Uncle John weet zo’n beetje alles – en als hij het niet weet, gaat hij naar zijn enorme onderzoeksbibliotheek, of zet hij een van zijn vele medewerkers op de zaak. Dus ga je gang: In de commentaren hieronder, vraag oom John alles. (En als we je vraag een keer beantwoorden, sturen we je een gratis boek!)

Waar komt de uitdrukking “dames met blauwe haren” of “blauwe haren” vandaan om nette oudere vrouwen aan te duiden?

Nee, je bent niet zo laat geboren dat je een periode hebt gemist waarin senioren hun haar vreemd, schokkend of onnatuurlijk verfden, alsof ze punkrockers of Marge Simpson waren. Vanaf de jaren 1930 tot ongeveer het midden van de jaren 1970 (of zo), was het gebruikelijk om vrouwen te zien met zilver haar gestreept of bezaaid met blauw.

Het gebruikte product werd een blauwe spoeling genoemd, een verdunde haarverf. Merken als Roux en Fanci-Full beloofden grijs of wit haar, dat vaak een ongewenste gele tint kan aannemen, te veranderen in iets aantrekkelijkers. Als het goed werd gedaan, gaf het grijzend haar een voorname zilverachtige tint, iets wat in de buurt kwam van de platina blonde kleur van klassieke Hollywood filmsterren zoals Jean Harlow. Koningin Elizabeth de Koningin-moeder was er ook een voorstander van. Wanneer het slecht werd toegepast, zoals vaak gebeurde, werd het haar blauw, paars, of blauwachtig paars.

De uitdrukking is niet meer zo bekend in de V.S., of voor de laatste 30 jaar of zo, met het wijdverspreide gebruik van meer effectieve haarverven die vroeger wit of grijzend haar een meer natuurlijk bruin, zwart, of blond uiterlijk geven. In Engeland wordt de uitdrukking “blue hairs” echter niet gebruikt ten gunste van “blue rinse brigade”. Hoewel weinig oudere Engelsen nog blauw haar hebben, is het een “door de wol geverfde” verwijzing (bedoelde woordspeling), en een negatieve ook, om oudere, middenklasse conservatieven te beschrijven … en het is niet het minste beetje liefdevol. Als het wordt gebruikt, is het bedoeld om oudere mensen belachelijk te maken voor hun verouderde waarden, alsmede hun cosmetische keuzes. De laatste keten in de westerse wereld die blauwe spoelingen verkocht was Asda, en die stopte met de verkoop in 2006 als gevolg van de geringe vraag.