Zondag 6 december 2015 markeerde de officiële eerste nacht van Chanoeka, ook wel gespeld als Chanoeka, wat het begin van het Joodse Feest van het Licht betekent.

De feestdag duurt acht dagen en loopt dit jaar tot en met 14 december. Chanoeka herdenkt de herinwijding in de tweede eeuw voor Christus van de Tweede Tempel in Jeruzalem, waar volgens de legende Joden in opstand waren gekomen tegen hun Grieks-Syrische onderdrukkers in de Makkabeeënopstand.

De belangrijkste ceremonie in het centrum van Chanoeka, is het aansteken van een menora elke nacht. De acht nachten waarin de vertakte kandelaar wordt aangestoken, staan voor de acht nachten waarin een kleine groep Joden in 165 v.Chr. op wonderbaarlijke wijze een dagvoorraad olie had om het Griekse leger te verslaan.

>

De toepasselijke Hebreeuwse groet tijdens Chanoeka is “Chag Sameach,” (spreek uit als KHAHG sah-MEHY-ahkh), wat letterlijk “vreugdevol feest” betekent. Dit is een toepasselijke begroeting voor zowat elke feestdag, maar het is vooral toepasselijk voor Sukkot, Shavu’ot en Pesach (Pesach), die technisch gezien de enige festivaldagen zijn.

Joden vieren Chanoeka ook door het eten van in olie gebakken voedsel, zoals aardappelpannenkoeken die latkes worden genoemd. Er zijn ook gebruikelijke spelletjes die kinderen spelen, zoals het draaien van een dreidel, en ze ontvangen chocolademunten die gelt worden genoemd voor de overwinning.

“Hoewel het een Joodse feestdag is, is de boodschap van Chanukah universeel. Een kleine groep dappere mannen onder leiding van Yehuda Ha- Maccabi vocht tegen een groot machtig leger voor het recht om hun religie uit te oefenen,” zei staatssenator Jesse Hamilton over de feestdag. “Vrijheid van godsdienst is de pijler van een democratische samenleving. Ik kijk ernaar uit om alle menora’s op de auto’s in de buurt te zien. Het helpt de vakantiegeest naar iedereen te brengen.”