De gevaren van naaldhoutkrullen
George Flentke, Ph.D.
Het gebruik van dennen- en cederhout als strooisel voor huiskonijnen moet vermeden worden. Andere superieure strooisels, zoals gerecycled papier en aspen houtkrullen zijn beschikbaar en u zou potentiële adoptieouders en degenen die al konijnen hebben naar deze veiligere alternatieven moeten sturen. Er zijn twee belangrijke bezwaren tegen het gebruik van ceder- en dennenhaksel als strooisel. Het eerste is de gedocumenteerde verandering in de gespecialiseerde instrumenten van de lever, enzymen genaamd, die het vermogen van uw konijn om standaard medicijnen te gebruiken die uw dierenarts bij de behandeling van uw huisdier zal gebruiken, kunnen veranderen. De tweede is het relatief slecht gekarakteriseerde risico op kanker.
Wanneer u een container met dennen- of cederhouten schaafsel opent, ruikt u onmiddellijk de “aromatische” aard van het strooisel. Die geur is waar het probleem ligt. De geur is afkomstig van de natuurlijke vluchtige chemicaliën in het hout, fenolen genaamd. Een van de beste methoden om een onbekende zak houtkrullen te herkennen is dus uw eigen neus! Deze geur, en de fenolen die het veroorzaken, worden niet in dezelfde hoeveelheid gevonden in hardhouten schaafsel, dus hardhouten schaafsel, aspen is een van de meest voorkomende, wordt beschouwd als een veel veiliger strooisel materiaal en kan worden aanbevolen voor konijnen en andere kleine dieren.
De fenolen in het zachthout (grenen en ceder) schaafsel veroorzaakt veranderingen in de lever enzymen. De lever van uw konijn probeert de fenolen te verwijderen door meer van bepaalde enzymen te produceren die deze chemicaliën vernietigen; dit is een natuurlijk deel van de verdediging van u en uw konijn tegen giftige stoffen uit de omgeving. Ons lichaam produceert altijd een laag constant niveau van deze beschermende stoffen; het probleem ontstaat wanneer constante blootstelling aan dennen fenolen de konijnen aanzienlijk grotere hoeveelheden laat produceren.
Het meest kenmerkende en mogelijk het meest lastige probleem is dat deze enzymen ook gebruikt worden om drugs te verwijderen. Vergeet niet dat het verwijderen van drugs net zo belangrijk is als het toedienen ervan; we willen dat de drugs de gewenste effecten hebben en weer weggaan als we ze niet meer nodig hebben, dus precies weten hoe lang ze in de buurt blijven is een belangrijk onderdeel van de werking van elk medicijn. Als deze enzymen verhoogd zijn, is de tijd dat een geneesmiddel in het lichaam is en het gewenste effect heeft, veel korter dan voorspeld. Enkele van de betrokken geneesmiddelen zijn xylazine en ketamine, de populairste injecteerbare anesthesiemiddelen. Andere belangrijke geneesmiddelen zijn dexamethason, theofylline en alle opioïde pijnstillers, zoals butorfanol, die gewoonlijk bij konijnen worden gebruikt. Bij knaagdieren bijvoorbeeld verminderde de voortdurende blootstelling aan fenolhoudende nesten de werkzaamheid van geneesmiddelen met meer dan 40%. Dit is het belangrijkste bezwaar tegen zachthouten nesten. Wij als verzorgers zijn altijd beperkt in welke veilige medicijnen we kunnen gebruiken bij konijnen, en het verder verminderen van hun veiligheid door ze onvoorspelbaar te maken moet worden vermeden als het enigszins mogelijk is.
Het tweede bezwaar tegen blootstelling aan zachthouten spaanders als een kanker risico is minder concreet. Epidemologische studies bij mensen wijzen op een verhoogd risico bij mensen die in zagerijen werken, maar de kwestie van de betrokkenheid van vluchtige fenolen is niet duidelijk. Cederhoutkrullen hebben bij bepaalde knaagdieren een verhoogd risico op kanker veroorzaakt, maar in veel opzichten was dit werk vertekend door de aard van het experiment. Het bewijsmateriaal is dus op zijn best slechts suggestief. Gecombineerd met de andere gezondheidsproblemen moeten we echter ernstige vraagtekens zetten bij het gebruik van dennen- en cederhout in strooisels voor de huisdierenindustrie.
Als bijzaak, voor degenen aan de westkust, zijn Ponderosa dennennaalden genoemd als alternatief strooisel; dit moet koste wat kost worden vermeden. Het materiaal heeft spontane abortussen veroorzaakt bij runderen en andere gedomesticeerde diersoorten en andere hormonale verstoringen veroorzaakt.
Een bibliografie is beschikbaar.