Het Wallops Incident Response Team voltooide vandaag een eerste beoordeling van Wallops Island, Virginia, na de catastrofale mislukking van de Antares raket van Orbital Science Corp. kort na de lancering om 6:22 p.m. EDT dinsdag, Oct. 28 oktober, vanaf platform 0A van de Mid-Atlantic Regional Spaceport op NASA’s Wallops Flight Facility in Virginia.
“Ik wil het lanceringsteam, de veiligheid op de lanceerbasis, al onze hulpverleners en degenen die wederzijdse hulp en steun boden, prijzen voor een zeer professionele reactie die de veiligheid van onze belangrijkste hulpbron – onze mensen – verzekerde,” zei Bill Wrobel, directeur van Wallops. “In de komende dagen en weken zullen we de schade op het eiland blijven opnemen en beginnen met het proces om onze lanceercapaciteit te herstellen. Ik twijfel er niet aan dat we sterker dan ooit zullen terugkomen.”
De eerste beoordeling is een vluchtige blik; het zal nog vele weken duren om de volledige omvang van de gevolgen van de gebeurtenis verder te begrijpen en te analyseren. Een aantal ondersteunende gebouwen in de directe omgeving hebben gebroken ruiten en geïmplodeerde deuren. Een sonderingsraketlanceerinrichting naast het platform en gebouwen die zich het dichtst bij het platform bevinden, hebben de zwaarste schade opgelopen.
Aan platform 0A toonde de eerste beoordeling schade aan de transporter erector lanceerinrichting en bliksemafleiderstaven, evenals puin rond het platform.
Het Wallops-team heeft ook een ontmoeting gehad met een groep staats- en lokale functionarissen, waaronder het Virginia Department of Environmental Quality, het Virginia Department of Emergency Management, de Virginia Marine Police, en de U.S. Coast Guard.
Het Wallops-milieuteam is ook bezig met beoordelingen op de locatie. Uit voorlopige waarnemingen blijkt dat de milieu-effecten van de mislukte lancering grotendeels beperkt zijn gebleven tot het zuidelijke derde deel van Wallops Island, in het gebied dat onmiddellijk grenst aan het lanceerplatform. Onmiddellijk na het incident heeft de industriële hygiënist van Wallops luchtmonsters genomen in het gebied op het vasteland van Wallops, bij de verbindingsweg naar Highway 175 en op Chincoteague Island. Op de bemonsterde plaatsen werden geen gevaarlijke stoffen gedetecteerd.
Extra lucht-, bodem- en watermonsters zullen worden genomen op het incidentgebied en op controleplaatsen voor vergelijkende analyse.
De kustwacht en de Virginia Marine Resources Commission meldden vandaag dat zij geen duidelijke tekenen van waterverontreiniging hebben waargenomen, zoals olievlekken. Bovendien hebben de eerste beoordelingen geen duidelijke gevolgen voor vissen of wilde dieren aan het licht gebracht. Het Incident Response Team blijft monitoren en beoordelen.
Na de eerste beoordeling zal het response team het gebied van Wallops Island openen, ten noorden van de vlaggenmast van het eiland tegenover de lanceerplatformlocatie, zodat de Amerikaanse marine weer aan het werk kan.
Iedereen die brokstukken of schade aan zijn eigendom aantreft in de nabijheid van het lanceerongeval, wordt verzocht uit de buurt te blijven en het Incident Response Team te bellen op 757-824-1295.
Verdere updates over de situatie en de voortgang van het lopende onderzoek zullen beschikbaar zijn op:
http://www.orbital.com
en
https://www.nasa.gov/orbital