door Linda Berg

INLEIDING

De Himalaya Perzische kat is een van de meest geliefde van de raskatten. Geliefd en gewaardeerd door keurmeesters, eigenaren van gezelschapsdieren en fokkers, zijn er sinds 1957 meer dan 343.000 Himalayans geregistreerd. In 1998 werden er 2.428 Himalayans geshowd; dat is een gemiddelde van 5,6 inschrijvingen per show in kittens, kampioenschap en eredivisie. Himalayans hebben meer dan 41 nationale onderscheidingen behaald sinds 1981 en meer dan 175 regionale onderscheidingen sinds 1992.

Geschiedenis

De Perzische is een algemeen erkend en populair ras en vormde de basis van de vroege hybridisaties die resulteerden in de ontwikkeling van de Himalayan kat. De vroege evolutie van de Perzische kat vond waarschijnlijk plaats op de hoge, koude plateaus van Perzië (nu Iran en Irak). Toen deze katten met een langere, zijdeachtige vacht door de Phoeniciërs en de Romeinen naar Europa werden gebracht, waren de Europeanen onder de indruk. In de loop der jaren is de Perzische kat opzettelijk gefokt om de langharige eigenschap te bestendigen en te accentueren. . De ontwikkeling van de colorpoint Pers, of Himalaya, begon in de V.S. rond 1950. De genetica van de Siamese kleur was bekend dat er een enkele recessieve kleurfactor was die zowel de blauwe oogkleur als het colorpoint patroon produceerde. Het colorpoint patroon (ook wel Himalayan of Siamees patroon genoemd) wordt veroorzaakt door het Siamees gen, één van de genen in de albino reeks. Alle albino-genen beïnvloeden of en waar pigment wordt afgezet in het haar en de huid van een dier. Het effect van het Siamese gen wordt ook beïnvloed door de temperatuur van de huid. Pigment (kleur en patroon) wordt afgezet in het haar op de koelste delen van het lichaam, de delen die de minste circulatie krijgen: de uiteinden van het lichaam voeten, gezicht, oren en staart. De eerste stap in het streven naar een colorpoint Pers was het kruisen van de Siamees en de Pers. Dit vroege werk werd gevolgd door jaren van fokken met de nakomelingen om een groep katten te verkrijgen met lang haar en het colorpoint patroon. De colorpoint langharen werden teruggefokt met Perzen, en hun nakomelingen werden met elkaar gekruist. Na vele jaren hadden de fokkers katten met veel van de Perzische basiskenmerken en colorpoint kleuring. Op dit punt begon de volgende stap in het werk – dat van het verkrijgen van raserkenning van bonafide registerorganisaties.

In Engeland, perfectioneerde Brian Sterling-Webb zijn langharige colorpoint over een periode van 10 jaar. In 1955 benaderde hij de Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en verzocht om erkenning van deze nieuwe langharige kattenvariëteit. Omdat hij en andere fokkers bereid waren het werk dat in de ontwikkeling van deze nieuwe kleur was gestoken te beschrijven en te verdedigen, werd de erkenning verleend en werd de langharige Colourpoint in Engeland als ras geaccepteerd.

In Noord-Amerika vroeg mevrouw Goforth raserkenning aan op de CFA Jaarvergadering die op 18 december 1957 in Washington, DC werd gehouden. Mevrouw Goforth beweerde dat, hoewel de Himalaya standaard identiek was aan de Perzische standaard, de kat geen Perzische was, maar een nieuw ras van langhaar. Met deze filosofie als basis voor de Himalayan, kregen deze katten erkenning en werden ze bij de CFA als foundation record geregistreerd. De regels die de acceptatie van nieuwe rassen en kleuren in die tijd regelden, eisten dat fokkers drie generaties van zuivere Himalayan colorpoint fok lieten zien om in aanmerking te komen voor kampioenschapcompetitie.

DE HIMALAYAN VANDAAG

In de volgende tien jaar groeide de populariteit van de Himalayan snel. De overgrote meerderheid van de Himalayans voldeed echter niet aan de rasstandaard, die vroeg om Perzisch type. Veel fokkers waren in hun fokprogramma gestopt met het regelmatig kruisen met effen gekleurde Perzen. In plaats daarvan fokten zij bestaande colorpoint met colorpoint en als gevolg daarvan was de vooruitgang van de Himalayan als ras dat aan de Perzische standaard voldeed klein en, in veel gevallen, niet meetbaar. De Himalayan werd een langneus, colorpoint langhaar.

In de zeventiger jaren begonnen Himalayan fokkers te kijken naar de doelen die ze probeerden te bereiken en deze te evalueren. Het was voor velen duidelijk dat zij serieus moesten gaan werken aan het fokken van katten met een beter Perzisch type. Om dit te bereiken, begonnen zij regelmatig Perzen uit te kruisen en hielden de beste nakomelingen over om te gebruiken in hun fokprogramma. Na verloop van tijd verschenen colorpoint langharen met een beter Perzisch type in de showring. Deze katten leken meer op Perzen, en als gevolg daarvan, waren ze in staat om te concurreren met Perzen voor die felbegeerde eindprijzen.

De volgende logische vraag die volgde was: Als onze katten op Perzen lijken, en nu in type kunnen concurreren met Perzen, waarom concurreren ze dan als een apart ras? Veel fokkers begonnen te discussiëren over de mogelijkheid om een plaats te creëren voor de Himalayakatten binnen het Perzische divisiesysteem. Desondanks waren er nog steeds een aantal Himalayan fokkers die van de “oude” Himalayan stijl hielden en wiens katten niet langer in de showring konden concurreren met de typier colorpoints. Sommige van deze fokkers begonnen een beweging weg van het Perzische type naar een standaard die gebaseerd was op de manier waarop de katten er in de jaren ’60 uitzagen. Eén blik op de Himalayans in de showring vandaag vertelt je dat deze visie niet werd bereikt. In 1984 had de Raad van het Perzische Ras de volgende vraag op hun stembiljet: “Moet het huidige Himalayan ras worden aanvaard als een divisie van het Perzische ras?”

De vraag op het stembiljet van de Himalayan Rasraad, over hetzelfde onderwerp was:

“Het Himalayan ras moet: A) Blijven zoals het is B) Een nieuwe divisie worden van het Perzische ras.”

Beide Rassenraden stemden tegen de voorgestelde verandering, en toch koos de Raad van Beheer van de CFA ervoor om de Himalaya te verplaatsen naar een divisie van het Perzische ras. De reden voor dit zeer controversiële besluit was dat het besluit meer consistentie in de rasstructuur bracht. Bi-Color Perzen hadden kortharen achter hun stamboom en werden beschouwd als hybriden, en toch werden ze geaccepteerd voor het kampioenschap in 1970; daarom zou het feit dat Himalayans Siamezen achter zich hadden geen verschil moeten maken voor deze overgang van acceptatie als een divisie van het Perzische ras.

De laatste 14 jaar zijn Himalayans consequent aan het winnen in de showring. Het algemene type is drastisch verbeterd, en vele mooie voorbeelden van het ras zijn doorgegaan naar regionale en nationale overwinningen te behalen. Zoals bij elk ras, is de Himalayan nog steeds een meesterwerk in wording, maar vroege en hedendaagse colorpoint Perzische fokkers kunnen zeer trots zijn op waar we vandaag de dag staan.

KLEUREN EN PATTERNEN

De Himalayan heeft de afgelopen 20 jaar enorme vooruitgang geboekt in type. Veel hiervan is te danken aan de toewijding en het harde werk van de fokkers en een deel hiervan is te danken aan het opgaan van het Himalayan ras in de divisie structuur van de Perzen. De Himalayan van vandaag is een heel andere kat dan hij was bij zijn ontstaan.

In 1957 werd de Himalayan in de CFA erkend in seal, blue, chocolate en lilac point. Deze kleuren werden gevolgd door de flame en tortie points in 1964, blue-cream points in 1972, cream points in 1979, en lynx points in 1982. Terwijl seal, blue, chocolate en lilac points het langst erkend zijn, is het pas sinds kort dat de chocolate en lilac point Himalayans competitief zijn geworden. Sinds 1992 hebben we een grote toename gezien van het aantal chocolate en lilacs die de status van groot kampioen behalen. De genetica van chocolate en lilac is complex. Als gevolg daarvan zijn er slechts een paar fokkers bereid geweest om met deze kleuren te werken. De verbetering in type is een direct resultaat van de toewijding van deze paar fokkers.

Chocolate is recessief en in zijn homozygote staat produceert het chocolate en lilac. Met andere woorden, beide ouders moeten het recessieve allel voor chocolate dragen, wil een van hun nakomelingen de kleur vertonen. Als de recessieve kleurfactor van beide ouders wordt geërfd, zal de kat chocolate tonen. Als de recessieve kleurfactor van slechts één ouder wordt geërfd, zal de kat heterozygoot zijn voor chocolate, onzichtbaar drager van de chocolate factor en de kleuren van de dominante genen vertonen. Deze katten staan bekend als chocolate “dragers.”

De flame points en de tortie points zijn altijd de lievelingen geweest van de Himalayan wereld. Met het contrast tussen de blauwe ogen en de witte vacht van de flame point en de prachtige gevlekte patronen die kunnen worden gepresenteerd in de tortie point, zijn dit ZEER opvallende kleuren. Bovendien staan de tortie en flame points bekend om hun “speciale” persoonlijkheden die we wijten aan de “rode” factor in hun genetische opmaak.

De cream points en de blue-cream points zijn de verdunde versies van de flames en torties. De cream points en de blue-cream points kunnen zeer opvallend zijn met hun zachtheid van kleur, en hebben vaak een veel helderder vacht dan hun dominante verwanten.

Last, maar niet de minste, komen de lynx points, die momenteel de meest gewilde kleuren zijn. De lynx points hebben gestreepte of tabby points die hen onderscheiden van de andere colorpoints. Deze kleuren zijn het resultaat van de combinatie van het dominante agouti (tabby) gen en het recessieve melanine-remmende gen van het Himalayan-kleurenpatroon. Documentatie van kruisingen van tabby’s of silvers met Himalayans begon op te duiken in de jaren 1970.

PERSONALITEIT

Voor het grootste deel is de Himalayan geen hyperactieve kat; dat wil zeggen, ze zijn niet de hele tijd in beweging. Ze spelen graag en zijn actief, maar ze houden van schoottijd en doen het liefst wat jij aan het doen bent! De beste manier om colorpoint Perzen te beschrijven is te zeggen dat ze “mensgericht” zijn. Terwijl ik hier zit te schrijven heb ik een Himmy op mijn schoot en een andere op mijn bureau. Ze houden van hun mensen! Himalayans zullen vaak proberen je te “helpen” met wat je ook aan het doen bent, of het nu het lezen van de krant, het opmaken van het bed of het lezen van blauwdrukken is. (Mijn man vindt het geweldig als ze hem helpen met het lezen van blauwdrukken van zijn werk!) Ze ZIJN in het midden van al uw activiteiten, en ze drukken zich uit met een prachtige melodieuze stem. Het enige wat ze van ons vragen is onze volledige toewijding!

Verzorging en ONDERHOUD

Zoals bij elke langhaarkat vereist de Himalayan verzorging en onderhoud. De Himalayan moet dagelijks worden geborsteld, en wekelijkse baden zijn niet ongewoon in veel catteries. Als u erover denkt om mee te doen aan een kattenshow, dan heeft de Himalayan een veel rigoureuzer verzorgingsschema nodig. (Als ik zeg rigoureus, afhankelijk van de vacht, kan dat betekenen dat u om de dag een bad moet nemen! Het hangt allemaal af van de vacht die je Himmy draagt). Himalayans worden meestal al van jongs af aan gebaad en geborsteld, dus ze accepteren het proces zonder al te veel klagen. Fokkers van de colorpoint Pers worden soms bekritiseerd voor het fokken van “extreme” katten met “ingedrukte gezichten” en “lopende ogen”. Verantwoorde fokkers besteden veel aandacht aan de algemene schoonheid van de uitdrukking, hoe kort de neus ook is. Het IS mogelijk om een mooie Pers te fokken met een zeer korte neus die normaal ademt en traant. Ze zijn niet PRONEER aan ademhalingsproblemen – het zijn over het algemeen gezonde, energieke katten.

De TOEKOMST VAN DE HIMALAYAN KAT

Zo populair als de Himalayan is, is het moeilijk te geloven dat zijn modieusheid in de komende jaren zou kunnen verminderen. Aangezien er geen specifieke ziekte of genetisch defect is dat de Himmy teistert, kunnen we verwachten dat het ras gezond zal blijven tot ver in de volgende eeuw. Als verantwoordelijke fokkers zijn we de toekomstige fokkers van de Himalayakat echter wel een erfenis van gezondheid, diversiteit en harmonie verschuldigd. Dit betekent dat we onze gezondheidsproblemen, zoals PKD (Polycystic Kidney Disease) of PRA (Progressive Retinal Atrophy), onder ogen moeten zien en eraan moeten werken om ze uit het ras te bannen, zodat onze Himalayans gezond kunnen blijven voor de volgende generatie fokkers.

Dit brengt ons bij een belangrijke uitdaging waar wij als fokkers voor staan – de begeleiding van nieuwe fokkers. De kattenliefhebberij in het algemeen heeft nieuwe fokkers nodig en nieuwe fokkers hebben mentoren nodig. Als u uw kittens bij hun nieuwe eigenaars/fokkers plaatst, neem dan de tijd om uw expertise te gebruiken om hen iets bij te brengen, zodat zij het ras op dezelfde positieve manier kunnen voortzetten als u dat hebt gedaan. We weten allemaal hoe gemakkelijk iemand ontmoedigd kan raken als er niemand is met wie je over problemen of vragen kunt praten. Neem de tijd met een nieuwe fokker; het zal zich uitbetalen met gezonde, gelukkige Himalayans tot ver in de toekomst.