Heb je ooit beelden gezien van pinguïns die rondlopen in de koude wind en je afgevraagd waarom ze zo comfortabel lijken in temperaturen die de menselijke huid snel zouden bevriezen? Zou U geloven dat pinguïns zo goed aangepast zijn aan het leven op koude plaatsen, dat ze meer moeite hebben met warme temperaturen dan met koude?
Hoe blijven pinguïns warm? Bij andere vogels groeien de veren slechts in smalle stroken, die ze dan uitpluizen om de rest van hun lichaam te bedekken. Pinguïns daarentegen hebben dichte, schubachtige veren met donzige plukjes aan de basis, die hun hele lichaam strak bedekken. Onder de vele veren hebben pinguïns ook een dikke vetlaag die hen isoleert tegen de koude. Hoewel ze buiten leven in extreme koude, is de interne lichaamstemperatuur van een pinguïn hoger dan de gemiddelde menselijke lichaamstemperatuur.
Stel je voor dat je verschillende dikke truien draagt, een paar joggingbroeken, een wollen muts, wanten, en een grote puffy jas met de capuchon strak dichtgeknoopt. Als je nu een verwarmde kamer binnenloopt, krijg je misschien een idee van hoe het moet zijn om een pinguïn te zijn bij warme temperaturen. Wat zou je doen als je oververhit zou raken? Pinguïns kunnen hun vacht niet uittrekken, maar ze kunnen wel proberen warmte te verliezen via hun voeten, het enige deel van hun lichaam dat niet bedekt is met veren. Pinguïns hebben veel bloedvaten in hun voeten en kunnen warm bloed naar buiten sturen om het af te koelen voor het terug in hun lichaamskern wordt gepompt. Vooraleer pinguïns in het koude water duiken, kunnen ze het bloed uit hun voeten persen om niet te veel warmte aan het water te verliezen. Dit verklaart waarom de voeten van pinguïns die net uit het water zijn gesprongen wit zijn, maar de voeten van pinguïns die op het land nestelen rozig kunnen zijn.
Niet alleen vertrouwen pinguïns op koude temperaturen om comfortabel te blijven; ze vertrouwen ook op koude om het zee-ijs in stand te houden dat ze gebruiken om te jagen, te rusten en, voor de keizerspinguïn, om kolonies te maken voor het grootbrengen van jongen.