Fez – de naam is zo suggestief, het roept beelden op van donkere, smalle steegjes gevuld met intrigerende deurtjes die ons niet weten waarheen leiden. Deze historische en culturele stad is een must-visit plaats tijdens elke reis naar Marokko. In dit artikel beschrijf ik de beste dingen om te doen in Fez.

De geschiedenis van Fez

Idriss I, die de eerste keizerlijke dynastie van Marokko stichtte, besloot dat Volubilis te klein was om de hoofdstad te zijn. In 789 na Chr. maakte hij plannen voor een grote nieuwe stad. Hij stierf voordat zijn ideeën werden uitgevoerd, zodat zijn zoon, Idriss II, de eer krijgt om de stad Fez te stichten.

Fez’s fortuin steeg en daalde gedurende de volgende eeuwen, afhankelijk van welke dynastie de leiding had, maar het werd een centrum van kennis en cultuur in een rijk dat zich uitstrekte van Spanje tot Senegal.

Tijdens de 19e eeuw nam de Europese invloed in Marokko toe en brokkelde de centrale macht in het land af. Fez en Marrakech ontstonden als afzonderlijke hoofdsteden van een versplinterde natie, waarbij Fez zijn status als het spirituele centrum van Marokko behield. Het wordt nog steeds beschouwd als de meest traditionele stad van het land.

Fez vandaag

Fez staat over het algemeen goed aangeschreven bij de rest van Marokko. Veel van de intellectuelen van het land, en veel van zijn rijkdom, komen uit de stad. De Marokkanen zijn geneigd te geloven dat wie in de medina van Fez geboren is, religieuzer, gecultiveerder, artistieker en verfijnder is dan wie elders geboren is. De echtgenote van de huidige koning, Lalla Salma, is afkomstig uit Fez, wat betekent dat de koninklijke familie veel tijd in de stad doorbrengt. Inwoners van Fez (Fassis) zijn hier erg trots op!

Heden ten dage is Fez het grootste autovrije stedelijke gebied ter wereld. 70.000 mensen wonen binnen de muren van de medina. Het is een doolhof, vrijwel onmogelijk te navigeren voor de eerste bezoeker. Mensen verdringen elkaar om te winkelen, te werken of naar huis te gaan. Ezels vervoeren goederen door de wirwar van steegjes, zoals ze dat al eeuwen doen. De plaats heeft een vervallen uitstraling met veel vervallen gebouwen. Het is lawaaierig, stinkend en chaotisch. En toch is het betoverend. Of bezoekers houden van Fez of ze verafschuwen het. Ik val in de eerste categorie!

Ons bezoek aan Fez

Onze aankomst in Fez

We arriveerden in de late namiddag in Fez met de trein vanuit Meknès. Het eerste wat onze gids, Hamid, ons vertelde was dat er meer slijterijen in de stad zijn dan elders in Marokko. En wat nog belangrijker was, er was er een tegenover ons hotel! Dit kwam als welkom nieuws voor verschillende leden van onze groep, na verschillende ‘droge’ dagen op onze Intrepid tour door het land.

Dus, de prioriteit voor sommigen van ons was een verfrissend ijskoud biertje!

Diner in de medina

Op onze eerste avond in Fez, werden we overgebracht van ons hotel in de ville nouvelle (zo genoemd omdat het slechts 700 jaar oud is!) naar de oude medina in een zeer chique minibus bestuurd door Hamid’s vriend. Het tweetal was in opperbeste stemming en vermaakte ons met opzwepende vertolkingen van Berberse liederen terwijl we langsreden. We werden getroffen door het kosmopolitische uiterlijk van de stad. Het was erg schoon en had brede boulevards en decoratieve fonteinen.

Eenmaal in de medina, leidde Hamid ons door een heel smal steegje naar het restaurant, dat was verbouwd uit een weelderig familiehuis. Hoewel we ons niet ver in de medina waagden, voelden we ons al snel gedesoriënteerd en waren we erg dankbaar dat we een gids hadden!

We kregen ons eten geserveerd in een zeer decoratieve omgeving – alles, van het plafond tot de kussens tot de lampen, was rijkelijk versierd.

De maaltijd begon met een selectie van heerlijke meze – groentesalades, olijven, en brood. Ons hoofdgerecht was een specialiteit van Fez – kip pastilla. Deze vleesgebakjes zijn gezoet met poedersuiker en zijn niet ieders smaak. Het dessert bestond uit vers fruit en kleine zelfgemaakte cakejes. Alles bij elkaar was het een heerlijke authentieke ervaring.

Een dag in Fez

We hebben een hele dag doorgebracht met het verkennen van Fez en de medina met onze lokale gids, Mohammed. Het was vermoeiend maar opwindend. Ik zou iedereen aanraden hier minstens een paar uur door te brengen.

Uitkijkpunt

Onze eerste stop van de dag was bij een uitkijkpunt, zodat we konden zien hoe uitgestrekt de medina is. De oude gebouwen waren bezaaid met ontelbare satellietschotels. Onze gids vertelde ons dat deze pas negen jaar geleden voor het eerst verschenen! Daarvoor zag de medina er nog net zo uit als eeuwen daarvoor.

Het Koninklijk Paleis

We pauzeerden bij het Koninklijk Paleis. Bezoekers mogen niet naar binnen, dus moesten we genoegen nemen met foto’s van de imposante toegangsdeuren.

De Joodse wijk

Vanaf het paleis liepen we door de rue des Mérinides, de Joodse wijk, om de eigenzinnige architectuur te bewonderen en het commerciële gebeuren gade te slaan. Een van onze groep werd lastig gevallen omdat hij een foto had genomen van een bewaker in uniform, ondanks het verbod om dat te doen. Een waarschuwing – doe het niet! De Marokkaanse autoriteiten nemen dergelijke overtredingen zeer ernstig op. Onze vriendin had geluk dat ze de foto van haar camera moest verwijderen.

Mosaique et Poterie de Fez

Onze volgende stop was bij een ambachtelijke werkplaats om te zien hoe potten geheel met de hand worden gemaakt en versierd. Het is zeer vakkundig werk. De eindresultaten waren voortreffelijk.

De medina

Mohammed leidde ons de medina in met strikte instructies om niet af te dwalen, want we zouden waarschijnlijk nooit meer worden teruggevonden! Met deze waarschuwing in ons oor liepen we dicht achter hem aan (meestal in één rij, want anders was er geen ruimte!) en weerstonden de verleiding om steeds te stoppen om foto’s te maken.

We liepen eerst over de markt met levensmiddelen en kwamen daarna via de donkere, stikhete verfsteeg op een open plein dat vol zat met winkels die metaalwaren verkochten. Overal waren mensenmenigten, een kakofonie van geluiden, adembenemende uitzichten en een melange van aroma’s die ik nog nooit had geroken. Ik was in mijn element!

Tannerie Chouara was de volgende, de grootste en beroemdste van alle leerlooierijen in Fez. De verfputten zijn origineel, ze zijn allemaal in de 14e eeuw gebouwd. Om bij het uitkijkplatform te komen, moesten we een heleboel smalle trappen op en onderweg langs de verplichte winkeltjes. We kregen bosjes munt om aan te ruiken, want de stank van duivenpoep die bij het verven wordt gebruikt, is erg sterk! We hielden ze vast en ruikten er af en toe aan, maar we gingen niet zo ver als een groep Japanse toeristen die we zagen en die de munt in hun neus hadden gestopt!

Nadat we ruim de tijd hadden gekregen om foto’s te maken, legden vertegenwoordigers van de winkel ons de verschillende soorten leer uit en lieten ons zien hoeveel lichter kameelleer is dan koeleer. Ze zeiden ons dat we schapenleer moesten vermijden (“schapenleer is goedkoop”) en in plaats daarvan op zoek moesten gaan naar geitenleer. Geitenleer is de beste kwaliteit en uiteraard het duurst. Het is echter nog steeds veel goedkoper dan thuis, en een aantal van onze groep kocht er voetenbankjes, tassen, jassen en andere souvenirs.

Terug op weg door de medina, hoorde ik kinderstemmen aan de andere kant van een kleine deur. Ik gluurde naar binnen en zag een piepklein klaslokaal waar een lerares Arabische les gaf aan een groep kinderen van drie en vier jaar. Ze nodigde me uit om binnen te komen. Ik kon niet lang blijven omdat ik bang was de rest van de groep kwijt te raken, maar het was erg interessant om daar te zijn. Ik heb de onderwijzeres een paar dirham gegeven voor schriften voor de kinderen.

Na de lunch, die we in een prachtige riad hebben genuttigd, hebben we onze tocht door de medina voortgezet met een bezoek aan een paar moskeeën en een koranschool waar de leerlingen in kleine celachtige kamertjes woonden.

Onze zintuigen werden nog steeds geprikkeld door de levendige kleuren van prachtige stoffen, draden en schoenen, het geluid van hamers die ontwerpen op bronzen platen boetseerden, en de aroma’s van specerijen en ingemaakte citroenen.

De laatste stop van onze dag was bij een stoffenwinkel waar alle stoffen ter plekke werden geweven op door voetkracht aangedreven weefgetouwen. Er waren zijdes en wolsoorten die rechtstreeks van de bout konden worden gekocht of verwerkt tot prachtige sjaals en jurken. Voor een stofliefhebber als ik (ja, dat bestaat!) was het een droom!

Fez verlaten

Na een avond met de groep te hebben gekletst over alles wat we hadden meegemaakt, verlieten we Fez de volgende ochtend vroeg voor de vijf uur durende busreis naar Chefchaouen, de blauwe stad.

De beste dingen om te doen in Fez

Verken de medina

Als u Fès el-Bali (de medina) binnenkomt, is het alsof u terug in de tijd stapt. De basis is in 1000 jaar niet veranderd. Ik raad u aan met een gids op verkenning te gaan. Het is te gemakkelijk om hopeloos verdwaald te raken in het doolhof van kronkelige steegjes en doodlopende wegen. Bovendien zou je zo veel van de verborgen souqs en prachtig betegelde fonteinen kunnen missen die alleen de plaatselijke bevolking kent. Neem de tijd om de sfeer van deze unieke plaats in u op te nemen. Geniet van het mensen kijken, maar let wel op voor muilezeldrijvers die ‘balak! (‘kijk uit!’), zodat u uit de weg gaat voordat u wordt neergemaaid door een zwaar beladen ezel!

Bezoek Medersa Bou Inania

• Dagelijks geopend van 9.00 tot 17.00 uur (gesloten tijdens het gebed)
• Entreegeld – Dh20

Dit is de koranschool die wij bezochten. Het is de mooiste theologische school in Fez. Sultan Bou Inan bouwde het tussen 1351 en 1357. De laatste jaren is het sympathiek gerestaureerd met verfijnde tegels en gebeeldhouwd pleisterwerk, prachtige tralieschermen van cederhout, en enorme koperen toegangsdeuren.

Deze medersa is de enige in Fez die een complete moskee binnen zijn muren heeft. De minaret is versierd met prachtige groene tegels.

Breng een uurtje door in het Museum van Houten Kunst en Ambacht

• Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur
• Entreegeld – Dh20

Dit museum is gehuisvest in een volledig gerestaureerd fondouq (kamerhuis) dat oorspronkelijk werd gebruikt door reizende kooplieden die hun goederen opsloegen en verkochten in de kamers op de begane grond en logeerden op de verdiepingen daarboven.

Heden ten dage worden in de kamers rond de centrale binnenplaats traditionele houten kunstnijverheid en de gereedschappen om die te maken tentoongesteld. Er zijn dikke gebedskralen, Berberse kisten en een aantal mooie muziekinstrumenten.

Het café op het dak heeft een prachtig uitzicht over de medina.

Koop lederen souvenirs bij de leerlooierij van Chaouwara

Zoals ik hierboven al beschreef, zijn de leerlooierijen van Chaouwara een van de meest iconische bezienswaardigheden van Fez. Zelfs als u niet van plan bent om leer te kopen, raad ik u toch aan om een bezoek te brengen. Vanaf het uitkijkpunt op het dak kunt u het natuurlijke proces van de productie van leer van wereldklasse bekijken (en ruiken!) volgens methoden die sinds de middeleeuwen niet zijn veranderd. Probeer ’s morgens te komen, als de mijnen vol met kleurstof zitten.

Hoewel het als een afzetterij kan aanvoelen omdat u de mijnen alleen kunt zien vanaf uitkijkplatforms in leerwinkels, is dat echt niet zo! Je vindt waarschijnlijk geen betere selectie leer in Marokko en de prijzen zijn zo goed als je overal kunt krijgen. De winkels werken samen met de arbeiders van de leerlooierij en iedereen krijgt een deel van de winst. Veel van de leerverkopers hebben familieleden die hard werken in de mijnen beneden. Als u niets wilt kopen, geef dan op zijn minst een kleine fooi aan de verkoper die u alles uitlegt. Het is niet verplicht, maar ik denk dat het goed is.

Ga naar het Batha Museum

• Open van 9 tot 17 uur van woensdag tot maandag
• Entreegeld – Dh10

Dit museum is gehuisvest in een prachtig 19e-eeuws zomerpaleis dat in 1915 tot museum werd verbouwd. U vindt er een uitstekende collectie traditionele Marokkaanse kunst en kunstnijverheid, waaronder houtwerk, tegels, gebeeldhouwd gips, prachtig borduurwerk, kleurrijke Berbertapijten, en oude muziekinstrumenten. Er is ook een fantastische reeks keramiek uit de 14e eeuw tot de moderne tijd, waaronder mooie voorbeelden van het beroemde blauwe aardewerk van Fez.

De in Andalusische stijl aangelegde tuin van het museum is een geweldige plek om even uit te rusten, weg van de chaos van de medina.

Bewonder het Koninklijk Paleis

Hoewel het paleis en het terrein gesloten zijn voor het publiek, stoppen de meeste bezoekers van Fez op de Place des Alaouites om de prachtige koperen deuren met ingewikkeld gesneden cederhouten omlijstingen te bewonderen. Het is waarschijnlijk de meest populaire plek in Fez voor een ‘selfie’ voor zowel de lokale bevolking als toeristen.

Ervaar een hammam

Een aantal hotels en pensions in Fez bieden hammam ervaringen. Voor ongeveer Dh200 – 300, kunt u genieten van een traditioneel bad met lokale olijfolie zeep en scrubben met een grove handschoen.

Neem een kookles

Dit moet een van de beste dingen zijn om te doen in Fez!

Wij deden dit in Marrakech, niet in Fez, maar het bedrijf dat we gebruikten, Café Clock, biedt ook lessen aan in Fez. Ik kan ze niet genoeg aanbevelen! Je begint de dag met het plannen van je menu, dan ga je in de souk op zoek naar ingrediënten, later ga je terug naar de keuken om te leren hoe je je gerechten moet klaarmaken (het is heel praktisch), en ten slotte mag je genieten van wat je hebt gemaakt. Lees hier mijn verslag van onze ervaring in Marrakech.

Maak een wandeltocht

Wandelen is ongetwijfeld de beste manier om de bezienswaardigheden van Fez te bekijken. Om uzelf een hoop gedoe te besparen en te voorkomen dat u te vaak verdwaalt, raad ik u aan een gids te huren. De prijs van een officiële gids in Fez is Dh250 voor een halve dag of Dh500 voor een hele dag.

LEES MIJN COMPLETE REISGIDS VOOR MAROKKO

Verder Lezen over Marokko

Bekijk ook mijn Marokko kleurboeken!

In tegenstelling tot de meeste kleurboeken op de markt, staan de mijne, geschikt voor zowel volwassenen als oudere kinderen, vol met lijnafbeeldingen gemaakt van foto’s die ik op mijn reizen heb genomen. Dit betekent dat ze zeer gedetailleerd zijn. Het zijn geen lijntekeningen waar je tussen elke lijn kunt kleuren. De afbeeldingen nodigen je uit om creatief te zijn. Breng een kleurschakering aan met waterverf. Gebruik kleurpotloden om textuur te creëren. Meng kleuren met elkaar. Voeg details toe met een fijne inktpen. De keuze is aan jou! Maak je eigen kunstwerk! Als je tevreden bent, verwijder het dan uit het boek. Plak het op de koelkast als herinnering aan een plek waar je al bent geweest of een plek die op je bucketlist staat. Je kunt het zelfs laten inlijsten. Hang het aan de muur zodat mensen het kunnen bewonderen.

Hier is een selectie van mijn Marokko titels:

Als je het leuk vindt wat je hebt gelezen, PIN IT!!!

Als je binnenkort op reis gaat, gebruik dan deze links!

Bent u binnenkort op reis? Gebruik deze links bij het maken van uw boekingen. Dit zijn de bedrijven die wij gebruiken. Het kost u niets extra, maar wij verdienen een paar centen om Happy Days Travel Blog draaiende te houden. Bedankt!!

• Boek uw reisverzekering bij World Nomads (Ga nooit van huis zonder uzelf, uw reis en uw bezittingen te beschermen!)
• Boek uw vlucht bij Skyscanner
• Boek uw accommodatie bij Booking.com
• Boek een tour bij Tour Radar of Intrepid Travel
• Boek stadstours en activiteiten bij Get Your Guide