Zit er in uw toekomst een inkjetprinter? De technologie is terug te vinden in een groot aantal printers met enkele functie en all-in-ones die zijn ontworpen om thuis of op kantoor de meest uiteenlopende taken te vervullen. Hier zullen we de verschillende soorten inkjets verkennen, en een aantal belangrijke kenmerken benadrukken waarop u moet letten bij het winkelen voor een.

Met zoveel modellen om uit te kiezen, is het handig om te bepalen wat u precies wilt doen met de printer voordat u begint met winkelen. Sommige inkjets zijn bedoeld voor gebruik in huis en thuis, een andere subset van hen is gericht op kantoren, en nog anderen zijn goed voor dubbel gebruik in een huis en een kantoor aan huis. Sommige modellen zijn gemaakt om alleen maar foto’s te printen, en zijn ideaal voor het afdrukken van snapshots ter plekke, terwijl andere ook tekst en afbeeldingen printen. En een paar top-end modellen, gericht op imaging professionals, blinken uit in het produceren van galerie-waardige prints.

Deze laatste printers, de zogenaamde “near-dedicated” fotoprinters, worden veel gebruikt door professionele fotografen, kunstenaars op zoek naar high-end werk, en amateur fotoliefhebbers gelijk. Er zijn zelfs inkjets ontworpen voor mobiel printen, compleet met batterijen. De meeste inkjets voor thuisgebruik zijn bedoeld voor het persoonlijk printen van een handvol pagina’s per dag. Ze zijn over het algemeen compact, en de overgrote meerderheid van hen is klein genoeg om een bureau mee te delen.

Grafiek en tekstkwaliteit

Nu kunt u erop rekenen dat bijna elke inkjet graphics afdrukt die goed genoeg zijn voor zowel intern zakelijk gebruik (zoals het afdrukken van PowerPoint hand-outs) als voor taken thuis (zoals het produceren van uitnodigingen voor feestjes). Als u zorgvuldig kiest, kunt u een afdrukkwaliteit krijgen die een graficus zou bevallen.

De achilleshiel voor sommige inkjets is echter de tekstkwaliteit. Inkt heeft de neiging om uit te lopen in normaal papier, waardoor het moeilijk is om tekst af te drukken met de volledig professionele uitstraling die u zou willen voor documenten zoals een cv of een zakelijk voorstel. Het zal u niet verbazen dat inkjetprinters voor kantoor het over het algemeen beter doen op dit punt dan thuisgebruikte modellen, maar we hebben nog geen inkjet gezien die tekst afdrukt met de scherpe, schone randen en veegvaste inkt die u zou krijgen van een laserprinter. Erger nog, de meeste inkjet inkten zullen uitlopen als je er iets op morst of een markeerstift probeert te gebruiken.

Dat gezegd hebbende, de meeste inkjets kunnen in ieder geval tekst afdrukken met een kwaliteit die prima is voor de meeste alledaagse uitvoer. En hoewel het misschien niet gemakkelijk is om een inkjet met stellaire tekstkwaliteit te vinden, zijn er een paar van hen die er zijn.

Foto afdrukken: Expect Excellence

Nagenoeg elke huidige inkjet kan foto’s afdrukken die op zijn minst de kwaliteit evenaren die u zou verwachten van de fotoverwerkingsbalie van uw plaatselijke drogist. De weinige uitzonderingen zijn printers die bedoeld zijn voor kantoren, maar zelfs de meeste kantoor-inkjets kunnen fatsoenlijk foto’s afdrukken. U kunt zelfs een paar all-purpose inkjets vinden waarvan de output vergelijkbaar is met fotoprinters bedoeld voor professionele fotografen.

Als u op zoek bent naar een printer voor thuisgebruik om voornamelijk foto’s te printen, maar ook in staat bent om een scala aan andere documenttypen te printen, dan wilt u een inkjet. Printers bedoeld voor thuisgebruik vallen in twee categorieën uiteen: goedkope modellen die meestal veel minder kosten dan $ 100 voor single-function printers en $ 150 of minder voor MFP’s; en zeer fotogerichte printers, met prijzen van $ 150 of meer voor single-function modellen en $ 300 of meer voor MFP’s.

De inkjets in de eerste categorie hebben vaak beperkte foto-georiënteerde functies, zoals de mogelijkheid om rechtstreeks vanaf geheugenkaarten en PictBridge-compatibele camera’s af te drukken. Inkjets in de duurdere categorie zijn zo fotogericht dat u de printers voor één doel effectief kunt gebruiken als eenvoudige fotokiosken en de all-in-ones als standalone fotolabs. Ze zijn meestal voorzien van relatief grote LCD-schermen voor het bekijken van foto’s, en hebben vaak touchscreens voor het geven van opdrachten. MFP’s in deze prijsklasse kunnen de mogelijkheid toevoegen om 35mm-film te scannen en foto’s van hoge kwaliteit rechtstreeks vanaf dia’s, negatieven, afdrukken, geheugenkaarten en camera’s af te drukken. Minder gangbare functies zijn onder meer de mogelijkheid om etiketten rechtstreeks op kant-en-klare optische schijven af te drukken.

Aan de bovenkant van de fotocentrische modellen bevinden zich de eerder genoemde bijna-gespecialiseerde fotoprinters. Dit zijn apparaten met één functie die, hoewel ze tekst en grafische afbeeldingen kunnen afdrukken, zijn gebouwd voor het afdrukken van foto’s van hoge kwaliteit, en daarin uitblinken. De duurdere prosumer en professionele modellen zijn in staat om afdrukken van galeriekwaliteit te maken. Ze hebben meer inkttanks dan de typische basis inkjet van vier (we hebben modellen beoordeeld met maar liefst 12), waarbij elke tank een andere kleur of tint inkt bevat.

Het toevoegen van extra kleuren kan de subtiele gradaties en de levendigheid van de afdrukken verbeteren. Sommige modellen bevatten bijvoorbeeld meer dan één soort zwarte inkt en verschillende grijstinten, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor het afdrukken van monochrome afbeeldingen. Over het algemeen hebben de duurdere modellen lagere inktkosten per volume (milliliter) inkt. Het zijn grote machines, en bepaalde modellen kunnen tot supertabloid (13 bij 19 inch) formaat afdrukken. Sommige, vooral de professionele modellen, kunnen zowel van vellen als van papierrollen afdrukken.

Dan heb je speciale, kleinformaat fotoprinters, die alleen maar 4-bij-6-inch, 5-bij-7-inch, en/of andere kleine fotoafdrukken afdrukken. Sommige maken gebruik van thermische-dye technologie, maar vele zijn gebaseerd op inkjet. Als u er een koopt, moet u met een aantal zaken rekening houden. Als u bijvoorbeeld van plan bent om op evenementen af te drukken waar u niet gemakkelijk toegang hebt tot een stopcontact, kunt u het beste een model aanschaffen met een oplaadbare batterij (standaard of als optie). Voor degenen die hun camera niet op de printer willen aansluiten, zijn meerdere poorten, zoals sleuven voor mediakaarten en USB-poorten voor flashdrives, onmisbare kenmerken. Ten slotte moet rekening worden gehouden met het afdrukformaat, omdat sommige speciale fotoprinters geen afdrukken produceren in de traditionele 4 bij 6 inch of 5 bij 7 inch-variant die u in drogisterijen kunt krijgen, en geen enkele speciale fotoprinter die wij kennen kan nog groter printen.

USB en verder: Printerconnectiviteit

Inkjets bieden een breed scala aan aansluitmogelijkheden. Een paar budgetmodellen bieden alleen USB, vaak in combinatie met een lage papiercapaciteit, en zijn een goede keuze als u in de markt bent voor een persoonlijke printer voor licht gebruik, hetzij op kantoor of thuis. Veel inkjets voor zowel thuis als op kantoor hebben een Ethernet-poort.

Als u draadloos wilt printen, is het goede nieuws dat bijna alle inkjets tegenwoordig zijn uitgerust met 802.11 Wi-Fi-standaard. De mogelijkheid om draadloos printen vanaf mobiele apparaten te ondersteunen wordt steeds belangrijker voor zowel bedrijven als consumenten. Veel fabrikanten bieden ook gratis print-apps aan die compatibel zijn met hun draadloze printers.

Sommige modellen ondersteunen Wi-Fi Direct (of het equivalent daarvan) en/of Near-Field Communication (NFC), die beide een directe peer-to-peer verbinding tussen de printer en een compatibel apparaat mogelijk maken zonder de noodzaak van een intermediair netwerk. In het geval van NFC, wordt de verbinding gemaakt door simpelweg het apparaat aan te raken op een bepaalde plek op de printer.

Bedrijfscycli en papiercapaciteit

De meeste inkjetprinters zijn ontworpen voor thuis of thuiskantoren, maar inkjettechnologie duikt op in steeds meer bedrijfsgeoriënteerde modellen die bedoeld zijn voor zwaarder printwerk. Sommige high-end modellen kunnen zelfs concurreren laserprinters in snelheid. Ze doen dit door printkoppen te gebruiken die over de volledige breedte van een pagina lopen. Hoewel hun maximale maandelijkse duty cycles (het aantal pagina’s dat u kunt printen zonder de printer te belasten) nog steeds achterblijven bij die van lasers, kunnen high-end inkjets voldoen aan de printbehoeften (en, in het geval van MFP’s, aan de kopieer-, scan- en faxbehoeften) van veel werkgroepen en kleine kantoren.

Toch publiceren veel inkjetfabrikanten geen nominale duty cycles, en voor diegenen die dat wel doen, zijn de waarderingen over het algemeen vrij laag vergeleken met die van lasers. De maximale papiercapaciteit in inkjets is vaak niet meer dan 100 vel en zelden meer dan 300, behalve bij bepaalde duurdere kantoorgeoriënteerde modellen. Als u alleen licht moet printen, zou een budgetmodel met een lage papiercapaciteit moeten volstaan.

Laser alternatieven: Inkjets voor het kantoor

Office-georiënteerde inkjets omvatten de weinige single-function printers en MFP’s die zijn ontworpen voor relatief zwaar printwerk, evenals degenen die kantoorgerichte functies hebben. Bijvoorbeeld, een kantoor MFP kan werken als een stand-alone faxapparaat; faxen rechtstreeks vanaf de harde schijf van uw PC; en scannen naar e-mail gemakkelijk, met behulp van e-mailprogramma van uw PC en automatisch toevoegen van de scan als bijlage.

Office MFP’s ook een automatische documentinvoer (ADF) toe te voegen voor het eenvoudig scannen, faxen en kopiëren van documenten met meerdere pagina’s. Sommige ADF’s kunnen beide zijden van een pagina scannen. Dubbelzijdige scanners, die beide zijden van een pagina in één keer scannen, zijn veel sneller dan modellen met een dubbelzijdige of omgekeerde automatische documentinvoer (twee namen voor hetzelfde), die één zijde scannen, de pagina omdraaien en vervolgens de andere zijde scannen.

MFP’s met een kantoorontwerp hebben doorgaans een papiercapaciteit van 200 vel of meer. Als u dubbelzijdige documenten wilt afdrukken, wilt u een model met een auto-duplexer. Neem een model met twee papierladen als u wilt kunnen afdrukken met twee papiersoorten of -formaten zonder het papier telkens te moeten verwijderen en vervangen. Een paar kantoor inkjets ondersteunen het afdrukken op tabloid formaat, zodat u al die spreadsheet kolommen op een enkele pagina kunt krijgen.

Een gespecialiseerd soort kantoor inkjet is de mobiele inkjet, bedoeld voor zakenreizigers die overal waar ze komen moeten afdrukken. Inderdaad, inkjets zijn de enige soort printer met modellen voor mobiel gebruik (afgezien van een paar snapshot-centric thermische-dye printers en no-ink “ZINK” printers die speciaal papier nodig hebben). Als u documenten wilt afdrukken (contracten, kwitanties, prospectussen, enzovoort) terwijl u onderweg bent, wilt u zeker een mobiele inkjet.

Mobiele printers hebben meestal een lage papiercapaciteit, maar ze sluiten weinig andere compromissen als hard copy ter plaatse van het grootste belang is. Ze kosten echter meestal meer dan vergelijkbare niet-mobiele inkjets, met prijzen van gemiddeld ongeveer $250.

Dus, welke inkjetprinter moet u kopen?

Hierboven en hieronder hebben we een keuzelijst samengesteld van de top late-model inkjets die we hebben getest in PC Labs, verspreid over een verscheidenheid aan gebruikssituaties: thuis en op kleine kantoren printen (zowel in kleur als zwart-wit), foto’s printen en mobiel documenten printen. Voor meer keuzes, kijk naar onze favoriete printers in het algemeen (met laserprinters naast inkjets), evenals onze top foto printers.