Elk jaar worden in Mexico en het Amerikaanse zuidwesten paarden en koeien verwond of gedood tijdens charreadas of charrerias (Mexicaanse rodeo’s). De charreada heeft ongeveer hetzelfde historische parcours gevolgd als de Amerikaanse rodeo: Ooit was de charreada een wedstrijd tussen charros (ruiters) om te pronken met hun rij- en springkunsten op paarden, stieren en kalveren, maar nu is de charreada verworden tot een reeks circusacts die “vaardigheden” vertonen die geen enkele veeboer ooit zou gebruiken.
Dodend spektakel
De typische charreada omvat een aantal evenementen.1 De “stap des doods” houdt in dat men van de rug van een paard op de rug van een wild paard springt en doorrijdt tot het dier uitgeput raakt van het proberen om de persoon af te stoten.2 Het “Romeins rijden” of de “doodssprong” houdt in dat een charro op twee paarden gaat zitten en ze dwingt om naar een geparkeerde auto toe te galopperen en eroverheen te springen.3 Tijdens de terna en el ruedo, het equivalent van team roping in een Amerikaanse rodeo, moeten de ruiters een stier zo snel mogelijk aan de lijn trekken; één ruiter trekt het dier aan de nek en twee anderen aan de achterpoten. “4
Een paar gemeenten en de staat Nebraska hebben een evenement verboden dat “steer-tailing” (coleadero) wordt genoemd. Bij dit evenement achtervolgt een charro te paard een stier, grijpt de staart van het dier, wikkelt hem om zijn laars en stijgbeugel en gaat er dan vandoor, waarbij hij het dier tegen de grond slaat.5,6 Toen het kantoor van de sheriff in Jefferson County, Colo., werd gealarmeerd over mogelijke overtredingen van dierenmishandeling na het staarten van een stier op een charreada, stelden de ambtenaren een onderzoek in. Volgens een woordvoerder van het bureau van de sheriff waren “zeven van die runderen van hun staarten ontdaan”, wat betekent dat het vlees van hun staarten was gescheurd, “en we hadden vier runderen met verwondingen aan botten of ledematen – een paar hadden botbreuken, twee anderen waren kreupel”. Twee van de dieren moesten worden geëuthanaseerd, en de charreada-promotor kreeg een dagvaarding wegens het niet verlenen van diergeneeskundige zorg.7
“Horse-tripping” is het middelpunt van twee evenementen: de manganas, waarbij paarden aan hun voorbenen worden vastgebonden en naar de grond worden getrokken, en de piales, waarbij de dieren aan hun achterbenen worden vastgebonden en tegen de grond worden gesmakt.8 Dierenarts Steve White, die getuige was van een charreada in Nebraska, vertelde de gemeenteraad van Omaha dat het paardentrekken brandwonden aan het touw, ontwrichtingen, gescheurde spieren en gebroken benen kan veroorzaken. “Traditie mag nooit voorrang krijgen op het welzijn van dieren,” zei hij.9 Paardendrijven is verboden in een handvol staten, waaronder Californië, Maine, New Mexico, Texas, en, meest recent, Arizona.10,11
Sommige charreadas omvatten ook stierengevechten, andere rodeo-evenementen, en illegale activiteiten zoals hanengevechten.12
Wat u kunt doen
Als u van plan bent het Amerikaanse zuidwesten of Mexico te bezoeken, vertel uw reisagent dat u tegen dierenmishandeling bent en weiger een charreada bij te wonen. Als u weet dat er in een bepaalde stad een charreada zal plaatsvinden, stuur dan een klachtenbrief naar de burgemeester.
Start een campagne om paardentripping en stierenstaarten in uw omgeving te verbieden. Voor meer informatie over deze activiteiten en hoe u ze kunt laten verbieden, kunt u contact opnemen met deze organisatie:
DreamCatcher Wild Horse & Burro Sanctuary
Box 9
Ravensdale, CA 96123
530-260-0148
1International Arts and Artists, “Arte en la Charreria,” National Cowboy Museum, geraadpleegd op 18 nov. 2010.
2Sheila Hotchkin, “Een andere manier om te Rodeoën: Deelnemers aan Charreria strijden in een legendarische traditie,” San Antonio Express-News, 23 mei 2004.
3Ellen Sweets, “Traditie in ere houden in de historische Mexicaanse Charreada. Stock Show Event combines Elements of Rodeo, Fiesta,” The Denver Post, 8 jan. 2004.
4International Arts and Artists
5Denis Cuff, “Mexican Rodeo Tradition Under Fire, Raid in Brentwood Renew Debate Over Animal Rights,” Contra Costa Times, 7 aug. 2004.
6Patricia Leigh Brown, “Rough Events at Mexican Rodeos in U.S. Criticized,” The New York Times, 12 jun 2008.
7Daniel Smith, “Steer-Tailing Event at Jeffco Fairgrounds Reined In,” YourHub.com, 6 aug. 2010.
8Marc Ramirez, “Sweet Lariat: Charreria, Hacienda-Gefokte Rodeo, wordt van buitenaf bedreigd door dierenrechtenactivisten en van binnenuit door kortzichtig leiderschap,” Phoenix New Times, 29 sep. 1994.
9Karen Sloan en Andrew J. Nelson, “Dierenmishandeling of culturele connectie?” Omaha World-Herald, 12 dec. 2007.
10Cuff.
11Matt Wilson, “Horse-Tripping Banned in Nine States,” Equus, sept. 2009.
12George Knapp, “Cockfighting: Verborgen in het volle zicht,” KLAS-TV, 16 feb. 2005.