Living
Door Sara Stewart
December 16, 2013 | 8:58pm
Het mag dan buiten vriezen – maar de gezichten van Amerikaanse vrouwen ontdooien.
Botox, de meest voorkomende cosmetische chirurgische ingreep in het land, lijdt aan een ernstige publieke tegenreactie, een decennium na zijn opkomst tot stijve prominentie op de wenkbrauwen van beroemdheden en doorsnee mensen.
De wasachtige, onbeweeglijke gezichten van sterren van middelbare leeftijd zoals Nicole Kidman, Bruce Jenner, Renée Zellweger – en zelfs dat van de 27-jarige Lindsay Lohan – zijn waarschuwende verhalen geworden over het te veel gebruiken van de injecteerbare antirimpelbehandeling. En nu spreken veel A-listers zich uit over hun afkeer van Botox.
Eerder dit jaar gaf Gwyneth Paltrow, 41, toe dat ze wel eens met het anti-verouderingstoxine heeft gesnoeid. Maar, zei ze in een interview, “Ik zal nooit meer botox doen, want ik zag er gek uit. Ik zag eruit als Joan Rivers!”
En de 54-jarige Emma Thompson, op tournee voor haar nieuwe film “Saving Mr. Banks”, maakte onlangs een paar rake opmerkingen tegen de Britse talkshowhost Graham Norton: “Kijk naar mij, ik ben normaal. Ik zou echt niets doen. Het is psychotisch om je lichaam open te maken en er dingen in te stoppen en jezelf met vergif te injecteren.” Zelfs de 46-jarige Kidman, de koningin van de Botox, ontkende dit jaar de cosmetische ingreep. “Ik heb Botox geprobeerd, helaas,” vertelde ze aan een Italiaanse krant, “maar ik ben er vanaf gekomen en nu kan ik eindelijk mijn gezicht weer bewegen.”
Flashback naar 2003: Botox, een botulinum toxine-injectie die onlangs door de FDA was goedgekeurd voor het bevriezen van gezichtsrimpels, was een rage – het was in feite net de meest aangevraagde cosmetische procedure in de Verenigde Staten geworden. Iedereen, van A-listers tot glamoureuze huisvrouwen, stond in de rij om het magische elixer te proberen.
Maar het lijkt erop dat het Botox-getij eindelijk kan keren.
Een reeks boeken en online bekentenissen (“Beyond Botox”; “Botox or Bangs”; thefrisky.com’s “11 Reasons I’ll Never Get Botox Again”; Redbook’s “Botched Botox Horror Stories”) roemen de voordelen van gezichten die op natuurlijke wijze worden onderhouden in plaats van via injecties, en beschrijven de ernstige nadelen van het volspuiten van je smoel met het toxine.
De nieuwste, “Middle Age Beauty: Soulful Secrets From a Former Face Model Living Botox Free in Her Forties,” is geschreven door Machel Shull, een voormalig model die een botulismevrije levensstijl aanhangt.
Botox is volgens haar voor sukkels. “Voordat je Botox doet, stel jezelf dan de volgende vragen,” schrijft ze. “Welke andere methoden kan ik gebruiken voordat ik mijn enige gezicht vul met een gif?… Onthoud dat er maar één jij is in deze wereld. Omarm je natuurlijke schoonheid. Zoek andere manieren om rimpels weg te houden waarvoor je geen naald in je gezicht hoeft te injecteren.”
Haar boek staat vol met niet-invasieve schoonheidstips – beoefen meditatie, smeer kraaienpootjes in met vaseline, beperk het drinken – en komt 10 jaar na de bliksemsnelle opkomst van Botox als een algemeen geaccepteerde methode om de ouderdomsplooien te bestrijden.
“Ik ken mensen van in de twintig die nadenken over Botox,” zegt Shull, 42, die in Zuid-Californië woont. “Er zijn meisjes die het doen die nog niet eens rimpels hebben. En deze bedrijven proberen gewoon producten te verkopen!”
Misschien moeten die twintigers eens goed luisteren naar wat A-listers die hun brood verdienen met hun gezichten, nu zeggen over het medicijn.
Julia Roberts, 46, heeft Botox afgekeurd met de woorden: “Ik wil dat mijn kinderen weten wanneer ik gelukkig ben en wanneer ik in de war ben.”
Rachel Weisz is zelfs zo ver gegaan dat ze heeft voorgesteld om de behandeling uit haar beroep te verbannen: “Het zou verboden moeten worden voor acteurs, zoals steroïden verboden worden voor sporters. Bij acteren gaat het om expressie – waarom zou je een frons willen gladstrijken?” Kate Winslet sloot zich daarbij aan en zei: “Ik ben actrice; ik wil de uitdrukking van mijn gezicht niet bevriezen.”
Salma Hayek heeft toegegeven dat ze al walgt van de gedachte aan de injecties: “Ik heb geen Botox. De gedachte dat er een naald op mijn voorhoofd komt, geeft me echt de kriebels.”
En Isabella Rossellini heeft Botox vergeleken met de pijnlijke praktijk van het voetbinden. WebMD vermeldt mogelijke, onmiddellijke bijwerkingen van gezichtsinjecties met Botox als “duizeligheid, milde slikproblemen, infecties van de luchtwegen zoals verkoudheid of griep, pijn, misselijkheid, hoofdpijn, spierzwakte, dubbel zicht, hangend of gezwollen ooglid, oogirritatie, droge ogen, tranen, verminderd knipperen en verhoogde gevoeligheid voor licht.”
Vergeleken met een paar gezichtslijnen, vraagt Shull zich af, is het dat echt waard? Plus, zegt ze, de effecten van regelmatige Botox-injecties zien er bizar uit – en voorspellen niet veel goeds voor schoonheid op de lange termijn.
“Sommige van die kuikens in de realityshows, ze gaan elke maand naar binnen. Die mensen beginnen eruit te zien als buitenaardse wezens,” zegt ze. “En ze merken dat uiteindelijk de gezichtsspieren atrofiëren. Het bevriest de spieren, en uiteindelijk, als je het overdrijft, zullen de spieren naar voren vallen in het gezicht. Het zal doorzakken.”
De afgelopen tien jaar zijn we allemaal getuige geweest van de vreemde, onmenselijke tol die Botox kan eisen: Kidman, Lohan en de 52-jarige Meg Ryan worden vaak genoemd als overijverige botoxers, en het is nauwelijks verrassend om uitgerekte, glanzende gezichten te zien die niet in staat zijn tot menselijke emotie schuifelend over rode tapijten.
Tijdens de Oscars eerder dit jaar waren veel kijkers geschokt toen de 44-jarige Zellweger niet in staat leek om haar gezicht te bewegen. Een typische tweet van die avond: “Wie sloeg Renée Zellweger in het gezicht met een schep Botox?”
Oscars nietje Joan Rivers, 80, een trotse Botox overgebruiker, heeft gezegd dat zelfs zij een pauze neemt van het spul, vertelde de “Today” show: “Betty White’s darmen bewegen meer dan mijn gezicht. Ik zou de kaarsjes op mijn verjaardagstaart niet kunnen uitblazen.”
En toch is de verkoop nauwelijks teruggelopen: Het moederbedrijf van Botox, Allergan, zal naar verwachting alleen al in 2013 bijna 2 miljard dollar winst maken met het medicijn. (Het wordt ook voorgeschreven als een remedie voor andere aandoeningen dan rimpels, waaronder migraine, overmatig zweten en blaascontrole.)
Maar het lijkt erop dat het moment van Botox in de zon als rimpels-ontkalker-to-the-stars aan het afnemen is. Zoals Roberts het zei: “Je gezicht vertelt een verhaal, en het zou geen verhaal moeten zijn over je rit naar het kantoor van de dokter.”
Botox, Toen en Nu
– Botox is een gezuiverde vorm van een dodelijk toxine genaamd botulinum.
– Het werd in april 2002 goedgekeurd door de FDA om gezichtsrimpels te behandelen. Gemiddelde nationale kosten voor een enkele behandeling is $ 328 volgens de American Society for Aesthetic Plastic Surgery.
– Het effect van de behandeling verdwijnt in drie tot zes maanden.
– In 2003 bedroeg de winst van Botox in totaal $ 564 miljoen. In dat jaar noemde de American Society for Aesthetic Plastic Surgery het Amerika’s snelst groeiende cosmetische procedure.
– In 2003 en 2004 stuurde de FDA Botox-bedrijf Allergan waarschuwingen over het minimaliseren van de bijwerkingen van de behandeling.
– Een rechtszaak uit 2004 tegen een dermatoloog in Newport Beach, Californië, dermatoloog beweerde dat “Mr. Botox” honderdduizenden dollars werd betaald door Allergan om het geneesmiddel te promoten.
– Botox werd in 2011 5,6 miljoen keer geïnjecteerd.
– De verkoop van Botox in 2013 wordt geraamd op 1,94 miljard dollar tot 2 miljard dollar. De verkoop in de eerste helft van dit jaar was hoger dan vorig jaar.