Weetje nog toen je leerde autorijden? In het begin was het waarschijnlijk een beetje verwarrend, vooral als je probeerde te leren schakelen met een versnellingspook. Hoe snel laat ik de koppeling opkomen? Hoe kom ik erachter waar ik mijn voet moet zetten als ik niet naar beneden kijk? Hoe rijd ik een heuvel op? Het leek allemaal een beetje overweldigend, en dan, na verloop van tijd. werd het een soort automatisme. Nou, leren vliegen is een soort van die ervaring, maar aanzienlijk meer betrokken, en aanzienlijk meer de moeite waard.

Hier is een voorbeeld van het verschil tussen leren autorijden en leren vliegen: Als je leert autorijden en je gebruikt je handen om het stuur naar links te draaien, heeft de auto de neiging meteen naar links te gaan. En bij het vliegen kan het draaien naar links zowel met de handen als met de voeten gebeuren, en het kan even duren voordat het vliegtuig draait, zelfs nadat u de fysieke signalen aan het vliegtuig hebt gegeven. Bovendien is de weg zelf onzichtbaar en voortdurend in beweging! Omdat het vliegtuig door de wind wordt gedragen, kan de weg op elk moment omhoog omlaag naar links of naar rechts bewegen en elke combinatie van deze. Als je leert vliegen, pas je je gewoon aan de nieuwe bewegingen aan.

Inleidende opmerkingen over leren vliegen

In dit document zullen we ons vooral bezighouden met het fysiek manipuleren van het vliegtuig, en dat noemen we dan leren vliegen. De opleiding en training die nodig zijn om een pilotenbrevet te halen, omvat meer, zoals kennis van navigatie, voorschriften, meteorologie, aërodynamica, procedures voor grondafhandeling, en nog veel meer. Natuurlijk, voor sommige mensen, zijn deze het gemakkelijke deel van het leren vliegen!

Wij zullen ons hier concentreren op het leren vliegen met kleine vliegtuigen. Deze maken deel uit van wat wordt genoemd de algemene luchtvaart vloot, en, meestal, een persoon eerste leren vliegt een vier-zits vliegtuig met slechts een motor. Om naar het grotere werk te gaan, moet je bijna altijd eerst het eenmotorige vierzitsvliegtuig onder de knie krijgen.

Hier wordt alleen gesproken over vliegen onder de zichtvliegvoorschriften (VFR), wat inhoudt dat er tijdens de hele vlucht goed zicht is.

Ten slotte zullen we in dit artikel alleen niet-militaire vliegopleidingen behandelen.

The Easy Stuff

Laten we beginnen met enkele van de gemakkelijke delen van het leren vliegen, en dan overgaan tot de meer interessante, moeilijker of delen.

Hanteren van de besturing

In de eerste fasen van de vliegopleiding laat de instructeur u slechts één ding tegelijk doen. Bijvoorbeeld, meestal zal u alleen worden gevraagd om te proberen het vliegtuig recht en horizontaal te laten vliegen. Je begint meestal met naar buiten te kijken naar de natuurlijke horizon, misschien kies je een punt ver weg op een bergtop of een ander markant ding op de grond. Je gaat dan gewoon in die richting. Eén ding tegelijk doen tijdens de training is vrij eenvoudig.

Ook kan je tijdens je eerste keer in de lucht met de instructeur gevraagd worden een kleine draai naar links of rechts te maken met alleen de stuurknuppel in je hand. Dit wordt niet zozeer gedaan om u te leren hoe u het vliegtuig draaien (aangezien er veel meer finesse betrokken wanneer je het echt doen), maar om u het gevoel van het vliegtuig. Je zult zien hoe de machine reageert op de wind, hoe de geluiden veranderen, hoe het gevoel in je hand verandert naarmate de bocht steiler wordt, en nog veel meer klein spul dat fascinerend is en je vrij snel in je opneemt.

Radioverbindingen 101

Wanneer een niet-piloot radioverbindingen hoort die in de luchtvaart worden gebruikt, klinkt het meestal als een hoop gebrabbel. Ook al is het overwegend Engels, toch kan radiocommunicatie in de luchtvaart soms behoorlijk vreemde terminologie bevatten. Bijvoorbeeld, sommige namen voor wat in de lucht “intersections” of “fixes” worden genoemd zijn gewoon vijf-letter anders-bedoelde namen. Enkele intersecties niet al te ver van de California Aeronautical University in Bakersfield, Californië zijn LAMPE, KELEN, MARIC, en TAFTO.

Niettemin, wanneer je wat ervaring opdoet met het gebruik van radiocommunicatie bij het leren vliegen, is het een beetje alsof de goede doos van Pandora opengaat. Er is een speciaal ritme dat gebruikt wordt in luchtvaart radiocommunicatie. Ook komen de dingen in een voorspelbare volgorde. Het feit dat je kunt anticiperen op wat de persoon aan de andere kant van het gesprek waarschijnlijk gaat zeggen, maakt het veel gemakkelijker om het te begrijpen. Veel vliegstudenten schaffen ook luchtvaartradio’s aan (die alleen kunnen ontvangen en niet zenden zijn zeer goedkoop). Deze helpen studenten vrij snel vertrouwd te raken met luchtvaartmedicijnen. Natuurlijk is er ook software die daarbij helpt.

Attitude

In de luchtvaart betekent het woord, “attitude” twee dingen: Het ene heeft te maken met de vraag of de neus van het vliegtuig tijdens de vlucht horizontaal is, naar boven wijst of naar beneden. Dat is niet zo moeilijk te controleren. Maar waar we het hier over hebben is de houding van de piloot tijdens het vliegen. Hoewel “luchtverkeersleiding” (ATC) het woord “controle” in zich heeft, controleert ATC het vliegtuig in feite niet. De piloot is degene die dat doet. Omdat de piloot degene is die volledig verantwoordelijk is voor het gedrag van het vliegtuig en de veiligheid van de vlucht, moet de piloot soms de houding aannemen van de superieure persoon te zijn binnen de groep van ondersteunende systemen waarin hij of zij vliegt. Het is echt niet zo moeilijk om dat te doen als je je eenmaal goed en zeker voelt over het vliegen. Dus zetten we dit in de “gemakkelijke” sectie omdat naarmate iemands vertrouwen toeneemt, het gemakkelijk is om kapitein van het eigen schip te zijn.

Ongelooflijke TV en film rotzooi

U kent de scène: een of ander klein probleem doet zich voor in een vliegtuig, en het stort onmiddellijk naar de aarde, rook slepend en een gillend geluid makend als een mechanische banshee, waarbij iedereen binnenin volledig door het lint gaat en zijn laatste gebeden opzegt. Het is een belachelijke voorstelling van wat er gebeurt als er een probleem is met een vliegtuig, in de meeste gevallen. Er zijn bijvoorbeeld maar heel weinig dingen waardoor het vliegtuig rookt, vliegtuigen maken zelf zelden gillende geluiden als ze dalen, ze dalen meestal niet als er een probleem is, en er zijn oneindig veel andere problemen met deze door de media gecreëerde fantasie over hoe vliegen werkelijk is.

Een van de aardigste voorbeelden van deze breuk tussen media en werkelijkheid is in de komische film Airplane. De producenten hebben besloten dat elke keer als je in een jet zit en naar de motoren luistert, je eigenlijk de motoren van een propellervliegtuig hoort. Ze steken opzettelijk de draak met hoe absurd de media de werkelijke vreugde, precisie en uitmuntendheid van het vliegen afbeelden.

Piloten die leren vliegen moeten een hoop onzin afleren die de media hebben uitgedragen. Hier is een specifiek voorbeeld: Als een vliegtuig te snel daalt, is er op TV of in een film altijd iemand die zegt, of schreeuwt: “Trek op! Trek op!” Welnu, dat is precies het tegenovergestelde van wat men in werkelijkheid moet doen om de daalsnelheid te verminderen of zelfs om te klimmen in die situatie. Optrekken zou rampzalig zijn. Vermogen toevoegen zou het ding zijn om te doen, en dat wordt een tweede natuur zodra men een goede luchtvaartopleiding heeft gehad en klaar is om goed te leren vliegen.

The Hard Stuff

The hard stuff in learning to fly derives mostly from the great differences between locomotion on the ground in locomotion in the air. Vliegtuigen zijn absoluut niet gewoon auto’s met vleugels. Mensen die denken dat piloten slechts veredelde buschauffeurs zijn, behoren tot de meest onwetende op de planeet.

Dus hier zijn wat dingen waar je even aan moet wennen. Natuurlijk is het de moeite waard!

Leven in een driedimensionale wereld

Als u automobilist bent, bent u gewend om naar links en naar rechts te kijken en voor u en achter u om situationeel bewustzijn te creëren. Dit stelt u in staat de auto veilig te besturen, en ongevallen te helpen voorkomen. In een vliegtuig voegen we de verticale dimensie toe, en het is een kwantumsprong voorwaarts in complexiteit wanneer je leert vliegen.

Bij het scannen naar verkeer bijvoorbeeld (het zoeken naar andere vliegtuigen terwijl je vliegt), moet je ook omhoog en omlaag kijken in alle kwadranten die je kunt zien. De piloot wordt bedreven in het bepalen of een ander vliegtuig al dan niet “een factor” is. Dit betekent of de vliegroute die je volgt al dan niet het pad van het andere vliegtuig kan kruisen. Als dat zo is, zou het goed zijn om een andere richting op te gaan of te klimmen of te dalen om te voorkomen dat je het andere vliegtuig tegenkomt.

Mastering the Weather

Piloten die leren vliegen zijn verplicht om luchtvaartmeteorologie te leren. De eenvoudige reden daarvoor is dat een piloot zo goed mogelijk kan voorspellen of er tijdens de vlucht al dan niet sprake zal zijn van ongunstige weersomstandigheden. Als je bijvoorbeeld VFR gaat vliegen, moet je kunnen voorspellen of er wolken in de weg zullen zitten of niet, omdat het volgens deze vliegregels niet toegestaan is om er in te vliegen (of er te dicht bij). Ook het kunnen voorspellen van turbulentie is van groot belang, vooral als je passagiers meeneemt die niet gewend zijn om te vliegen. We willen ze liever meenemen op mooie, rustige dagen dan dat ze in de cabine tegen hun veiligheidsgordels worden gedrukt.

Delayed Responsiveness

In een auto, als je rechtsaf slaat, draait de voorkant van de auto naar rechts en de rest van de auto volgt. Simpel, toch? Niet zo in vliegtuigen. Elke besturingsinput die u voor een vliegtuig produceert, heeft aanvankelijk geen duidelijk effect. Dat klopt: als je het stuur of de stuurknuppel naar rechts draait, zal het vliegtuig aanvankelijk niets doen, dan zal het langzaam naar rechts beginnen te rollen, en het zal steeds sneller gaan rollen totdat je het stopt. Dat klinkt een beetje eng als je leert vliegen, maar in de praktijk en met ervaring is er goed mee om te gaan.

Een ander voorbeeld: Als je vermogen aan de motor toevoegt, klimt of versnelt het vliegtuig niet onmiddellijk. Het duurt even voordat de vermogensverandering effect heeft.

Het beheersen van dit soort dingen – de vertraagde reactiesnelheid van alle besturingselementen in het vliegtuig – maakt deel uit van de finesse van het vliegen. Het is best leuk als je het eenmaal doorhebt.

Situational Awareness

Een van de belangrijkste dingen die een piloot moet doen, is het handhaven van wat situationeel bewustzijn wordt genoemd. Dit betekent dat je altijd precies weet waar je je boven de grond en in het luchtruim bevindt, en het omvat ook de instellingen en systemen van het vliegtuig. In het begin, met zo veel te doen, is het een hele opgave om dat bewustzijn te behouden wanneer je leert vliegen. In het begin van de vliegopleiding handelt uw instructeur bijna alles af, maar beetje bij beetje krijgt u het algemene mentale beeld van vliegen en navigeren, en zult u in staat zijn om voldoende situationeel bewustzijn te ontwikkelen om veilig te vliegen.

Visualisatie

Heeft u zich ooit afgevraagd hoe een piloot de weg naar de grond uitstippelt eens hij of zij het vliegveld uit de voorruit kan zien? In VFR vliegen, is het meestal gedaan door het visualiseren en dan het vliegen van een dalende drie-graden glijpad.

Bij het leren vliegen, lijkt dat een totaal onmogelijke taak. Echter, met oefening en onder de zorgvuldige begeleiding van een gecertificeerde vlieginstructeur, “snapt” men het echt, en wordt het gemakkelijk om een landing op precies de juiste manier te benaderen. Je hersenen slaan de visuele aanwijzingen voor dat glijpad van drie graden op en je zult in staat zijn om het voor de meeste luchthavens te gebruiken.

Echte multitasking

Sommigen beschouwen hun vermogen om een kassa te bedienen en tegelijkertijd te praten als “multitasking”. Technisch gezien hebben ze waarschijnlijk gelijk, maar het soort multitasking dat een piloot moet vertonen is lichtjaren verder dan wat van die caissière (of van de meeste anderen) wordt verwacht.

Een piloot moet werken in wat computermensen “timeslices” noemen, wat betekent dat de aandacht moet worden verdeeld over meerdere taken opeenvolgend en zeer snel. Het is niet ongebruikelijk dat een piloot vijf of zes dingen tegelijk moet doen, en de manier waarop dat gebeurt is met deze timeslices. Hij of zij kan communiceren, luchtvaartkaarten controleren, de automatische piloot instellen, op verkeer letten en klimvermogen instellen, en dat allemaal tegelijkertijd. Dit is een van de grote uitdagingen van het leren vliegen, en het voelt heerlijk om dit met aplomb aan te kunnen.

Maar ik denk dat XYZ makkelijk is, niet moeilijk!

Ieder van ons is anders dan alle anderen. Sommige studenten werktuigbouwkunde houden van wiskunde, terwijl andere studenten Engels er een hekel aan hebben. Maar er zijn ook majoors Engels die van wiskunde houden!

Sommigen van ons gaan de lucht in als adelaars die ervoor geboren zijn, en anderen moeten er harder voor werken om te leren vliegen. Eerlijk genoeg.

In dit artikel zijn bepaalde veronderstellingen gemaakt over wat meer of minder uitdagend lijkt te zijn voor leerlingen die leren vliegen, maar je eigen ervaring zal waarschijnlijk op sommige punten verschillen. Dat is een deel van de rijkdom van de menselijke variabiliteit. Toch heeft vrijwel elke succesvolle vliegstudent (piloot) een fonds van verdiende trots dat nergens anders op, of boven, aarde kan worden gevonden.