Het sluiten van een deal met de duivel houdt in dat je je ziel inruilt voor roem en fortuin. Het lijdt geen twijfel dat het “dreamteam” van advocaten van O.J. Simpson wist dat Simpson in 1994 schuldig was aan dubbele moord. Zij waren gulzigaards (gulzigheid is één van de 7 hoofdzonden) voor hun beroemdheidsstatus en overvloedige rijkdom die zij zouden ontvangen door te doen alsof zij Simpson’s onschuld verdedigden. Alles van Robert Shapiro die gesprekken opnam voor een toekomstig boek (Johnny Cochran bevestigde dat in een Charlie Rose interview in 1996) tot dagelijkse foto’s en handtekeningen voor “proces”-fans. Zelfs rechter Ito genoot van de nieuwe beroemdheidsstatus. Er was echter weinig aandacht voor de twee slachtoffers en hun families, Nicole Brown Simpson en Ron Goldman (anders dan de aanklagers). Het negeren van een brute misdaad en het toedekken ervan met leugens en valse afleiding verdiept alleen maar de kwade zonde.
“Afleiding”: Racisme en politiegeweld door het LA Police Department was een zinloze afleiding van de O.J. Simpson zaak. Echter, op geen enkele manier betekent de term “afleiding” in dit rapport dat politiegeweld en racisme aanvaardbaar zouden moeten zijn of dat het dit soort gedrag vergoelijkt. Voor de schuld of onschuld van O.J. Simpson, gezien het bloedbewijs en de getuigen die niet mochten getuigen, leidde de “afleiding” tot een vals vonnis. Racisme en politiegeweld moeten worden behandeld als een misdaad en voor altijd worden vervolgd als een misdaad.
Velen vergeten, waaronder ikzelf, dat Simpson oorspronkelijk een andere advocaat had (buiten het Dream Team), Howard Weitzman. Twee dagen nadat hij O.J. Simpson door een drie uur durend politieverhoor had geloodst over de moord op Simpson’s ex-vrouw, trok Howard L. Weitzman zich terug als advocaat van de voormalige voetbalster, met als argument dat hij een te zware werklast had. Mr. Weitzman werd onmiddellijk vervangen door de prominente advocaat, Robert Shapiro. Bij zijn terugtrekking uit de zaak zei Weitzman het volgende:
“Ik heb vanwege mijn persoonlijke relatie met O.J. Simpson en mijn vele andere professionele verplichtingen besloten dat ik O.J. niet langer de aandacht kan geven die hij verdient en nodig heeft. Ik zal O. J. blijven adviseren en consulteren en alle steun bieden die ik kan.”
Ironisch genoeg werd Robert Kardashian later deel van het ‘Dream Team’, ook al had hij nauwe banden met zowel Simpson als het slachtoffer Nicole Brown Simpson. Hoewel Kardashian worstelde met Simpson’s onschuld werd hij toch deel van zijn verdedigingsteam.
Tien maanden voorafgaand aan de Simpson zaak volgde Mr. Weitzman Mr. Shapiro op als Michael Jackson’s hoofdadvocaat tegen een onderzoek naar seksueel wangedrag. Daarom zou het overdragen van de zaak aan Shapiro schijnbaar zijn. Tot op de dag van vandaag is er discussie over de vraag of Weitzman werd ontslagen door Shapiro en Simpson of dat Weitzman vond dat het bewijs overweldigend was tegen O.J. en om die reden afhaakte. Waarom voelde Weitzman zich plotseling overstelpt met klanten van beroemdheden, terwijl O.J. Simpson op dat moment een van de grootste sterren was en van Weitzman een begrip zou hebben gemaakt? Ik weet zeker dat hij zijn werklast wat had kunnen verlichten door een paar van de minder bekende beroemdheden te laten vallen en zich op O.J. Simpson te concentreren? Dit doet je afvragen hoe schuldig Simpson was aan Weitzman en hoe hopeloos de strijd leek op het moment van de arrestatie. Weitzman liet Simpson immers alleen tijdens het eerste verhoor door de LAPD? Welke advocaat laat zijn cliënt alleen met de politie als hij denkt dat zijn cliënt onschuldig is? Weitzman ontweek de vloek en de controverse en is vandaag de dag nog steeds praktiserend advocaat.
CONFLICTED LOYALTY
Robert Shapiro
Volgens Johnny Cochran in zijn eigen woorden uit het boek “A Lawyer’s Life”, had Robert Shapiro vanaf het begin het gevoel dat O.J. Simpson schuldig was, maar niet de enige moordenaar. Cochran legde uit dat Shapiro vond dat Simpson één van mogelijk twee of drie moordenaars was in de moord op Nicole en Ron. Nadat Simpson’s eerste advocaat, Howard Weitzman, werd ontslagen of ontslag nam, werd Robert Shapiro aangewezen als hoofdadvocaat voor de zaak O.J. Simpson. Bekend om zijn vertegenwoordiging van beroemdheden, met name sportfiguren, stond Shapiro ook bekend als een advocaat die schikkingen trof voor zijn cliënten en geen echte ervaring had met moordzaken. Op 2 januari 1995 wilde O.J. Simpson Johnny Cochran binnenhalen om het verdedigingsteam te leiden en adviseerde Shapiro van deze verandering. Simpson vond dat Cochran meer “trial attorney” ervaring had, maar wilde dat Shapiro deel van het team zou blijven uitmaken. Shapiro nam de verandering in leiderschap kwalijk en hij en Cochran hadden vaak onenigheid over de strategie en de richting van Simpson’s verdediging. Tot op de dag van het vonnis voelde Shapiro dat Simpson zou worden veroordeeld, zelfs door Simpson te vragen zich voor te bereiden als de jury uiteindelijk het “niet-schuldig” vonnis zou voorlezen op 3 oktober 1995.
TRAGEDIE IN NAAR HOOP
Tien jaar na het niet-schuldig vonnis van het O.J. Simpson moordproces, leed Robert Shapiro het verschrikkelijke verlies van zijn zoon, Brent Shapiro in 2005 als gevolg van een overdosis drugs. Shapiro en zijn vrouw Linell, hebben hun leven gewijd aan het helpen van gezinnen omgaan met het effect van drugs en alcohol door middel van de Brent Shapiro Foundation.
JOHNNY-ON-THE-SPOT
Johnny Cochran
Johnny Cochran werd ingeschakeld als tweede lid van het “Dream Team” voor het proces tegen O.J. Simpson moordproces. Tot grote bezwaren van Robert Shapiro botsten hij en Cochran tussen tegengestelde meningen over Simpson’s schuld versus zijn beleden onschuld. Shapiro drong aan op een pleidooi terwijl Cochran aandrong op een proces en een vrijspraak. Cochran vond dat er een “overhaaste veroordeling” was door de LA PD vanwege Simpson’s beroemdheidsstatus en niet te vergeten een raciale vooringenomenheid. Cochran bewees dat de jury nog steeds geprikkeld was door de Rodney King zaak van 1992 en liet de jury zien dat de LA PD zich nog steeds op een raciale vooroordelende manier gedroeg. Door specifiek LA Detective Mark Fuhrman en zijn racistisch getinte opnames aan de jury voor te stellen, terwijl hij erop hamerde dat als de politieafdeling raciaal bevooroordeeld was, het gepresenteerde bewijsmateriaal niet te vertrouwen was. Het werkte. Simpson werd vrijgesproken in de moordzaak, maar een paar jaar later schuldig bevonden in de civiele zaak. Cochran vertegenwoordigde Simpson niet in de civiele zaak.
SUDDEN END
Na te hebben genoten van een nieuwe celebrity levensstijl na de “Dream Team” overwinning van de vrijspraak van het Simpson moordproces, werd bij Johnny Cohran in december 2003 een hersentumor geconstateerd. Cochran overleed vervolgens in zijn huis in Los Angeles, op 29 maart 2005 op 67-jarige leeftijd.
TORTURED ALLEGIANCE
Robert Kardashian
Ondanks het feit dat hij deel uitmaakte van het Dream Team van verdedigingsadvocaten van O.J. Simpson, kreeg je het gevoel dat Robert Kardashian elke dag dat hij aan de zaak werkte, wachtte op het moment dat hij voor 100% wilde geloven dat Simpson onschuldig was. Helaas, naarmate het team dichter bij het vonnis kwam, raakte Kardashian er meer van overtuigd dat Simpson schuldig was, maar hij kon het nooit hardop toegeven. Omdat hij vastzat in een tornado van het verdedigen van zijn cliënt samen met het verdedigen van een eenmalige goede vriend, leefde hij met de pijn van het kennen van de waarheid en het in stand houden van de leugen.
Robert en O.J. ontmoetten elkaar op een tennisbaan in 1969 en bleven decennia lang vrienden. Ze deelden zakelijke belangen, maar ook een liefde voor de jetset levensstijl en de Universiteit van Zuid-Californië, waar Kardashian zijn bachelordiploma haalde en Simpson zijn Heisman Trophy. Simpson was ceremoniemeester op Kardashian’s huwelijk in 1978 met Kris Houghton – nu beter bekend als Kris Jenner – en Kardashian was er in 1977 bij toen Simpson Nicole Brown ontmoette, zijn toekomstige vrouw. Vanwege hun nauwe band was het niet vreemd dat Simpson in het huis van Kardashian verbleef om de media-zwerm te vermijden terwijl het onderzoek door de politie werd voortgezet. Toen Simpson er op 17 juni 1994 niet in slaagde zichzelf bij de LAPD aan te geven, was het Kardashian die buiten zijn huis een door Simpson geschreven brief aan de media voorlas.
Volgens Kaitlyn Jenner (formeel Bruce Jenner) gaf Kardashian eind jaren negentig tegenover haar toe dat hij geloofde dat Simpson schuldig was aan de dubbele moord. Kardashian werd gekweld tijdens het proces en schreef een brief aan zijn ex-vrouw Kris Jenner en zijn kinderen waarin hij schreef;
“De afgelopen 7 maanden hebben zo’n emotionele tol geëist van mijn leven – jullie hebben geen idee,” vervolgde hij. “Laatst stelde iemand me een simpele vraag over iets dat in de week van 12 juni was gebeurd en zonder reden begon ik te huilen. Mijn leven zal nooit meer hetzelfde zijn. Het spijt me voor wat er is gebeurd, maar ik hielp alleen mijn vriend – net zoals ieder van jullie zou doen. Laat alsjeblieft onze familie niet beïnvloeden door wat er in deze zaak gaat gebeuren.”
Stem verloren
Robert Kardashian verloor op 30 september 2003 op 59-jarige leeftijd zijn stem aan slokdarmkanker. Hij werd gekweld over het kennen van de waarheid en over het feit dat hij die tijdens het proces kon uitspreken. In 1996 vertelde hij Barbara Walters;
“Ik heb twijfels,” vertelde Kardashian Barbara Walters in een “20/20” interview die oktober. “Het bloedbewijs is de grootste doorn in mijn oog; dat bezorgt me de grootste problemen. Dus ik – ik worstel met het bloedbewijs. “
SOUL SOLD OUT!
F. Lee Bailey
Heb je het zelden over iemand die zijn ziel meer dan één keer verkoopt? Dan is er de 84-jarige F. Lee Bailey die O.J. Simpson weer met open armen ontvangt. Nadat Simpson zijn straf van 9 jaar voor inbraak in een hotelkamer in Las Vegas heeft uitgezeten, schaamt Bailey zich er niet voor om het brood met Simpson te breken. Bailey heeft tenslotte niet veel anders in zijn leven nadat hij in Massachusetts en Florida uit de balie is gezet wegens wangedrag. Bailey vroeg faillissement aan na de reeks schandalen, waaronder het verduisteren van fondsen van zijn verdediging van een vermeende drugsdealer.
Niet in staat om de wet uit te oefenen, runt Bailey een adviesbureau boven een kapsalon in Yarmouth, Maine. Bailey probeerde terug te keren naar de rechtszaal, maar hij is afgewezen, zelfs na het slagen voor het bar-examen niet lang geleden in Maine.
SURVIVOR ISLAND
Er waren drie belangrijke advocaten van het Dream Team die de vloek leken te overleven en de enigen waren die overbleven op het O.J. Simpson Trial “Survivor Island”.
Alan Dershowitz: Dershowitz speelde een belangrijke rol in Simpson’s verdedigingsteam. Hij ging met pensioen na 50 jaar lesgeven aan de Harvard Universiteit. Maar misschien is zijn “vloek” dat hij tot op de dag van vandaag wordt veroordeeld voor zijn rol in de verdediging van Simpson.
“Mensen sturen me e-mails, tot op de dag van vandaag, waarin ze me vervloeken naar de hel. Ze zeggen dat ik mijn schepper niet onder ogen zal kunnen komen,” zei hij. “En het is alsof het vonnis gisteren is uitgesproken.”
Dershowitz heeft een productieve carrière voortgezet als advocaat in belangrijke zaken, schrijver van boeken en artikelen en een belangrijke stem als pleitbezorger van Israël.
Barry Scheck: Ingehuurd om met pijn en moeite het DNA-bewijs te ontrafelen dat de aanklager aan de jury voorlegde. Scheck, die in 1995 nog nieuw was, zorgde ervoor dat de jury in verwarring werd gebracht en dat de geloofwaardigheid van het bloedbewijs, dat door de nieuwe wetenschap van DNA werd gestaafd, teniet werd gedaan. Na zijn bijdrage aan Simpson’s vrijspraak, zette Scheck zijn DNA-kennis om in een positieve oplossing. Hij is mede-oprichter en mededirecteur van het “Innocence Project”, een non-profit organisatie die DNA-bewijs gebruikt om de namen te zuiveren van de ten onrechte veroordeelden.
Carl Douglass:
Douglas werd algemeen beschouwd als een van de topadvocaten van Johnnie Cochran. Later werd hij hoofdadvocaat van het advocatenkantoor van Johnnie Cochran Jr. voordat hij de firma in 1998 verliet en de Carl Douglas Law Group oprichtte (nu bekend als Douglas/Hicks Law).
THE DEVIL WEARS STREET CLOTHES
Na 9 jaar gevangenisstraf voor een ander misdrijf werd O.J. Simpson in oktober 2017 vrijgelaten uit een gevangenis in Nevada. Hij mag vrij rondlopen tussen de rest van ons en zijn loze belofte om “de echte moordenaars te vinden” van Nicole Brown Simpson en Ron Goldman blijft gewoon dat, leeg. 21 juli 1994 was de laatste keer dat Simpson een beloning van welke aard dan ook uitloofde om de echte moordenaars te vinden (500.000 dollar). Nu is Simpson natuurlijk blut en moet alleen zijn “onschuld” bewijzen, wat gemakkelijk kan worden gedaan door een privé-detective die alleen op beruchtheid wil werken. Stel je voor dat je de persoon bent die O.J. Simpson vrijpleit van moord? Laat staan dat je de echte moordenaar(s) voor het gerecht brengt. Ik denk dat die persoon financieel goed zou profiteren, denk je niet?
BOTTOMLESS PIT
Voor de slachtoffers van deze tragische misdaad, Nicole Brown Simpson en Ron Goldman, zijn zij degenen die in het leven een gruwelijk lot ondergingen, en in de dood blijven zonder hun ware gerechtigheid. Hoewel O.J. Simpson in zijn eigen hel rondloopt, wetende dat hij schuldig is en nooit meer zijn superster status zal terugkrijgen, dragen de families van de slachtoffers de diepste pijn. De Goldman’s en de Brown’s dragen de last van het getuige zijn en zich herinneren dat Simpson nooit voor die jury van 1995 heeft gestaan om het “schuldig” vonnis te ontvangen dat hij zo verdiende.