De meeste mensen krijgen op een bepaald moment in hun volwassen leven te maken met periodes van rugpijn. Chronische rugpijn is pijn die aanhoudt na een verwonding of operatie waarbij de bron moeilijk te achterhalen is. Acute pijn kan om een aantal redenen uitgroeien tot chronische pijn. Zodra deze redenen zijn vastgesteld door middel van een medische evaluatie, kan de behandeling zich richten op het verminderen van de rugpijn en het verbeteren van de stemming en het functioneren.

Rugpijn en aanverwante symptomen behoren tot de op een na meest voorkomende medische klachten. Invaliditeit als gevolg van lage rugpijn is na verkoudheid de tweede oorzaak van verloren werktijd en is de meest voorkomende oorzaak van invaliditeit bij mensen jonger dan 45 jaar.

In de Verenigde Staten is de levenslange prevalentie van rugpijn ongeveer 80%, met een prevalentie van één jaar van 15% tot 20% “de hoogste prevalentie is in de leeftijdsgroep van 45 tot 64 jaar.

Natuurlijke geschiedenis

In werkelijkheid is de natuurlijke geschiedenis van acute lage rugpijn zeer gunstig en hetzelfde geldt voor ischias (een ontsteking van de heupzenuw, gekenmerkt door pijn en gevoeligheid door het bovenbeen en het been):

• 60% herstelt in 1 tot 3 weken;
• 90% herstelt in 6 tot 8 weken; en
• 95% herstelt in 12 weken.
• Ernstige oorzaken van lage rugpijn (b.v. kanker) zijn zeldzaam (minder dan 1%).

Mechanismen

Het ontstaan van acute lage rugpijn is meestal het gevolg van mechanische schade als gevolg van een overmatige en langdurige slechte houding en mechanica, een zittende levensstijl en onvoldoende conditie. Ogenschijnlijk triviale stress zoals vooroverbuigen, niezen of hoesten kan een hernia veroorzaken wanneer deze wordt gesuperponeerd met chronische slijtage en scheuren. Mensen met een zittend beroep hebben een groot risico op hernia’s.

Tijdens de buiging die optreedt bij het zitten, is de druk binnen de tussenwervelschijf het grootst en oefent de tussenwervelschijf druk uit op het dunste, minst ondersteunde deel van het steunligament dat bekend staat als de annulus fibrosus. Als gevolg daarvan kan de schijf hernia veroorzaken.

Mechanische lage rugpijn kan worden gedefinieerd als pijn die het gevolg is van overbelasting van een normale anatomische structuur (verrekking van de spieren) of pijn die het gevolg is van letsel of misvorming van een anatomische structuur (hernia van de nucleus pulporus). Mechanische lage rugpijn wordt meestal verergerd door statische belasting van de wervelkolom (langdurig zitten of staan), langdurige activiteiten met een hefboom (bv. stofzuigen) of hefboomhoudingen (voorover buigen). Het wordt minder wanneer de wervelkolom in evenwicht wordt gehouden door krachten in meerdere richtingen (bv. lopen) of wanneer de wervelkolom wordt ontlast (bv,

Mechanische aandoeningen van de wervelkolom waaronder rugbelasting, schijfherniatie, schijfziekte, osteoartritis en spinale stenose zijn verantwoordelijk voor tot 98% van de gevallen van rugpijn.

Behandeling

De voorgeschiedenis en het lichamelijk onderzoek vormen de eerste stap in de evaluatie en behandeling van lage rugpijn. Op basis van deze informatie en specifieke richtlijnen kunnen röntgenfoto’s worden besteld; niet elke patiënt met lage rugpijn heeft echter röntgenfoto’s nodig.

Omdat de natuurlijke geschiedenis van lage rugpijn gunstig is, kunnen de meeste patiënten beginnen met een initiële en meestal succesvolle therapie zonder het voordeel van röntgenfoto’s, een CT-scan of een MRI-scan. Hoewel radiografische evaluatie anatomische veranderingen in de lumbale wervelkolom kan identificeren, hebben studies aangetoond dat deze slecht kunnen correleren met de aanwezigheid of de ernst van lage rugpijn. De arts moet alle klinische gegevens bij elkaar nemen en op basis van alle verzamelde informatie een diagnose en behandelplan formuleren. De arts wil niet ingrijpen met ongeschikte chirurgie, noch de mogelijkheid over het hoofd zien van een ernstige complicatie geassocieerd met een mechanische aandoening (cauda equina syndroom) of een secundaire oorzaak van rugpijn (maligniteit); dit laatste kan in de anamnese en het lichamelijk onderzoek worden geïdentificeerd door bepaalde “rode vlaggen.”

De meerderheid van de patiënten zal verbeteren met gecontroleerde lichamelijke activiteit, fysiotherapie, niet verslavende niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, en, bij geschikte patiënten, spierverslappers. Chirurgisch ingrijpen is voorbehouden aan de patiënt die geen verbetering vertoont bij conservatieve therapie en onmiskenbare symptomen en verschijnselen (ischias) heeft die geassocieerd zijn met een mechanische aandoening (hernia) die door chirurgisch ingrijpen kan worden gecorrigeerd.

Chronische lage rugpijn is een complexe aandoening die moet worden beheerd met een multidisciplinaire aanpak die de fysieke, psychologische en sociaaleconomische aspecten van de ziekte aanpakt. Gelukkig komt chronische lage rugpijn slechts bij een klein percentage van de patiënten voor.

Preventie

Obesitas en roken correleren ongunstig met lage rugpijn en kunnen de progressie van de aandoening ongunstig beïnvloeden. Algehele lichamelijke fitheid zal gunstig correleren met herstel van lage rugpijn en terugkeer naar het werk. Training, onderwijs en ergonomische interventie kunnen de incidentie van rugaandoeningen verminderen.

Sporten

De wedstrijdsporter en de meeste personen die regelmatig sporten en hun conditie op peil houden, zijn minder vatbaar voor letsel en problemen met de lendenwervelkolom dankzij de sterkte en flexibiliteit van de ondersteunende structuren. Deze structuren omvatten sterke buik- en lumbale paraspinale spieren voor ondersteuning, en flexibele bilspieren en hamstringmusculatuur.

Problemen met de lumbale wervelkolom zijn zeldzaam bij sporters en maken minder dan 10% uit van sportgerelateerde blessures. Sporten zoals turnen, voetbal en racketsporten hebben een hogere incidentie van geassocieerde lumbale wervelkolomproblemen in verband met repetitieve draai- en buigbewegingen. De meeste letsels zijn klein, zelfbeperkend en reageren snel op conservatieve behandeling. De incidentie van lumbale wervelkolomproblemen bij de gelegenheids- of weekendsporter kan hoger zijn en verband houden met het fitnessniveau van de betrokkene. Preventie door een goede conditie en techniek is belangrijk.

Wat kan ik doen als ik acute lage rugpijn heb?

De sleutel tot herstel van acute (abrupte, intense pijn die na een relatief korte periode wegtrekt) lage rugpijn is het handhaven van de holte of lordose (de normale kromming van de wervelkolom). Het ondersteunen van de holte van uw rug zal uw hersteltijd helpen verkorten.

Volgens deze richtlijnen moet u gedurende 10 tot 20 dagen nadat u acute lage rugpijn hebt ervaren:

Zitten

• Zit zo weinig mogelijk, en alleen voor korte perioden (10 tot 15 minuten).
• Zit met een rugsteun (zoals een opgerolde handdoek) in de holte van uw rug.
• Houd uw heupen en knieën in een rechte hoek (gebruik zo nodig een voetensteun of krukje). Uw benen mogen niet gekruist zijn en uw voeten moeten plat op de vloer staan.

Hier ziet u hoe u een goede zithouding kunt vinden als u geen rugsteun of lendenrol gebruikt:

• Zit aan het uiteinde van uw stoel en zak helemaal onderuit.
• Trek uzelf omhoog en accentueer de welving van uw rug zo ver mogelijk.
• Houd dit een paar seconden vol.
• Laat de houding iets los (ongeveer 10 graden). Dit is een goede zithouding.
• Zit in een stoel met een hoge rugleuning en armleuningen. Zitten in een zachte bank of stoel zal u de neiging geven om uw rug te ronden en zal de holte van uw rug niet ondersteunen.
• Op het werk, stel uw stoelhoogte en werkplek zo in dat u dicht bij uw werk kunt zitten en het naar u toe kunt kantelen. Laat uw ellebogen en armen op uw stoel of bureau rusten en houd uw schouders ontspannen.
• Wanneer u in een stoel zit die rolt en draait, draai dan niet in de taille terwijl u zit. Draai in plaats daarvan uw hele lichaam.
• Wanneer u opstaat vanuit zittende positie, beweeg dan naar de voorkant van de zitting van uw stoel. Sta op door uw benen te strekken. Vermijd vooroverbuigingen in uw middel. Strek onmiddellijk uw rug door 10 staande rugbuigingen te doen.

Rijden

• Gebruik een rugsteun (lendenrol) tijdens het zitten of rijden in de auto.
• Verplaats de stoel dicht bij het stuur om de holte van uw rug te ondersteunen.

Standhouden

• Standhouden met het hoofd omhoog, de schouders recht, de borst vooruit, het gewicht gelijkmatig verdeeld over beide voeten en de heupen ingetrokken.
• Mijd langdurig in dezelfde houding staan.
• Probeer, indien mogelijk, de hoogte van de werktafel op een comfortabel niveau in te stellen.
• Probeer, wanneer u staat, één voet op te tillen door deze op een kruk of doos te laten rusten. Verander na enkele minuten uw voetpositie.
• Tijdens het werken in de keuken, open het kastje onder het aanrecht en laat één voet op de binnenkant van het kastje rusten. Verander elke 5 tot 15 minuten van voetpositie.

Bukken, hurken, knielen

Beslis welke positie u gebruikt. Kniel wanneer u zo diep moet bukken als in een hurkzit, maar een poosje zo moet blijven. Voor elk van deze posities moet u uw gezicht naar het voorwerp richten, uw voeten uit elkaar houden, uw buikspieren aanspannen en u met uw benen laten zakken.

Voorwerpen optillen

• Probeer het optillen van voorwerpen te vermijden als dat enigszins mogelijk is.
• Als u voorwerpen moet optillen, probeer dan geen voorwerpen op te tillen die onhandig zijn of zwaarder zijn dan 30 kilo.
• Voordat u een zwaar voorwerp optilt, moet u ervoor zorgen dat u stevig staat.
• Om een voorwerp op te pakken dat lager is dan uw middel, houdt u uw rug recht en buigt u door uw knieën en heupen. Buig niet naar voren in het middel met rechte knieën.
• Stel met een brede houding dicht bij het voorwerp dat u probeert op te rapen en houd uw voeten stevig op de grond. Span uw buikspieren aan en til het voorwerp op met uw beenspieren. Strek uw knieën in een rustige beweging. Trek het voorwerp niet met een ruk naar uw lichaam.
• Stel volledig rechtop zonder te draaien. Beweeg uw voeten altijd naar voren wanneer u een voorwerp optilt.
• Als u een voorwerp van een tafel optilt, schuif het dan naar de rand van de tafel, zodat u het dicht tegen uw lichaam kunt houden. Buig uw knieën zodat u dicht bij het voorwerp bent. Gebruik uw benen om het voorwerp op te tillen en in een staande positie te komen.
• Vermijd het optillen van zware voorwerpen boven taillehoogte.
• Houd verpakkingen dicht tegen uw lichaam met gebogen armen. Houd uw buikspieren aangespannen. Neem kleine stapjes en ga langzaam.
• Om het voorwerp te laten zakken, plaatst u uw voeten zoals u deed om te tillen, spant u uw buikspieren aan en buigt u uw heupen en knieën.

Reiken boven uw hoofd

• Gebruik een voetenkrukje of stoel om uzelf op het niveau te brengen van wat u reikt.
• Geef uw lichaam zo dicht mogelijk bij het voorwerp dat u nodig hebt.
• Zorg ervoor dat u een goed idee hebt van hoe zwaar het voorwerp is dat u gaat tillen.
• Gebruik twee handen om te tillen.

Slapen en liggen

• Kies een stevig matras en boxspringset dat niet doorzakt. Leg eventueel een plank onder uw matras. U kunt de matras ook tijdelijk op de grond leggen als dat nodig is.
• Als u altijd op een zachte ondergrond hebt geslapen, kan het pijnlijker zijn om over te stappen op een harde ondergrond. Probeer te doen wat voor u het meest comfortabel is.
• Gebruik ’s nachts een rugsteun (lendensteun) om u comfortabeler te maken. Een opgerold laken of een handdoek om uw middel gebonden kan helpen.
• Probeer te slapen in een houding die u helpt de kromming in uw rug te behouden (zoals op uw rug met een lendenrol of op uw zij met uw knieën licht gebogen). Slaap niet op uw zij met uw knieën opgetrokken tot uw borst.
• Wanneer u opstaat vanuit liggende positie, draait u zich op uw zij, trekt u beide knieën op en zwaait u uw benen aan de zijkant van het bed. Ga rechtop zitten door uzelf met uw handen omhoog te duwen. Vermijd vooroverbuigen bij uw middel.

Andere nuttige tips

• Mijd activiteiten waarbij u voorover moet buigen bij uw middel of moet bukken.
• Probeer bij hoesten of niezen rechtop te staan, buig iets naar achteren om de kromming in uw wervelkolom te vergroten.