Vóór de walvisvangst telde de populatie blauwe vinvissen ongeveer 350.000 exemplaren . In 1868 maakte de uitvinding van het exploderende harpoengeweer de jacht op blauwe vinvissen mogelijk en in 1900 begonnen walvisvaarders zich op blauwe vinvissen te richten en gingen daarmee door tot het midden van de jaren 1960 . Gedurende deze periode hebben walvisjagers naar schatting tot 99% van de populaties blauwe vinvissen gedood. Momenteel zijn er ongeveer 5-10.000 blauwe vinvissen op het zuidelijk halfrond en ongeveer 3-4.000 op het noordelijk halfrond. De huidige bedreigingen omvatten aanvaringen met vaartuigen, verstrikking in vistuig, verminderde zoöplanktonproductie door aantasting van de habitat, en verstoring door laagfrequent lawaai . De offshore drijfnet kieuwnet visserij is de enige visserij die blauwe vinvissen kan vangen, maar er zijn weinig sterfgevallen of ernstige verwondingen waargenomen.
Het oostelijke noordelijke Pacifische bestand voedt zich in de wateren voor de kust van Californië van juni tot november en migreert dan zuidwaarts naar Mexico (soms tot Costa Rica) in de winter/lente. Onlangs werden foto’s van blauwe vinvissen voor de kust van Alaska vergeleken met foto’s uit Zuid-Californië, waaruit blijkt dat Californische dieren nu tot Alaska trekken. Dit is waarschijnlijk een herstel van een traditionele migratieroute. Het aantal gerapporteerde walvissen voor de kust van Californië is gestegen van 704 in 1979/80 tot 2.584 walvissen in 1996 . Onderzoeken van blauwe vinvissen in 2000-2002 hebben minder walvissen gemeld dan in voorgaande jaren, maar het is niet zeker of dit een echte afname van het aantal is. De beste schatting van het huidige aantal blauwe vinvissen voor dit bestand is 1.744. Het is niet zeker of de algemene stijgende trend wijst op een toename van de omvang van het bestand, of alleen op een toegenomen gebruik van de Californische wateren, maar over het algemeen wordt aangenomen dat het bestand is toegenomen. Omdat dit het grootste bestand in de Amerikaanse wateren is, domineert het de trend van de soort in de Amerikaanse wateren.
Blauwe vinvissen die zich voeden langs de Aleutian Islands maken waarschijnlijk deel uit van een centraal-westelijk bestand in de Noordelijke Stille Oceaan, waarvan wordt aangenomen dat het in de winter naar de offshore wateren ten noorden van Hawaii trekt. Waarnemingen van blauwe vinvissen in de Hawaiiaanse wateren zijn zeldzaam, hoewel akoestische opnamen erop wijzen dat blauwe vinvissen daar voorkomen. Er zijn geen schattingen van de populatiegrootte voor dit bestand. Er werden geen blauwe vinvissen waargenomen tijdens luchtsurveys in de Hawaiiaanse wateren van 1993 tot 1998 of tijdens scheepsurveys in de zomer/herfst van 2002. In 2004 werden drie blauwe vinvissen gezien in de westelijke Aleoeten, de eerste Amerikaanse waarnemingen van blauwe vinvissen van deze westelijke N. Pacific populatie in verscheidene decennia
De blauwe vinvis is een incidentele bezoeker langs de Atlantische kust van het noordoosten . Waarnemingen van blauwe vinvissen voor Cape Cod, Massachusetts, in de zomer en herfst, vertegenwoordigen mogelijk de zuidelijke grens van het voedselgebied van het westelijke Noord-Atlantische bestand dat zich voornamelijk voor de Canadese kust voedt. Blauwe vinvissen zijn echter waargenomen tot aan Florida, en de werkelijke zuidelijke grens van het verspreidingsgebied van dit bestand is onbekend. Omdat blauwe vinvissen niet vaak in de Atlantische wateren van de V.S. worden waargenomen, zijn er onvoldoende gegevens om de populatietrend van dit bestand te bepalen. In 1997 bedroeg het totale aantal met foto geïdentificeerde exemplaren voor Oost-Canada en New England 352 .
NMFS. 1998. Herstelplan voor de blauwe vinvis (Balaenoptera musculus). Voorbereid door Reeves R.R., P.J. Clapham, R.L. Brownell, Jr., en G.K. Silber voor de National Marine Fisheries Service, Silver Spring, MD. 42 pp.
NOAA Fisheries. 2004. Stock Assessment Report. Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus): Oostelijke Noordelijke Stille Oceaan Bestand. Herzien op 15/15/05. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
American Cetacean Society. 2005 American Cetacean Society Fact Sheet: Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus). Website http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm (geraadpleegd op 11/30/05).
NOAA. Fisheries. 2004. Wetenschappers van NOAA zien blauwe vinvissen in Alaska. Persbericht 7/27/2004.
NOAA Fisheries. 2004. Stock Assessment Report. Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus): Western North Pacific Stock. Herzien op 15/15/05. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
Rankin, Barlow and Stafford. (in druk) Marine Mammal Science.
NOAA Fisheries. 2002. Stock Assessment Report. Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus): Westelijk Noord-Atlantisch bestand. Herzien in jan. 2002. Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie, Washington, D.C