China. Hij heeft ook video’s gepost waarop hij te zien is op belangrijke toeristische bestemmingen in Italië.

Andere foto’s tonen hem in Nieuw-Zeeland. “Zijn leven is praktisch een eindeloze danstournee”, meldt El Tiempo.