De dichtstbijzijnde sterren bij de aarde bevinden zich in het driesterrenstelsel Alfa Centauri, op ongeveer 4,37 lichtjaar afstand. Een van deze sterren, Proxima Centauri, staat iets dichterbij, op 4,24 lichtjaar.

Van alle sterren die dichterbij dan 15 lichtjaar staan, zijn er slechts twee van spectraaltype G, vergelijkbaar met onze zon: Alpha Centauri A en Tau Ceti. De meerderheid zijn rode dwergsterren van het M-type.

Nauwelijks negen van de sterren in dit gebied zijn helder genoeg om met het blote oog vanaf de aarde te kunnen worden gezien. Tot deze helderste sterren behoren Alpha Centauri A en B, Sirius A, Epsilon Eridani, Procyon, 61 Cygni A en B, Epsilon Indi A en Tau Ceti.

Barnard’s Star, een rode dwerg op 5,96 lichtjaar afstand, heeft de grootste eigenbeweging van alle bekende sterren. Dit betekent dat Barnard’s Star snel beweegt tegen de achtergrond van verder weg gelegen sterren, met een snelheid van 10,3 boogseconden per aardjaar.

Sirius A is de helderste ster aan de nachthemel van de aarde, vanwege zijn intrinsieke helderheid en zijn nabijheid tot ons. Sirius B, een witte dwergster, is kleiner dan de aarde, maar heeft een massa van 98 procent van die van onze zon.

In het najaar van 2012 ontdekten astronomen dat Tau Ceti mogelijk vijf planeten herbergt, waaronder één binnen de bewoonbare zone van de ster. Tau Ceti is de dichtstbijzijnde enkele G-type ster zoals onze zon (hoewel het driesterrenstelsel Alpha Centauri ook een G-type ster herbergt en veel dichterbij is).

De massa’s van Tau Ceti’s planeten variëren tussen twee en zes keer de massa van de aarde.