Je zit op een rustige plek, zoals een bibliotheek, een kerkdienst of een collegezaal, als de stilte wordt onderbroken door de keelklanken van iemand die regelmatig zijn of haar keel schraapt. Let wel, dit is geen zacht “ahem.” Dit klinkt walgelijk, als iemand die op het punt staat een loogie.

En het gaat door, zonder hoesten, niezen, neus snuiten of andere uiterlijke tekenen van een verkoudheid of allergieën.

Excessief keelschrapen is meer een symptoom dan een diagnose, zegt Dr. Phillip Song, een laryngoloog bij Massachusetts Eye and Ear Infirmary in Boston. Het begint meestal met een fysieke component, zoals zure reflux of een infectie van de bovenste luchtwegen. Maar dan kan het gedragsmatig worden wanneer het gewoon wordt, legt hij uit. “Het is moeilijk om te weten wanneer het die grens overschrijdt.”

Dus, hoe kunt u het verschil tussen tuin-variëteit keel clearing van een verkoudheid, zere keel, of seizoensgebonden allergieën en de chronische soort vertellen? Als het in het algemeen minder dan twee weken duurt, is dat situationeel, zegt Song. Als het langer duurt dan drie maanden en het is er de hele tijd terwijl je wakker bent, dat is chronisch keelpijn.

Twee van de meest voorkomende oorzaken van frequent keelklaren zijn laryngopharyngeale reflux, of LPR, en seizoensgebonden allergieën, legt Song uit.

Reflux uit de maag, die al dan niet zuur kan zijn, komt omhoog via de slokdarm en in de achterkant van de keel, waar het de stemdoos kan irriteren. Mensen met LPR kunnen ook last hebben van post-nasale infusie, een teveel aan keelslijm, of het gevoel dat er iets vastzit in de keel, maar dat er niets is.

Bij allergieën veroorzaakt een omgevingsprikkel, of het nu pollen, ragweed of schimmel is, jeuk en ontsteking in de neus en keel, die één doorlopend luchtruim vormen. Het kriebelt in de keel, waardoor de behoefte ontstaat om de keel te spoelen.

Mensen met allergie of reflux produceren ook droog, kleverig slijm, dat leidt tot een slijmklank bij het spoelen van de keel.

Soms kan astma de keel prikkelbaar en overgevoelig maken. Chronisch keelschrapen kan ook optreden bij een aandoening die bekend staat als vocale hyperfunctie, waarbij wrijving langs de lengte van de stembanden door inspanning om te spreken of explosief hoesten, kleine zweren of massa’s vormt.

Occasioneel, overmatig keelschrapen is een bijwerking van mensen die bloeddrukmedicijnen nemen die bekend staan als ACE-remmers, dus je zou moeten overschakelen op een ander medicijn.

Behandeling voor het probleem hangt af van de oorzaak. Er zijn medicijnen om reflux, allergieën en astma te verlichten. Stemtherapie kan helpen de keel-clearing cyclus van vocale hyperfunctie te doorbreken.

Als u aanhoudend uw keel schraapt en het gaat niet weg, laat uw arts er dan naar kijken. Meestal zijn mensen zich ervan bewust dat ze dit doen en het kan hun leven verstoren, zegt Song. Maar soms brengt een echtgenoot de persoon naar het kantoor van de dokter omdat het keelspreken hen gek maakt, wijst hij erop.

Heeft het constante keelspreken u ooit gek gemaakt?