De geschiedenis
Het jaar was 1605 en sommige Engelse katholieken waren boos omdat koning Jacobus I hen slecht behandelde. In november van dat jaar beraamde een groep mannen een plan om de Houses of Parliament in Londen op te blazen. Een enorme explosie was gepland voor 5 november. Dit was de dag dat de koning het Parlement zou openen. Het plan werd bekend als het “Buskruitplot” en de leider van de groep werd Guy Fawkes genoemd. De mannen plaatsten 36 vaten buskruit in de Houses of Parliament en wachtten op de komst van de koning. De groep besloot dat Guy Fawkes het buskruit moest aansteken en de explosie veroorzaken. Slaagden ze daarin? Nee, dat is niet gelukt. De politie vond het buskruit voordat het ontplofte en ze pakten alle mannen die bij het complot betrokken waren. De mannen werden gemarteld en gedood. Om zijn overleving te vieren, beval koning James het volk van Engeland om in de nacht van 5 november een vreugdevuur te maken.
Bonfires, Guys and fireworks
Op 5 november herdenken de mensen het complot om het Houses of Parliament op te blazen door het vieren van ‘Bonfire Night’. In heel Groot-Brittannië zijn er vuurwerkshows en vreugdevuren met modellen van Guy Fawkes, die op het vuur worden verbrand. De Guy is gemaakt van oude kleren en de kleren zijn gevuld met krantenpapier. Het vuurwerk is een herinnering aan het buskruit dat Guy Fawkes in de kelder van het parlement verstopte. Sommige mensen hebben op 5 november een klein vreugdevuur in hun tuin, terwijl er in de grote steden grote vreugdevuren en vuurwerkshows zijn.
Het grootste vuurwerk is de Edenbridge Display in Kent. Edenbridge heeft ook de grootste Guy: een negen meter lang ‘celebrity’-model wordt daar elk jaar verbrand. Vorig jaar was de beroemdheids Guy Wayne Rooney met Shrek-oren en een voetbalshirt.
Voedsel
In november is het normaal behoorlijk koud in Groot-Brittannië, dus op Bonfire Night dragen de mensen mutsen, sjaals en handschoenen om de avond buiten door te brengen. Ze hebben ook warm eten nodig. Traditioneel Bonfire Night eten is warme gebakken aardappelen. Die worden op het kampvuur gebakken en gevuld met boter en kaas. Er zijn ook toffee appels (appels op een stokje, bedekt met zoete toffee) en in het noorden van Engeland eten ze een speciaal soort cake, parkin genaamd. Marshmallows roosteren op het kampvuur is ook populair. Yum!
Penny for the Guy
In Groot-Brittannië kunnen alleen volwassenen vuurwerk kopen, maar in het verleden werd het ook aan kinderen verkocht. In de dagen voor Bonfire Night gingen kinderen met hun zelfgemaakte Guys de straat op en vroegen om ‘a penny for the Guy’ om geld in te zamelen om vuurwerk te kopen. Nu moet je ouder zijn dan 18 om vuurwerk te kopen, en veiligheid op Bonfire Night is een belangrijke kwestie.