Fokkers classificeren hun vogels op basis van kleur en variëteit, in plaats van ras. De kleur beschrijft het algemene verenkleed van de parkiet, en de variëteit verwijst naar het patroon en/of de kleur van de aftekeningen (zie Budgie Varieties, hieronder).

De kleuren die de twee grote groepen parkieten onderscheiden zijn groen/geel en blauw/wit. De onderliggende tint van de meeste parkietensoorten kan worden geïdentificeerd aan de hand van de kleur van het masker (het gedeelte van het gezicht tussen kruin en keel).

De voorouderlijke wilde grasparkiet is een citroen-en-limoen mengsel van groen en geel, en deze combinatie komt veel voor bij gezelschapsvogels. Het blauw/witte type is ook erg populair, in verschillende gradaties van donkerheid van grijs tot kobalt.

Verschillende Budgie Types

Van de oorspronkelijke wilde grasparkiet zijn er nu meer dan dertig erkende basiskleurencombinaties onder de huiskamerparkieten. De vogels met deze kleuren zijn geen eenmalige exemplaren, maar hebben een verenkleed dat door genmutatie is vastgelegd.

Mutatie is niet beperkt tot in gevangenschap gefokte vogels – het komt net zo gemakkelijk in het wild voor, en is de creatieve spil van de evolutie. In het wild is het onwaarschijnlijk dat een kleurmutatie een voordeel oplevert waardoor het nieuwe parkietje succesvoller kan broeden dan zijn groene broertjes en zusjes. Dit betekent dat hij snel zal uitsterven, omdat de vreemd gekleurde parkiet waarschijnlijk zal worden gepasseerd door conservatieve vrouwelijke vogels ten gunste van de traditionele groen en gele kleuren.

In gevangenschap echter, kunnen kwekers parkieten met een nieuwe kleur isoleren en ze kweken met soortgelijke vogels om een kudde van dat specifieke type te creëren. Van daaruit kan de gril en het doorzettingsvermogen van de parkietenhouder bijna eindeloos mixen en matchen; en binnen de ongeveer dertig basisparkietenschema’s zijn er tientallen variaties.

Budgiekleuren

Er zijn veel kleurvariaties in parkietachtigen, allemaal gebaseerd op een basispalet van gele en blauwe pigmenten. Blauw en geel is gelijk aan groen, en dit is de overheersende kleur bij wilde grasparkieten. In veel huisdiervariëteiten ontbreekt het gele pigment, en komt het blauw naar voren tegen een witte (in plaats van gele) achtergrond. Voeg wat zwart toe aan de mix, en je hebt alle terreinen bestreken.

Eén ding dat je nooit bij grasparkieten vindt is rode pigmentatie. Elke roze zweem zal te wijten zijn aan een kleurstof in het voedsel van de vogel in plaats van een tendens in zijn genen. Maar dit hiaat in het palet heeft een duizelingwekkend assortiment kleurvariaties niet verhinderd, van rokerig grijs tot azuurblauw, en pastelgroen tot mosterdgeel. Er zijn ook enkele albino-exemplaren in de mix, zoals bij elke diersoort, die de gebruikelijke pigmentatie missen.

Het donkere pigment – het pigment dat de gelen groen kleurt en het blauw over het wit laat spatten – is een vorm van melanine die eumelanine wordt genoemd. Het gele pigment is psittacofulvine, genadig afgekort tot psittacin.

Kleurenvarken

Het kleurenpalet kan worden verrijkt door de aanwezigheid van genen die de tint of intensiteit van de kleur beïnvloeden, of die sommige tekening van de vogels veranderen.

Een van deze genen maakt de kleur van het verenkleed van de parkieten donkerder, de mate van donkerder worden hangt af van het aantal genen dat in de vogel aanwezig is (d.w.z. twee, een of nul). Dit Donkerfactor-gen is afwezig in de wilde grasparkiet, wiens kleurslag lichtgroen wordt genoemd. Met één donkerfactor-gen aanwezig, wordt de parkiet een donkergroen type; met twee, wordt hij Olijfkleurig. De overeenkomstige tinten bij blauw/witte parkieten zijn Hemelsblauw, Kobalt en Mauve. Deze laatste drie kunnen worden gecompliceerd door genetische kenmerken die bekend staan als Yellow Face of Gold face. Vogels met deze genen hebben een geel gezicht op een verder blauw/wit lichaam (zie Yellowface Budgies, hieronder).

Het kleurenschema kan ook op andere aangename manieren worden omgegooid. Het gen met de grijsfactor geeft de veren van parkieten een grijze tint, maakt groene vogels groen-grijs en geeft blauwe vogels een mooie rokerige tint. Violet factor verdiept en verdonkert de kleuren van zowel groen/gele als blauw/witte vogels, en geeft soms een elektrisch paars effect. Slate factor, een zeer ongewoon gen, geeft een blauwgrijze leisteenachtige donkerheid aan het verenkleed.

Budgie Kleurverwachtingen

De kleur van een parkietkuiken hangt af van zijn ouders. Dominante genen, zoals het gen dat verantwoordelijk is voor de geel/groene kleur van wilde grasparkieten, zullen altijd de kleur van het verenkleed bepalen als ze worden doorgegeven. Huiskamerparkieten hebben echter zulke uiteenlopende kleurpatronen dat het vaak moeilijk te voorspellen is hoe het nageslacht er precies uit zal zien.

Een vogel kan bijvoorbeeld drager zijn van een niet-dominant (recessief) gen voor blauw/witte veren, ‘verborgen’ achter het dominante gen voor geel/groene veren. Het blauw is niet te zien bij de vogel zelf, maar het gen kan worden doorgegeven aan de volgende generatie, waar, als het gepaard gaat met een ander recessief gen, de blauwe kleur wel te zien zal zijn.

Alle niet-lichtgroene vogels (d.w.z. vogels die niet hetzelfde verenkleed hebben als wilde parkieten) zijn het resultaat van genmutatie. De meest voorkomende variant, de blauw/witte parkiet, heeft gewoon zijn gele pigmentatie verloren. Deze twee basiskleurschema’s – geel/groen en blauw/wit – worden gecompliceerd door de aanwezigheid van verschillende gemuteerde genen. Merktekens of lichaamskleuren kunnen lichter of donkerder worden, en sommige kenmerken (zoals kinvlekken of zwarte vederranden) kunnen helemaal verdwijnen.

Vogels kunnen één of twee van hetzelfde ‘mutant’-gen dragen, en als er twee aanwezig zijn, wordt het effect van dat specifieke gen (kleur of merktekens, bijvoorbeeld) nog versterkt. Bij veel vogels kunnen twee verschillende mutante genen gecombineerd worden om prachtige effecten te produceren – variëteiten zoals de Yellowface en de Dominant Pied, bijvoorbeeld, die genoemd worden in het hoofdstuk over de tekening van parkieten hieronder.

Het geheim van de kleur van een parkiet zit hem dus in de genen van de ouders. Fokkers weten dat wanneer ze twee lichtgroenen bij elkaar zetten, er een kans van 99,9% is (willekeurige genmutaties daargelaten) dat de nakomelingen lichtgroenen zullen zijn. Evenzo zal een kruising van een lichtgroene en een hemelsblauwe ook een lichtgroene voortbrengen, aangezien dat het dominante gen is. De volgende generatie, die elk twee kleurcoderende genen erft, gooit het genetische pakket echter nog wat meer door elkaar. Sommige van die recessieve Skyblue genen zullen zijn doorgegeven, en waar er twee samenkomen in een individuele vogel, zal dat de kleur zijn die zijn verenkleed aanneemt.

Fokkers van Budgie’s kiezen de oudervogels vaak zorgvuldig uit in een poging om de perfecte vogel te produceren. Anderen genieten van de potluck van het koppelen van verschillende soorten parkieten, op zoek naar unieke variaties op een thema. De meesten zijn volkomen tevreden met het grootbrengen van gezonde kuikens, ongeacht de kleur of tekening.

Zeer af en toe zal een nieuwe mutatie iets voortbrengen dat nog nooit eerder gezien is, zoals de Blackface parkieten die in de jaren 1990 verschenen en weer verdwenen (zie Zeldzame Budgie Types, hieronder).

Budgie Kleurverandering

Als het verenkleed van een parkiet van kleur verandert nadat hij volwassen is geworden, is dat meestal een teken van een tekort in de voeding. Een dieet met alleen zaden kan bijvoorbeeld een laag vitamine A gehalte hebben, waardoor de veren van de parkiet minder helder lijken. Zorg ervoor dat uw vogels goed eten, en het probleem zou zichzelf moeten oplossen.

Een andere oorzaak kan een gebrek aan netheid zijn. Als een parkiet niet regelmatig zijn veren poetst, ziet hij er vaal, stoffig en rommelig uit. Geef je parkiet water voor persoonlijke hygiëne – via natte slabladeren en kruiden, of een parkietenbad – en hij zal zich met plezier baden en poetsen. Het prepareren omvat een zorgvuldige snavel-manicure van individuele veren, met behulp van een olieklier op de staart van de parkiet om een gezonde, waterdichte, olieachtige glans te geven.

Als uw parkiet wordt gepest, geplaagd door parasieten, of ziek is om een andere reden, kunnen zijn kleuren er doffer of vuiler uitzien dan normaal. Voorkomen en genezen is het antwoord (zie het gedeelte over Budgie’s gezondheid hieronder).

De enige parkietensoort die echt van kleur verandert in de loop van de maanden tijdens het ruien is de Opaline, vermeld in het gedeelte over Bonte parkieten hieronder.