Enkele beroemde staatslieden, soldaten, dichters en activisten uit de Eerste Wereldoorlog.

Politieke leiders tijdens de Eerste Wereldoorlog

Kaiser Wilhelm II (1859-1941) De laatste Duitse keizer; de Kaiser leidde Duitsland op een meer oorlogszuchtig, zelfbewust buitenlands beleid, waarbij hij Duitsland tot een belangrijke Europese macht wilde zien uitgroeien. Hij sloot een belangrijke alliantie met Oostenrijk-Hongarije. Maar omdat hij door de militaire leiders van Duitsland werd gewantrouwd, had hij weinig directe invloed op het verloop van de oorlog.

Georges Clemenceau (1841 – 1929) Franse premier van 1917-1920. Clemenceau, bekend als de “Tijger”, was een sleutelfiguur in het vasthouden van de Franse vastberadenheid om te strijden voor de totale overwinning toen anderen overwogen een verdrag met Duitsland te sluiten. Hij nam een hard standpunt in tegen Duitsland tijdens het Verdrag van Versailles.

Woodrow Wilson (1856 – 1924) probeerde aanvankelijk Amerika buiten het mondiale conflict te houden. Maar in 1917 gaf hij uiteindelijk toe en nam Amerika deel aan de oorlog tegen Duitsland. Na de oorlog streefde hij ernaar de Volkenbond te ontwikkelen en de verslagen partijen een eerlijke vredesregeling op te leggen.

David Lloyd George (1863 – 1945) Eerste minister van het Verenigd Koninkrijk van 1916 tot het einde van de oorlog. Speelde een sleutelrol bij de organisatie van de Britse oorlogsinspanningen. Hij stelde een oorlogskabinet van vijf sleutelfiguren samen, waarvan hij hoopte dat het de fouten van de eerste twee jaar zou voorkomen.

Winston Churchill (1874-1964) Eerste Heer van de Admiraliteit. Nam in 1915 ontslag vanwege zijn rol in de mislukte Gallipoli-campagne. Hij keerde enkele maanden terug als officier aan het westelijk front. In 1917 werd hij benoemd tot minister van Munitie waar hij met succes de bevoorrading organiseerde.

Tsaar Nicolaas II (1868 – 1918) De laatste Russische keizer. Als staatshoofd keurde tsaar Nicolaas II de deelname van Rusland aan de Eerste Wereldoorlog goed. Rusland verloor meer dan 3,3 miljoen manschappen – en ontgoocheling over het verloop van de oorlog leidde tot zijn omverwerping in 1917 en het uiteindelijke vertrek van Rusland uit de oorlog.

V.Lenin (1870-1924) – Leider van de Russische Revolutie in 1917. Met Duitse hulp werd Lenin Rusland binnengesmokkeld waar hij met succes de Russische revolutie leidde en een hard vredesverdrag met Duitsland accepteerde in ruil voor het verlaten van het conflict.

Paul von Hindenburg (1847 – 1934) Een Pruisische generaal. Von Hindenburg leidde het Duitse leger naar een groot succes in de Slag bij Tannenburg. Hij klom op tot chef van de generale staf en was een van de invloedrijkste politieke figuren in de regering.

Lord Kitchener (1850 – 1916) Hij werd in 1914 benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken en speelde een cruciale rol bij het op de been brengen van een groot vrijwilligersleger in Groot-Brittannië. Hij leidde de inspanningen om de wapenproductie uit te breiden en zette Groot-Brittannië op koers voor de lange oorlogsinspanningen.

Generaals van de Eerste Wereldoorlog

Erich Ludendorff (1865 – 1937) Als Duits generaal behaalde hij grote successen bij Luik en Tannenburg. Hij werd samen met Hindenburg hoofd van het Duitse leger. Hij was voorstander van onbeperkte oorlogsvoering met onderzeeërs en de politiek van “lebensraum”. Hij leidde ook het mislukte Duitse slotoffensief van 1918.

John J. Pershing (1860-1948) Opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa. Pershing stond erop dat de Amerikaanse troepen onder Amerikaans bevel zouden staan en niet onder geallieerd bevel zouden vallen. Tijdens het slotoffensief speelden Amerikaanse troepen een sleutelrol.

Marshal Phillipe Petain. (1856-1951) De held van Verdun. Franse generaal die Verdun hielp verdedigen en het moreel van het Franse leger op peil hield tijdens de moeilijke muiterjaren van 1917. Bevorderd tot maarschalk van Frankrijk.

Douglas Haig (1861-1928) Brits generaal en opperbevelhebber. Vooral bekend vanwege zijn betrokkenheid bij de planning van het mislukte Somme-offensief van 1916. Als controversieel figuur was hij ook betrokken bij het laatste succesvolle geallieerde offensief van 1918.

Ataturk (1881-1938) – Turkse generaal die verantwoordelijk was voor het tegenhouden van de geallieerden bij Gallipoli in 1915. In 1917 werd hij benoemd tot bevelhebber van het Zevende Leger. Na de oorlog leidde hij de Turkse nationale beweging in de Onafhankelijkheidsoorlog.

Alfred von Tirpitz (1849 – 1930) Duitse admiraal. Hij was verantwoordelijk voor de opbouw van de Duitse marine voor de oorlog, hoewel de Duitse marine nooit in staat was de Britse marine te overtreffen. Zijn agressieve onderzeebootoorlog joeg de Amerikanen tegen zich in het harnas, en hij werd in 1916 ontslagen.

Soldaten van de Eerste Wereldoorlog

Baron Manfred Von Richthofen. (1892-1918) De ‘Rode Baron’ die de beste vliegende aas van de oorlog was. Hij heeft 80 overwinningen in de luchtgevechten op zijn naam staan, ondanks het feit dat hij in een zeer zichtbaar rood vliegtuig vloog. Hij sneuvelde in april 1918.

T.E. Lawrence. Lawrence of Arabia’ (1888 – 1935) T. E. Lawrence was een Britse officier die in het Midden-Oosten was gestationeerd. Hij speelde een sleutelrol bij het aanzetten van de Arabieren tot een opstand tegen het Ottomaanse Rijk.

Wilfred Owen (1893 – 1918) Wilfred Owen was een gevierd oorlogsdichter. Hij beschreef op levendige wijze de verschrikkingen van de loopgravenoorlog en de misplaatste loyaliteiten van het patriottisme. Toch bood hij zich aan om terug te keren naar de loopgraven en sneuvelde – een week voor de wapenstilstand van 11 november 1918.

Siegfried Sassoon (1886 – 1967) Een onverschrokken soldaat en gevierd oorlogsdichter. Hij werd kritisch over de oorlogsinspanningen en schreef een brief aan de Times waarin hij zich uitsprak tegen de oorlog. Hij ontkwam aan een Court-Marshall door zich te laten behandelen voor shell shock.

Robert Graves (1895 – 1985) Oorlogsdichter en vriend van Siegfried Sassoon. Hij publiceerde een bundel realistische oorlogspoëzie in 1916. Later schreef hij een invloedrijk boek ‘Goodbye to all that’ – waarin hij zijn ontgoocheling over het leven als Brits officier in kaart bracht.

Rupert Brooke ( 1887 – 1915) Idealistische oorlogsdichter. Zijn gedicht ‘Soldier’ belichaamde de bereidheid tot opoffering en het enthousiasme om te vechten, aan het begin van het conflict. Hij sneuvelde in de strijd in 1915. “Als ik zou sterven, denk dan alleen dit aan mij; / Dat er een hoek van een vreemd veld is / Dat voor altijd Engeland is.’

Gavrilo Princep (1894- 1918) een Bosnische Serviër die aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk en zijn vrouw vermoordde. Deze moordaanslag was de aanzet tot de invasie van Oostenrijk-Hongarije in Servië, die leidde tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Hij werd veroordeeld en gevangen gezet, en stierf aan ondervoeding in 1918.

Niet-strijders

Verpleegster Edith Cavell. (1865-1915) Edith Cavell was een Britse verpleegster die door de Duitsers werd geëxecuteerd wegens ‘spionage’, omdat ze geallieerde militairen had helpen ontsnappen uit België. De nacht voor haar executie zei ze: “Patriottisme is niet genoeg. Ik mag geen haat of bitterheid koesteren jegens wie dan ook’

Bertrand Russell (1872 – 1970) Britse pacifist die campagne voerde tegen de dienstplicht. Hij moest zes maanden de gevangenis in omdat hij zich uitsprak tegen de deelname van Amerika aan de Eerste Wereldoorlog.

Vera Brittain (1893 – 1970) – Verpleegster, dichteres en schrijfster van ‘Testament of Youth’. Getroffen door het verlies van haar broer tijdens de oorlog, markeert ‘Testament of Youth’ haar verschuiving naar pacifisme.

Grave van de onbekende soldaat. Kenmerkend voor de Eerste Wereldoorlog was de mate waarin gewone mensen overal ter wereld, vooral in Europa, erbij betrokken waren. Tijdens het conflict zijn naar schatting 11 miljoen militairen omgekomen. Vaak konden hun lichamen niet worden geïdentificeerd, wat leidde tot verschillende graven voor de onbekende soldaat – ter nagedachtenis aan hen die in de strijd waren omgekomen. Naar schatting 7 miljoen burgers verloren ook het leven tijdens het conflict.

Spionnen van de Eerste Wereldoorlog

Mata Hari (1876 – 1917) Mata Hari was een Nederlandse exotische danseres die een minnares was van Franse, Duitse en Russische legerofficieren. Ze werd in 1917 door een Frans vuurpeloton geëxecuteerd wegens spionage, hoewel er weinig bewijs was voor spionage.

Citatie: Pettinger, Tejvan. “Famous People of the First World War”, Oxford, www.biographyonline.net – 11 nov. 2014. Bijgewerkt 17 februari 2017.

An Intimate History of the First World War

• The Beauty and the Sorrow: An Intimate History of the First World War bij Amazon

Forgotten voices of the Somme bij Amazon.co.uk – een voorbeeld van de ervaring van de ‘onbekende soldaat’.

Related

People of the Second World War (1939-45) Invloedrijke leiders, generaals en burgers die de Tweede Wereldoorlog veroorzaakten, er invloed op uitoefenden en er tijdens vochten. Waaronder Hitler, Churchill, Stalin, Roosevelt, Truman, keizer Hirohito, Eisenhower, Rommel en De Gaulle.

Militaire figuren – Beroemde militaire leiders en soldaten, waaronder Alexander de Grote, Napoleon, Ataturk, Erwin Rommel, Winston Churchill en Dwight Eisenhower.

Edwardian Age (1901 tot 1914). Een periode van groei in wetenschap, technologie en ook stijgende spanningen tussen de grote mogendheden. Ook de ‘heroïsche periode’ van ontdekkingsreizen.

Tussenoorlogse periode (1918 tot 1939) Een periode van vrede tussen de twee wereldoorlogen in. Gekenmerkt door economische boom en bust, en de groei van polariserende ideologieën.

• Foto’s uit de Eerste Wereldoorlog
• Tragedie van de Eerste Wereldoorlog
• Gebeurtenissen die de wereld veranderden
• Eerste Wereldoorlog op BBC
• Positieve aspecten van de Eerste Wereldoorlog