Op Bobby Bonilla Day is het belangrijk om stil te staan bij de 10-jarige, $ 10 miljoen kostende personal services deal die de Angels hebben met Albert Pujols.

1 juli is de eerste dag dat Major League Baseball-teams zich melden op zomerkamp en het MLB-seizoen 2020 eindelijk van start gaat. Hoewel deze 1 juli hopelijk een eenmalige herstart is voor een vreemd honkbalseizoen, vertegenwoordigt de dag wel een andere belangrijke voor de MLB; Bobby Bonilla Day.

Na het verwerven van Bobby Bonilla van de Los Angeles Dodgers in november 1998, verwierven de New York Mets ook het contract dat hij in november 1996 had getekend bij de Florida Marlins. Maar nadat Bonilla in het seizoen 1999 verder wegzakte opteerde de ploeg ervoor om hem uit het laatste jaar en $5 miljoen van zijn contract te kopen. Om dit te doen kwamen de partijen overeen om het geld uit te stellen tegen een rente van 8%, te betalen in jaarlijkse termijnen van $1,19 miljoen van 2011 tot 2035. Als alles is gezegd en gedaan, zal Bonilla die $ 5 miljoen hebben omgezet in $ 28,56 miljoen en zal hij door een MLB-team worden betaald totdat hij 72 is.

Maar wacht, Bobby Bonilla heeft nooit voor de Los Angeles Angels gespeeld. Wat heeft dit te maken met de Halos?

Hoewel de Angels geen directe banden hebben met Bobby Bonilla of zijn belachelijke betaling, hebben ze wel een kleine gelijkenis in het contract dat Albert Pujols in december 2011 met het team tekende. In Pujols’ deal, die op dat moment een van de grootste contracten ooit was, kreeg de slugger 240 miljoen dollar betaald over een periode van 10 jaar. Het was echter een interessante rider op de deal die overeenkomsten vertoont met het andere pact dat we vieren op Bobby Bonilla Day.

Wanneer Albert Pujols met pensioen gaat, zal een extra 10-jarige, $ 10 miljoen deal in werking treden, waardoor Pujols nog eens tien jaar deel uitmaakt van de organisatie als onderdeel van een “persoonlijke diensten” -overeenkomst. Typisch, betekent dit dat de speler in het front office wordt gebracht als een senior adviseur of wordt gebruikt in een mogelijke coaching regeling met het team. We zien dit overal in de competitie als voormalige legendes proberen betrokken te blijven bij hun respectieve teams lang na het einde van hun speelcarrière.

In het geval van Pujols zijn de details van die regeling nog niet volledig bekend, maar er is een interessante repercussie van de deal. Zoals opgemerkt door CBS Chicago in 2011, zal Pujols ‘deal voorkomen dat hij wordt geassocieerd met een andere clubs tijdens de looptijd van die deal. Als een bijna zekere Hall of Famer, zal die Pujols geen zeggenschap hebben over de vraag of hij wordt opgenomen als lid van de St. Louis Cardinals of als lid van de Los Angeles Angels. Echter, als hij als Cardinal wordt gekozen, kan het contract hem beletten een Cardinals pet te dragen tijdens de ceremonie. Hoe graag Angels fans ook zouden willen zeggen dat het zo hoort, de statistieken zeggen iets anders.

Dus hoewel de $10 miljoen over 10 jaar een kleine vergoeding lijkt om Albert Pujols na zijn pensioen in de organisatie te houden en hem in staat te stellen het volgende decennium een bijdrage aan de club te leveren, kan het

halverwege de deal een ongemakkelijk moment in Cooperstown creëren. De Hall of Fame verdient dit niet en de fans mogen niet worden benadeeld over wat goed is voor het spel of beide organisaties. Deze deal dwong een verandering af die voorkomt dat dergelijke toekomstige deals spelers na hun speeldagen dekken, overeengekomen door zowel de MLB als de spelersbond.

Zeker, als en wanneer deze situatie een probleem wordt (waarschijnlijk in 2027), zullen de twee teams een manier vinden om tot overeenstemming te komen en deze clausule in bedwang te houden, al was het maar tijdelijk.