Hot Springs of the Northwest

Idaho heeft meer bruikbare warmwaterbronnen dan enige andere staat in de unie, en veel van hen zijn te vinden op openbaar terrein, wat betekent dat ze vrij toegankelijk zijn. Rond Cascade zijn er heel wat te vinden, dus besloten we op een zonnige zaterdagochtend naar hete bronnen te gaan.

Het water in de hete bronnen van Idaho wordt verwarmd door wrijving tussen tektonische platen, en komt uit de grond omhoog borrelen bij temperaturen die het kookpunt kunnen bereiken. Idaho ligt op de top van een belachelijk aantal breuklijnen, waarlangs de hete bronnen (en aardbevingen) ontstaan. Het is alsof de Aarde wil dat Idaho zich ontspant in een heet bad, alvorens de cataclysmen los te laten die het vernietigen.

Trail Creek Hot Springs stond als eerste op onze lijst. Gemakkelijk te vinden van NF-22 in de buurt van Warm Lake, ongeveer 20 mijl ten noordoosten van Cascade (locatie), deze plek is populair bij de lokale bevolking. Gelukkig waren we er vroeg en hadden we een zwembad voor onszelf. Het was meer ontwikkeld dan ik had verwacht; de zwembaden waren ommuurd en je kon de temperatuur regelen door een klep te openen om koud rivierwater binnen te laten. En, zoals ik me onmiddellijk realiseerde toen ik mijn benen in het zwembad stak, enige regulering was noodzakelijk! Het bronwater was gloeiend heet, en ik had een paar minuten nodig om te acclimatiseren alvorens onder te dompelen.

Van NF-22 draaiden we naar NF-409 en passeerden Molly’s Tubs. We kwamen niet in de buurt van de badzone, want die was al in beslag genomen door wat een luidruchtig feestje leek te zijn. Voorbij de tubs ontdekten we Molly’s Springs, nadat we geparkeerd hadden bij een trail head en ongeveer tien minuten van de weg af de heuvels in wandelden (locatie). Ik weet niet wie die Molly was, maar ze maakte aanspraak op prachtig land.

Dit gebied was verwoest door een natuurbrand in 2007, waardoor het bos dood was, maar wel spookachtig mooi. Molly’s Springs waren niet zo schoon als de poelen bij Trail Creek, maar meer afgelegen en opwindend. We gingen voorzichtig in het bijna ondraaglijk hete water zitten en kookten in stilte terwijl we door de zwartgeblakerde skeletten van dennenbomen naar de riviervallei keken. Als ik niet zo bezorgd was geweest over mijn kochende eier, had ik hier wel een uur kunnen blijven.

We stapten weer geheel ontspannen in de auto en vervolgden de NF-409 om de Vulcan Hot Springs (locatie) te vinden. Dit vereiste een wandeling van ongeveer twintig minuten door het bos, langs een beekje, eindigend in een vies ruikend moeras van zwavel en algen, waar extreem heet water uit de rotsbodem borrelde. Zelfs als we hier nat hadden willen worden, was het zwembad te ondiep en te groezelig. Het was een mooi gebied, maar niet om in te baden.

Een bezoek aan deze openbare baden is een beetje een onbegonnen zaak. We hadden veel geluk bij twee van de vier die we bezochten, maar tenzij je een lokale bent (of lokaal advies hebt), is er geen garantie. Raadpleeg in geval van twijfel de nuttige website IdahoHotSprings.com, die een lijst probeert te maken van alle openbare en particuliere warmwaterbronnen in de staat, samen met foto’s, grime-niveau en gedetailleerde verslagen van eerdere bezoeken.

-Voel je vrij om ons te volgen op Twitter

Trail Creek Hot Springs:

Molly’s Tub:

Molly’s Hot Spring:

Vulcan Hot Springs: