Ons favoriete vreselijke, maar toch heerlijke eten – Franse frietjes – heeft nu weer een trieste tegenslag. Een nieuwe studie toont aan dat friet, samen met andere soorten gefrituurde aardappelen, ons risico op sterfte in de loop der jaren verhoogt. Andere soorten aardappelbereidingen leken niet dezelfde risico’s met zich mee te brengen, wat suggereert dat er iets intrinsieks is aan het gefrituurde karakter van Franse frietjes dat ze niet alleen ongezond maakt, maar ook daadwerkelijk (nou ja, potentieel) dodelijk. De studie werd deze week gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition.
In de studie bekeek het team van onderzoekers uit Engeland, Italië, Spanje en de VS de gegevens van 4.400 mensen tussen 45 en 79 jaar oud, en volgden hun voedingspatronen en gezondheid gedurende acht jaar. Tegen het einde van de studieperiode waren 236 van de deelnemers overleden.
Het eten van meer aardappelen in het algemeen deed op zichzelf niets slechts – maar wanneer rekening werd gehouden met het soort bereiding van de aardappelen, ontdekte het team dat gebakken aardappelen van welke soort dan ook, inclusief frites en hash browns, twee keer per week of meer het sterfterisico deed toenemen.
De studie was slechts een correlatie, natuurlijk, wat betekent dat we niet kunnen aannemen dat de Franse frietjes daadwerkelijk de dood op zich veroorzaakten. De onderzoekers probeerden een aantal mogelijk verwarrende variabelen te controleren, zoals gewicht en activiteitenniveau, wat helpt de hoeveelheid ruis in de studie te verminderen, maar er kunnen zeker andere factoren in het spel zijn, die het verband verklaren. (Het zou onethisch zijn om er een gerandomiseerde controletrial op los te laten, omdat je de deelnemers ethisch gezien niet kunt vragen hun fritesconsumptie te verhogen en vervolgens hun sterfterisico te meten.)
Maar ervan uitgaande dat het verband solide is, wat is het dan met gefrituurde aardappelen dat zou kunnen bijdragen aan het sterfterisico? Het zou zeker de hoeveelheid transvetten in frites kunnen zijn, waarvan bekend is dat ze een ernstig gevaar voor de gezondheid vormen, of de hoeveelheid zout, die, hoewel er tegenwoordig meer discussie over is, in verband lijkt te worden gebracht met hartrisico. En het zou een domino-effect kunnen zijn: De auteurs suggereren, “een hogere consumptie van gebakken aardappelen zou het risico op andere chronische ziekten kunnen verhogen, zoals obesitas, hypertensie en diabetes, die ook krachtige risicofactoren zijn voor .”
En dan zijn er nog de chemicaliën in gebakken aardappelen: Acrylamide, dat vooral aanwezig is in overgekookte friet en aardappelchips (en toast) is in verband gebracht met kankerrisico in dierstudies, en is waarschijnlijk ook een risico voor mensen. In feite waarschuwde de FDA een paar jaar geleden tegen het innemen van te veel acrylamide, en meer recentelijk lanceerde de Britse regering een campagne om mensen aan te moedigen om “voor het goud te gaan,” en hun aardappelen niet te gaar te maken of hun brood niet te lang te roosteren.
Aardappelen in het algemeen vormen een beetje een raadsel, omdat ze zowel gezond als ongezond zijn: Hun zetmeelgehalte maakt ze een hoog-glycemisch voedsel, en daarom een risico voor cardiovasculaire en metabole gezondheid. Maar ze zijn rijk aan vezels en water, en bevatten veel voedingsstoffen, wat allemaal voordelen zijn. Terwijl onderzoekers nog steeds aan het uitzoeken zijn wat friet en andere soorten gefrituurde aardappelen zo riskant maakt, kan het verstandig zijn om ze te beperken en ze te zien als een ongezonde eenmalige verwennerij, in plaats van een hoofdbestanddeel.
Volg mij op Twitter of LinkedIn.