Wat is de werkelijke rol van het geheugen bij het leren?
Het menselijk brein fascineert me al sinds ik een kind was. Begrijpen hoe men denkt, onthoudt, en handelt is uiterst complex. Als leerprofessional vertrouw ik op hersenwetenschap om de efficiëntie van de programma’s die ik ontwerp te waarborgen. In deze serie artikelen komen enkele basisconcepten van geheugen en leren aan de orde en de toepassing ervan in het ontwerpen van echte leerprogramma’s. Laten we bij het begin beginnen…
Het geheugen is het superieure (logische of intellectuele) cognitieve proces dat de temporele dimensie van onze mentale organisatie bepaalt. Het is ons vermogen om informatie en ervaringen uit het verleden te coderen, op te slaan, vast te houden en vervolgens weer op te roepen.
Het geheugen speelt een fundamentele rol in het leven, het weerspiegelt het verleden als het verleden, en biedt de mogelijkheid om alle ervaringen uit het verleden en het heden opnieuw te gebruiken, en helpt de continuïteit te waarborgen tussen wat was en wat zou worden.
Het geheugen is een actief, subjectief, intelligent reflectieproces van onze eerdere ervaringen.
Het geheugen is verwant aan leren, maar moet niet worden verward met leren. Er zijn 3 hoofdprocessen betrokken bij het menselijk geheugen:
- Coderen
Het omzetten van informatie in een vorm die in het geheugen kan worden opgeslagen. - Opslaan
Het bewaren van de gecodeerde informatie in het geheugen. - Ophalen
Herverkrijgen van informatie uit het verleden die is gecodeerd en opgeslagen.
Het coderen is het eerste proces dat het menselijk geheugen in werking stelt. De doeltreffendheid van het leren hangt in het algemeen af van de doeltreffendheid van het coderingsproces. Het is een actief en selectief proces dat van een aantal factoren afhangt. Er zijn 3 soorten factoren die de coderingsefficiëntie kunnen beïnvloeden:
- Inhoudsfactoren
Gerelateerd aan het soort materiaal dat moet worden gecodeerd. - Omgevingsfactoren
Gerelateerd aan de omstandigheden waaronder het coderen plaatsvindt. - Subjectieve factoren
Gerelateerd aan variabelen die van kracht zijn wanneer het coderen plaatsvindt.
De inhoudsfactoren zijn:
- Het volume van het materiaal (hoe groter het volume, des te moeilijker het coderen).
- De mate van organisatie van het materiaal (hoe beter georganiseerd, hoe gemakkelijker het coderen).
- De mate van bekendheid.
- De plaats die de informatie inneemt in de structuur van de inhoud; dat wil zeggen aan het begin, in het midden of aan het eind van het materiaal (informatie die aan het begin en aan het eind wordt geplaatst, wordt gemakkelijker opgeslagen dan informatie die in het midden wordt geplaatst).
- De aard van het materiaal.
Milieufactoren, hoewel niet altijd als belangrijk beschouwd, zijn van belang voor het memoriseerproces. Temperatuur, vochtigheid, lawaai, affectie, sociaal-emotioneel klimaat, enz. zijn slechts enkele omgevingsfactoren. Afhankelijk van deze bijzonderheden kan het coderingsproces gestimuleerd of geremd worden.
Subjectieve factoren kunnen elementen omvatten als de rust- of vermoeidheidstoestand van de leerling, gezondheid of ziekte. Motivatie, interesses en aanleg zijn van cruciaal belang voor het coderingsproces. Daarom besteden we als Instructional Designers veel tijd aan het definiëren van “What’s in it for me?” voor alle trainingsprogramma’s.
Storing is het tweede proces dat het mogelijk maakt om gecodeerde informatie te bewaren. Net als bij het coderen is het opslaan een actief en selectief proces. Zolang de informatie wordt opgeslagen, wordt zij permanent getransformeerd, gereorganiseerd en opgenomen in nieuwe verbanden, zelfs indien het subject zich niet volledig bewust is van dit proces. Het opslaan van de informatie omvat zowel kwantitatieve (de duur van de retentie) als kwalitatieve (de getrouwheid van de retentie) aspecten.
Afhankelijk van de duur van de retentie, zijn er 2 niveaus van geheugen:
- Kortetermijngeheugen (STM)
- Langetermijngeheugen (LTM)
Beide fungeren als filters die onze hersenen beschermen tegen de ongelofelijke hoeveelheid informatie die we dagelijks tegenkomen. Hoe vaker de informatie wordt herhaald of gebruikt, hoe groter de kans dat deze in het langetermijngeheugen wordt vastgehouden (daarom is bijvoorbeeld versterking van de geleerde concepten belangrijk bij het ontwerpen van een leerprogramma). Dit is het proces van consolidatie, het stabiliseren van een geheugenspoor na de eerste verwerving.
Retrieval is het proces van toegang krijgen tot de opgeslagen informatie. Dit gebeurt door herkenning of herinnering. Herkenning is de associatie van een gebeurtenis of voorwerp dat men eerder heeft ervaren of tegengekomen en behelst een proces van vergelijking van informatie met het geheugen, b.v. het herkennen van een bekend gezicht, waar/onwaar of meerkeuzevragen. Recall houdt in dat men zich een feit, gebeurtenis of voorwerp herinnert, en vereist het direct ontsluiten van informatie uit het geheugen, b.v. het onthouden van de naam van een herkend persoon, vul de blanco vragen in. Herkenning is eenvoudiger omdat het slechts één proces vereist – een eenvoudige beslissing over vertrouwdheid. Volledige herinnering vereist een proces van twee stappen – eerst het zoeken en ophalen van verschillende items uit het geheugen, en ten tweede het kiezen van de juiste informatie uit de meerdere opgehaalde items.
De theorie van coderingsspecificiteit ontwikkeld door Endel Tulving voegt nog een component toe aan het herinneringsproces. Deze theorie verklaart dat recall gebruik maakt van informatie zowel uit het geheugenspoor als uit de omgeving waarin het wordt opgehaald. In principe is recall beter wanneer de omgeving van coderen en terughalen gelijk zijn.
Herinneren en vergeten gaan hand in hand. Er is nogal wat literatuur over de vergeetcurve , maar om het hier te vereenvoudigen, is het nuttig in gedachten te houden dat vergeten verschillende oorzaken en verschillende ritmes heeft op verschillende leeftijden en dat de meest effectieve manier om vergeten te bestrijden herhaling is. Om echt efficiënt te zijn, moet herhaling worden overwogen in het licht van de volgende criteria:
- Bereik een optimale hoeveelheid herhaling.
Hoewel het niet intuïtief is, wordt vergeten geassocieerd met zowel te weinig herhalen als te veel herhalen. - Ruimte in de herhaling.
Het aantal pauzes en de duur ervan hangen af van het volume en de complexiteit van het materiaal. - Gebruik geschikte herhalings “formules”.
Logica verdient de voorkeur boven mechanische herhaling, evenals actieve herhaling in tegenstelling tot passieve.
Het geheugen is essentieel voor het leren, maar het is ook afhankelijk van het leren, omdat de informatie die in iemands geheugen is opgeslagen, de basis legt voor het koppelen van nieuwe kennis door associatie. Het is een symbiotische relatie die zich gedurende ons hele leven blijft ontwikkelen. In het volgende artikel in deze reeks zullen we nagaan hoe we deze concepten kunnen toepassen op het leerontwerp. Omdat we eigenlijk allemaal strategieën proberen te bedenken om meer als olifanten te zijn …